Кэлен не нуждалась в охране или Морд-Сит и не боялась простого ножа у одного-единственного нападающего. Как только Исповедница касалась человека своей силой, он становился полностью преданным ей и неспособным не подчиняться её воле, тем более, навредить Госпоже. Их только беспокоило, как услужить ей. Это включало признание любого преступления, в котором он был повинен, если того требовала Исповедница.

— О чём ты говоришь?

Женщина моргнула.

— Я не могла позволить им страдать, когда это пришло бы. Я сделала им одолжение, Госпожа, убив их быстро.

Натан наклонился к Ричарду и шепнул:

— Это та самая женщина, о которой я вам говорил, что работает на кухне. У неё есть небольшая крупица таланта, чтобы видеть будущее.

Кэлен наклонилась к женщине, заставляя её сжаться.

— Откуда ты знаешь, что они страдали бы?

— Я видела, госпожа. Я могу видеть иногда. У меня есть зрение и я увидела, что случилось бы, если бы они остались жить. Вы не видите? Я не могла позволить, чтобы такая ужасная вещь произошла с моим ребёнком.

— Ты говоришь мне, что у тебя было видение, которое сказало тебе убить собственных детей?

— Нет, — проговорила женщина, тряся головой, — я видела их съеденными заживо, разорванными клыками и вырывающихся, они кричали от ужаса и боли. Видение не говорило мне убивать их, но, после того, что я увидела, я знала, что их ожидает эта чудовищная судьба, что они будут страдать. Я проявила милосердие, Госпожа, клянусь.

— О чём ты говоришь: съеденными заживо? Съеденными заживо кем?

— Тёмными созданиями, Госпожа. Тёмные создания явились бы за моими детьми. Тёмные создания, дикие создания, приходящие в ночи.

— Так у тебя было видение, и из-за этого ты решила убить их сама?

Это было обвинение, а не вопрос. Тем не менее, женщина подумала иначе и кивнула, стремясь угодить Госпоже.

— Да. Я перерезала им горло. Они истекли кровью и потеряли сознание быстро, до того, как мягко скользнули в объятия смерти. Они не должны были страдать, как уготовила им судьба.

— Мягко скользнули в объятия смерти? — спросила Кэлен сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая ярость. — Ты пытаешься сказать мне, что они не страдали, не боролись?

Ричард видел людей с перерезанным горлом, как и Кэлен. Они не умирали быстро и безболезненно. Они боролись за свои жизни в ужасной, смертельной агонии, сражались с невозможностью вздохнуть, задыхаясь и давясь собственной кровью. Это была страшная, насильственная смерть.

Женщина слегка нахмурилась, припоминая.

— Да, кажется было, немного. Но не долго, Госпожа. Это была короткая борьба. Не такая долгая, какая случилась бы, если бы они остались в живых и тёмные существа в ночи пришли и съели бы их внутренности.

Когда глаза Клен вспыхнули от звуков зародившегося обеспокоенного шёпота в толпе, люди замолкли.

— Вот что случается, когда вы думаете, будто можете видеть будущее, — при произнесении твердого приговора её челюсти сжались, а глаза с яростью взглянули на толпу. — Вот результат — оборванные жизни.

Кэлен обернулась посмотреть на женщину у своих ног.

— И ты хотела использовать свой нож против меня, не так ли? Ты хотела убить меня.

— Да, Госпожа, — слёзы брызнули из её глаз. — Поэтому я должна была сказать вам, что я сделала.

— Что ты имеешь в виду?

— Я должна была сказать вам, почему я убила своих детей, чтобы вы поняли, почему я должна убить вас. Я хотела избавить вас, Госпожа.

— Избавить меня? От чего?

— От той же ужасной судьбы, Госпожа, — Слёзы продолжали бежать по её щекам. — Пожалуйста, Госпожа. Я не смогу вынести, если вы умрёте той чудовищной смертью, какую я видела. Я не вынесу мыслей о вашем искалеченном, разорванном теле, криках, одиночестве, когда никто не сможет помочь вам. Вот почему я должна убить вас — чтобы уберечь от этой страшной судьбы, как я уберегла своих детей.

У Ричарда подогнулись колени.

— И что же должно съесть меня, как предполагается из твоих видений?

— То же самое, что съело бы моих детей, Госпожа. Темные существа. Темные существа преследуют вас, загоняя вас вниз. Вам не уйти от них.

Женщина умоляюще протянула руки.

— Можно я возьму свой нож? Пожалуйста? Я должна защитить вас. Прошу, Госпожа, позвольте мне страдать от боли за ваше убийство, чтобы спасти вас от боли и ужаса на вашем лице. Пожалуйста, Госпожа, позвольте мне убить вас быстро.