Урс отвел взгляд и промолчал.

— Ладно, — вздохнул Лекс. — Что там церийцы?..

— Дверь заблокирована. Я думаю, противник ее не сможет вскрыть еще долго, а что-нибудь мощное применять не станет. Но там уже не только церийцы…

Лекс кивнул:

— Понятно. Наши… энеадцы тоже. Ладно. Здесь — техника изначальных. Смогут фериаты в ней разобраться?

— Вообще-то у нас есть транспонаторы, — задумчиво произнес Урс. — Кстати, мой господин, насколько я понимаю, вам транспонатор теперь не нужен…

— Не нужен, — кивнул Лекс. — Посчитай, сколько вот таких «кентавров»… это аппараты так называются… хватит ли на всех. И попробуй разобраться с управлением. На всякий случай надо торопиться.

— Слушаюсь, мой господин.

…но что же все-таки дальше? Если мы не найдем большого транспорта?..

Лекс поймал себя на том, что уже знает ответ: что ж, на войне как на войне, солдат для того и живет… в конце концов, если фериаты останутся здесь, то еще не факт, что они легко дадутся в руки противнику. По подземельям Изначальных можно бродить долго, а за это время на Цезарии…

А кто будет открывать замки?

Н-да…

— Мой господин!

— Ну, сколько?..

— Тридцать девять аппаратов.

Лекс быстро прикинул в уме: хватает. Это хорошо.

— Это хорошо, — сказал он вслух. — А управление?

— Справимся, — сдержанно ответил Урс.

Лекс почувствовал, как у него радостно подпрыгнуло сердце.

— Это точно? — как можно более спокойно спросил он.

— Да, мой господин. И с оружием разобрались. Пятнадцать минут на откалибровку транспонаторов — и мы будем готовы к старту.

— Отлично, — кивнул Лекс. — Да, берем с собой все тридцать девять аппаратов — пригодятся.

Только бы не сорвалось, неожиданно подумал он совсем по-детски, и застыдился этого.

— Докладывайте о готовности, — сухо сказал он. — Курс — на Цезарию…

…сидел в пилотском кресле «кентавра», закрыв глаза.

Лекс рассматривал Зал Быстрых Машин — весь, целиком, в подробностях и мелочах: вот механизм, открывающий стартовый туннель; «кентавры» выходят из Зала по наклонной «трубе», по три в ряд, на орбите планеты — через десять секунд… никто не успеет ничего сделать. А вот — лестница… даже лестницы, ведущие на нижние уровни, там много всего… непонятного, и к тому потоку, через который прыгали лапифы, тоже можно выйти… и этот выход построили еще до появления Изначальных.

…за той стеной, кстати, до сих пор стоит церийский фрегат, как его, опять забыл… но моего лапифа там нет. Пропал он, и церийский посланник со своим приятелем-бартендером смылись… ну и Эмпуза с ними. Хотя чую, чую, придется мне со старыми знакомыми еще повстречаться…

Прошло одиннадцать сорок пять.

Лекс посмотрел на Марсию.

Она сидела рядом, сосредоточенно глядя перед собой. Губы сжаты, брови нахмурены… вид крайне решительный. Немного смешно и довольно… привлекательно, скажем так. Ничего, мы еще устроим медовый месяц, неожиданно подумал Лекс, и — что было еще более неожиданно — погладил ее по бедру.

Марсия изумленно посмотрела на него — о чем, интересно, думала? — потом губы ее дрогнули, а в глазах заплясали крайне эротичные смешливые чертики. Лекс не удержался, потянулся к ней и поцеловал.

…ух. О чем вы только думаете, рядовой… э-э… триарий Волк, глядя на панель управления «кентавра»?.. а я всегда…

Прошло четырнадцать двадцать одна.

Лекс с трудом оторвался от податливых неторопливых губ Марсии и перевел дыхание.

Воспоминания о проведенной с Марсией ночи замерцали во всех клеточках его тела. И задрожали. И поднялись…

…однако… медовый месяц — это было бы неплохо.

Лекс посмотрел на Марсию. Она полулежала в кресле с закрытыми глазами. Скулы ее медленно розовели.

Так. Гм. Прошло четырнадцать пятьдесят.

Поторопить, что ли?

— Мой господин, к взлету готовы.

— Перекличка.

— Первый к взлету готов.

— Второй…

…все тридцать девять. Рампу… открыть. Лекс увидел, как в полу открылся огромный прямоугольный проем, и положил руки на сенсорную панель.

— Даю отсчет. Пятьдесят девять…

…на Цезарию — так на Цезарию. И будем править… бал. Там.

— …тридцать два, тридцать один…

…почему так весело?.. не к добру, наверное…

— …девятнадцать…..как-то быстро…

— Восемь. Семь.

…опять на охоту… на Звездную Охоту. Почему?.. посмотреть…

— Старт!

Лекс инстинктивно хотел нажать на сенсор старта, но автоматика уже взяла управление: теперь до высокой орбиты Мерагета можно будет чаи гонять. С бубликами.