Эрик не торопился и прямо из аэропорта отправился в прокуратуру Центрального района, а ныне округа, в архивах которого должно было храниться дело Алика. Дежурный офицер, узнав, по какому делу прибыл Эрик, препроводил его к заместителю прокурора.

Это был седовласый, но моложаво выглядевший мужчина в форме подполковника юстиции. «Кузнецов И. Ю.» – гласила табличка на двери.

Прокурорский сухо кивнул в знак ответного приветствия, молча показал Эрику на стул за столом.

– Вот, приехал сдаваться, – показав удостоверение, в шутку, но с намеком на серьез сказал капитан.

– В смысле? – непонимающе повел бровью подполковник.

– Двенадцать лет назад, если точней, в июне девяносто второго года ваша прокуратура занималась убийством черняховских авторитетов. Убил их некий Алик... Э-э, Алексей Перелес...

– Да, знаю, было такое. Более того, я готовил материалы по этому делу в суд.

– Тогда мне повезло.

– Вы сказали, что приехали сдаваться.

– Да. Дело в том, что Алексей Перелес подбивал меня на это дело. Человек, которому он собирался мстить, убил нашего лучшего друга...

– И как вы поступили, товарищ капитан?

– Разумеется, отказался. И в тот день, когда все произошло, я уже находился на областном сборном пункте, служба в армии, знаете ли.…

– Что ж, тогда вам вдвойне повезло. Если считать везением мое непосредственное отношение к этому делу... Вас интересует, что случилось с вашим другом?

– Нет, меня интересует человек, которого он собирался убить. Зовут его Игорь, а фамилию его, увы, не знаю...

– Веткин его фамилия... Игорь Васильевич Веткин...

– Мне нужно знать о нем все! – блуждающая улыбка сошла с лица Эрика.

На прокурорского подполковника смотрел матерый и сосредоточенный на работе опер московского ГУБОПа.

– Ну, я могу поднять архив.

– Боюсь, нам придется это сделать. Дело в том, что Игорь Веткин подозревается в убийстве депутата Законодательного собрания Московской области, и мне необходимы все сведения о нем...

Кузнецов проникся важностью момента и вышел из кабинета. Вернулся он не раньше чем через полчаса. Положил на стол папку с материалами уголовного дела.

– И это все? – удивленно спросил Эрик.

Уголовное дело, по которому проходил Алик, по его предположениям, должно было содержать с десяток таких папок.

– Это материалы на Веткина, – покачал головой подполковник. – И если вы обратили внимание, пыли на ней немного...

– И что это значит?

– А то, что это старое уголовное дело, не закрытое, но приостановленное. Вот, недавно собирались дать ему ход, но...

– Что «но»?

Прежде чем ответить, Кузнецов положил руки на стол, согнув их в локтях и сложив ладони. Опустил голову, вздохнул, будто собираясь с духом.

– Я так понимаю, вы родом из Петрополя, – издалека начал он.

– Да. До службы в армии жил здесь. Потом – армия, школа милиции, уголовный розыск, РУОП. Сейчас в Москве...

– Значит, местной специфики нашей работы не знаете... Впрочем, она есть везде, эта специфика. Где-то давят сверху, где-то снизу, а чаще всего и оттуда, и оттуда... Я бы вам этого не говорил, но я человек долга, и раз уж так вышло, что Веткин замешан в убийстве... В общем, начну с самого начала. При обыске в квартире Веткина был обнаружен пистолет с отпечатками его пальцев. К этому времени его уже допросили как свидетеля, отпустили под подписку. А когда готов был ордер по факту незаконного хранения оружия, он покинул город. Потому что в той же квартире был обнаружен снимок вора в законе, которого он должен был убить по заказу бандитских авторитетов. Тех самых, которых убил Алексей Перелес... А не так давно Веткин объявился снова. По неподтвержденным сведениям, он прибыл в город, чтобы убить того самого законного вора. Не знаю, что там было – эхо былой вражды или новый заказ, да и неблагодарное это дело – гадать на оперативной гуще. В общем, дело закончилось тем, что Веткин свел счеты с вашим другом.

– С Аликом? – встрепенулся Эрик.

– Да... Перелес чудом выжил, полгода провел в коме. Все это время по факту покушения на его жизнь под стражей содержался человек, не имеющий к этому делу никакого отношения. В подробности вдаваться не буду, скажу только, что человек этот освобожден, а дело Веткина подняли из архивов для ознакомления. Новое дело завели, но самого подозреваемого в федеральный розыск пока подавать не стали...

– Почему?

– Начальство решило не поднимать шума. Розысками Веткина занимается оперативно-следственная бригада.

– Мы об этом ничего не знаем.

– Как и о том, что Веткина ищет еще и другая бригада. Воровская...

– Ну, если он покушался на вора в законе, понятное дело, его будет искать не только милиция и прокуратура. Но у криминала своя песня, у вас – своя...

– Я же говорю, что у нас здесь своя специфика, – Кузнецов понизил голос. – У этого вора в законе здесь большие связи на всех уровнях власти. Я скажу вам даже больше. В городе он обосновался давно, за это время успело вырасти целое поколение людей, которым он помогал подняться наверх и которые сейчас обязаны помогать ему. А таких много, потому что законник долго и целенаправленно проводил политику внедрения во власть своих людей. Он может давить и снизу, и сверху одновременно, по всем, что называется, фронтам. Не знаю, по каким соображениям, но его не устраивает, чтобы Веткиным занимались на федеральном уровне. Он хочет найти его сам... Считайте, что я вам этого не говорил.