Чаще всего она спускалась вниз лишь к ужину. А если засыпала днем — то спала прямо в кресле, оставаясь в Сапфировой башне.

— … Вы так говорите, как будто сейчас мы вообще ничего не делаем. Стоим на месте.

— Ну, не стоим конечно, — Грег мужественно оставался внизу, хотя даже он все больше приходил к мысли, что меры безопасности слегка избыточны. И что, возможно, пора дать несколько послаблений. — Но и остаемся по-прежнему на третьем месте.

— А нам нужно первое? — уточнила Лиза.

— Нам нужно заработать денег. — Сказал Грег. — А пока мы их зарабатываем недостаточно. Даже для того, чтобы прокормить себя, компанию на Земле. Молчу уж о том, что многие хотели бы перебраться сюда как можно скорее, а денег для этого все еще нет.

— Будут, — спокойно сказала Лиза. — Будут. Водорослям надо дать время размножиться. Лишайникам — распространится. Нам же следует сосредоточиться на фундаментальных вещах.

— Это каких, например? — Удивленно спросил Грег.

Джек вытянулся на всю длину руки, пытаясь одним лишь движением своих сочленений, пальцев и глаза выразить ту же самую заинтересованность, что прозвучала в голосе Грега.

Василий промолчал, лишь устало прикрыв глаза.

— Например, надо бы построить пару домом на поверхности. Можно пока не заселять, — тут же оговорилась Лиза. — Но построить. А еще мне нужен бассейн. Говорят, это полезно для беременных, побольше плавать.

— С подогревом? — спросил Василий.

— Нет, с ледяной корочкой, — фыркнула Лиза. — И умоляю, оставьте его открытым, я так люблю плавать под звездами.

— Ладно, бассейн сделаем, — неожиданно покладисто ответил Василий. — После купола над целым озером — нарисовать какой-то бассейн, это раз плюнуть. Правда, Джек?

— Правда, дядя Вася, — согласился Джек, втягиваясь обратно.

— Так и все-таки? — Ты же не это имела ввиду под фундаментальными вещами?

— Скажем так…, это, но думала, что вы поймете и сами. Пора подумать о том, чем здесь заняться после того, как мы выйдем и начнем топтать на Марсе травку без скафандров. Экономика там, хозяйство.

— Помидоры, — закивал Василий.

— Так с этим все в порядке вроде? — удивился Николай. — И помидоры, и огурцы, лук, лук-порей, чеснок, капуста цветная, капуста брюссельская, капуста заморская, белокочанная…

— Да, да, — кивнула Лиза. — Это все верно. Но теперь представьте, когда на Марсе будет не несколько тысяч, а несколько сотен тысяч людей. Чем они будут заниматься?

— Ну тем же, чем и на Земле, нет? — неуверенно предположил Грег.

— Да не дай боже, — ужаснулся Николай.

— Шуточки у вас все… — упрямо наклонила голову Лиза. — А я серьезно. Промышленность. Экономика. Жилье. Социальное обеспечение. Налоги, наконец, хотя насчет последнего я не волнуюсь. Собрать налоги всегда найдется кому. И потратить.

— Ну, поразмыслим и об этом. Время еще есть, — предположил Грег.

— Времени может оказаться меньше, чем мы думаем, — Лиза замолчала, раскачиваясь в кресле. Похоже, забота о будущих поколениях, перешедшая из образов в буквальный смысл, сильно повлияла и на ее отношение к тому, что они делали на Марсе.

Василий дернул плечом сразу, не дожидаясь новых смешков за своей спиной.

— Вы будете высказываться? — Спросил Леонид.

— Не будем мы высказываться, — помотал головой Василий. — я точно не буду, неинтересно.

— Как же? — возмутилась Лиза, глядя на изображение у себя на экране. — Это важно! Марсианский год вдвое длиннее! Нам нужно свое летоисчисление, свой календарь, свои часы, если уж на то пошло. Я устала от этого “короткого полуночного часа” в тридцать девять минут и тридцать шесть секунд. Мы вообще на другой планете живем, если кто забыл.

— Любимая, не нервничай так, молоко пропадет, — вкрадчиво попросил Леонид. — Василий просто не понимает…

— Да фигня это все, часы, стрелки, календари. Джек вот напишет что-нибудь на форумах, он умеет красиво излагать…

Это была чистая правда. Джек, под своим настоящим именем, официальный AI, не скрывающий этого и не прячущийся за масками людей, временами производил фурор на местных форумах своими высказываниями.

Хотя бы тем, что всегда умел внятно отвечать на любые реплики собеседников.