– Не знаю, - покачал головой Гонда.

– Но он похож!
– с нажимом сказал архимаг, поворачиваясь направо от себя.

– Не знаю, - тоже отказалась от прямого утверждения валькирия.

Брунгильда сидела вместе с членами Совета за круглым столом, но помалкивала.

– Похож, похож!
– настаивал Глава Совета.

– Да они все похожи, - возразил другой пожилой маг, - Какая разница - у него Каратель!

– Ты видел, чтобы он что-нибудь искал, или отделялся от отряда?
– спросили у боевого мага.

– Нет, он всё время был с нами, - твёрдо отвечал Магирус.

– Он не находил ничего странного?
– допрашивали охотника.

– Да он сам есть странность, - обронил тот.

– Нет, ну маленького такого...
– Громур пошевелил в воздухе пальцами, но тут же словил предостерегающие взгляды прочих членов Совета.

– Кроме драконов больше вам никто не попался в этом походе?
– задали новый вопрос Гонде.

– Я писал в отчете: только драконы. Больше мы ни с кем не сражались. Но этого достаточно: я видел то, что было. Я не учил его сражаться с драконами, но он справился, как будто уже знал как это делать.

– Пантегри говорил, что ты дал краткий инструктаж.

– Что стоит краткий инструктаж?!
– проявил чуть больше волнения Гонда, - Вы же знаете, какая нужна тренировка, чтобы справиться с ледяным драконом! Пока мои ученики резали одну шею, он распахал все остальные!

Магируса отпустили, а Совет продолжал обсуждения за закрытыми дверями.

– Жаль, Брунгильда, что ты не проявила раньше внимания к этому вопросу, - высказали члены Совета валькирии, - во время этого путешествия в заражённую вурдалаками область несколько лет назад был инцидент: он уже тогда применял Каратель особым образом. Только свидетелей сейчас невозможно отыскать. С ним ведь были два мальчика из земного мира?

– Да, Фёдор и Константин, - подтвердила валькирия.

– И Долбер, который сейчас тоже недоступен, - недовольно заметили в Совете.

– Вы слышали байку, которая ходит там, внизу?
– смешался ещё один член Совета, - Кто-то из бардов воспел в поэме это беспримерное путешествие к этой так называемой Верошпиронской башне. Теперь эту историю распевают на ярмарках под мандолину и даже показывают в кукольных театрах.

Все рассмеялись.

– Я не о том, а то, что среди персонажей этой истории помимо Костика, Федьки, Долбера и, естественно, нашего рыцаря, традиционно присутствуют Вавила и Вещун. Они на самом деле были там, Брунгильда, или Вавила опять чего насочинял?

– Насколько мне известно, были, - подтвердила она.

– Так найти их и допросить!
– воскликнули сразу несколько голосов.

– Допр осите вы Вещуна!
– покачал головой Громур, - А то не знаете, что он хоть врать не может, но умеет не сказать правду.

– Я давно не видела ни того, ни другого, - призналась валькирия, - они мне не слуги - приходят, уходят, не спросясь.

– Лембистор не нашёлся?
– спросил у Брунгильды Вольт, когда Совет покинул помещение.

– Нет, свалил вместе со всем Сильвандиром в неизвестном направлении, - ответила та в явной досаде.

– Дубовый лист! Надо было брать мерзавца под микитки и тащить сюда. От нас бы не удрал!
– в досаде выразился Вольт.

Валькирия мрачно промолчала.

Мерзавец демон ускользнул от внимания Совета, а Брунгильда слишком поздно распознала, что обманщик ловко провёл её. Заболтал, заморочил, отвёл глаза. Теперь он прячется где-то в недоступном месте от всепроникающих глаз дивоярцев. Вместе с бесследно пропавшим народом Сильвандира, вместе с королём Алаем Сильванджи. Чуяли в Совете, что как-то к этому причастен его друг Лён, и сам молодой дивоярец непрост, и друг его не прост. Какую-то тайну скрывают оба.

События, совпавшие с исчезновением огромного числа людей, очень странные, даже пугающие - в одну ночь на месте бывших поселений вырос громадный, вековой лес, непроходимый и враждебный человеку. Сами дивоярцы умели выращивать волшебные деревья, но чтобы огромными массивами! Простые желуди, обработанные действием Источника Долголетия, давали те самые волшебные дубы, которым и нужна была только вода.

Молодой волшебник не умел хорошо притворяться, в чем и был замечен зоркими членами Совета. Как правильно сказала Энина, он недолго выглядел скорбящим о потере друга и быстренько утешился. Бдительная валькирия подметила чувство девушки к другу Лёна и рассказала об этом в Совете. Тогда маги и придумали послать в поход вместе с Лёном Энину - полагали, девочка не утерпит и начнёт осаждать подозреваемого вопросами. Так оно и вышло, но ничего путного в ответ она не услышала.

Зато не напрасна была эта рискованная экспедиция за опаловыми яйцами, посланная в самый скверный сезон для усиления тяжёлой обстановки, хотя на Дикой в любую погоду сплошные трудности. Парни справились, все молодцы. И Гонда молодец. Но как вынудить Лёна показать, где он собирает зелёные кристаллы? Эти камни очень нужны Дивояру. Если он в самом деле Румистэль или хоть его потомок, он собирает камни. Да, много веков наблюдений и сбора данных подтвердили это. Потомки Гедрикса, короля Дерн-Хорасада, собирают кристаллы исполнения желаний.