– Не бойся меня, милая, - однажды ласково сказал Эрин Франческо.

В ответ она расхохоталась, а когда успокоилась, ее голос прошелестел, как ветер в изумрудной листве:

– Ты не опаснее мотылька. Я боюсь лишь одного…

Эрин с вызовом заглянула в его захмелевшие от счастья глаза.

– Чего ты боишься, сладкая моя?
– не удержался он.

– Боюсь, что ты опалишь свои крылышки, незнакомец.

– Почему ты зовешь меня незнакомцем?

– Назови свою фамилию, незнакомец, - дурманящим шепотом попросила она.

– Романелли. Меня зовут Франческо Романелли, - послушно ответил он.
– Мое полное имя Франческо Луис Романелли.

– Ну, так вот, Франческо Луис Романелли, меня зовут Эрин Фойл. Объясни мне, что ты здесь делаешь? Почему ты такой нетерпеливый? И отчего ты так испугался, когда я предложила тебе заплатить за горючее для твоей машины?
– промурлыкала Эрин. Ее ладони лежали на груди Франческо, она стояла очень близко и требовательно смотрела на него.

Франческо впервые не знал, как ответить женщине. Эрин широко улыбнулась, но подавила смех.

– Что тут смешного?
– смущенно спросил он.

– Просто я вспомнила… Я вспомнила, как, запыхавшись, ты влетел сегодня вечером в отель. Я думала, тебя удар хватит, так сбивчиво ты дышал, герой. А эта расстегнутая на груди рубашка и галстук, торчащий из кармана! Непорядок, сэр! Ох! Глупый мужчина!

В подтверждение ее слов Франческо глупо улыбнулся. Его растрогала ее непосредственная критика.

– Тебя непросто понять, - призналась Эрин.

– Почему?
– заинтересованно произнес он.

– То ты застенчивый и скромный, как, например, сейчас, то неуправляемый нахал.

– Нахал?
– Франческо сделал вид, будто он удивлен и не понимает, что она имеет в виду.

– Да, нахал. Грубый, возмутительный, несносный нахал!

– Спасибо за комплимент, - Франческо склонил голову и улыбнулся.
– А какой я еще?

– Таинственный, чувствительный, возбуждающий, безрассудный, упрямый, иногда довольно милый… Но вчера ты меня просто взбесил, Франческо.

– Вчера я тебя спас, Эрин.

– Нет, вчера ты вывел меня из себя, а спасешь - сегодня.

– От чего же я должен тебя спасти? Разве сегодня тебе что-нибудь угрожает?

– Мне всегда угрожает скука, из-за которой я бываю такой… взбалмошной. Поэтому не позволяй мне заскучать, Франческо.

– Ладно, Эрин.

– Если тебе это не удастся, пеняй на себя, - она лукаво погрозила ему пальчиком.

– Значит, ты со мной сегодня не только из благодарности?
– не поверил своему счастью Франческо.

– Нет, конечно. Если бы я не хотела поужинать с тобой, я бы уехала из отеля, и ты бы меня никогда не нашел, - засмеялась девушка.

– Ты способна на такой ужасный обман?

– Это не обман, Франческо.

– А как ты это называешь?

– Это прием самообороны. У некоторых симпатичных девушек нет стальных кулаков и накачанных мускулов, зато у них есть мозги.

– Значит, ты хотела видеть меня, солнышко?

– Не утомляй меня пустыми расспросами, Франческо. Сейчас я еще здесь, но, как долго это продлится, зависит только от тебя. Ответь, например, почему на тебе вчерашний костюм, неряха?

– Я надел чистую рубашку, - смутился Франческо. Немыслимое дело - он оправдывался перед женщиной!
– И я был в душе.

– Ты был в душе?
– Эрин довольно долго теребила пуговицу его рубашки, затем она встала на цыпочки и потянула носом.
– Да, пожалуй, стоит поверить. Сегодня ты пахнешь приятнее, чем вчера… Хотя вчера ты тоже пах умопомрачительно, ну, если не принимать во внимание запах лошади.

– Ты всегда говоришь то, что думаешь?

– Почти. Но в данный момент я поступаю так лишь для того, чтобы ты не пропускал ни одного моего слова.

– То есть?

– Все просто. Если ты не понимаешь сказанного сразу, ты упускаешь драгоценный шанс. Вот как только что.

– Какой еще шанс?
– занервничал Франческо.

– Я не всегда буду вести себя так безответственно, - строго предупредила его девушка.
– Учти, стрелки бегут, колесики вертятся, все идет к своему концу…

– Звучит пугающе.

– К счастью, только для тебя, дорогой, - насмешливо отозвалась Эрин.

– Твои друзья знают обо мне?
– сменил тему Франческо.