– Если хочешь, я могу смягчить его. Совсем убрать не получится…

– Да ну, – отмахнулась Лена, – я не фотомодель. То есть не красавица, на которую съезжаются посмотреть.

– Со временем он станет почти незаметным.

– Лиасс, это меня мало заботит. Я хочу к шуту. И к Гарвину.

Он присел на столик и посмотрел на нее сверху вниз, но вовсе… в общем, хоть и сверху, но не сверху вниз.

– Не стоит. Просто потому, что ты еще сама не совсем здорова, а пока ты их не видишь, ты не так…

– Я хочу к шуту. Ты намерен меня удержать?

– Нет, – сказал он после паузы. – Шут поправляется и выглядит уже не так пугающе, как в первый день. Ариана почти все время держит его в сне.

– Чтобы я не чувствовала его боли, – понимающе кивнула Лена – и угадала: у Лиасса удивленно дрогнули ресницы. – Да ладно, Лиасс, я уже знаю, как легко вы относитесь к боли и ранам. Если жизни не угрожает, надо потерпеть, и все. Во всяком случае применительно к мужчинам. Сколько прошло лет?

– Восемь.

– Всего или после нашего появления?

– Всего. Восемь лет и четыре месяца. Ты не ошиблась с Дартом?

– Кто знает? То есть с личностью по имени Дарт – нет, а с тем, что вследствие этого случится, пусть разбираются историки. Лет через сто.

– Ты мудреешь, – только и сказал он.

– И становлюсь циничной. Ты можешь мне сказать, как Гарвин?

– Умирает. Слишком глубоко. Поражены легкие. Ему просто нечем скоро будет дышать. Он просит дать ему уйти, и я… я его понимаю.

– А как же десять из ста?

Лиасс покачал головой.

– Самоутешение. У него один из ста… и то вряд ли. Чудес не бывает.

– И это мне говорит маг, – усмехнулась Лена. – Ладно. Подожди.

Вообще, она даже осознать не успела, что делает, а Лиасс не успел понять, что значит это «подожди», а то бы точно за нее уцепился. Удивительно ровная и удивительно однотипная трава колыхалась под ветром. Ни единого сорняка. Даже цветы где-то в стороне. Газонная травка-мутант по пояс. Или не стригли триста лет. Он обязательно будет дома. Потому что есть великая нужда Аиллены Светлой.

Дом был какой-то несерьезный. Бунгало. На тропическом острове. Или плетень, только плотный, сведенный в четыре стены, крытая блестящими листьями двускатная высокая крыша, окна закрыты ставнями в виде жалюзи. Круглый год лето? Никаких признаков замка. Никаких признаков крыльца. Разве что трава перед дверью выдергана. Наверное, каждое утро выходит и пропалывает участок, чтобы однажды не обнаружить, что дверь не открывается.

– Ты и травами занимаешься? – спросила она, едва не доведя его до заикания. А себя до смерти. Он обернулся так резко, и в руке так опасно сверкнул металл, что Лена сделала шаг назад. Не нож. Не метательная звездочка. Всего лишь терка, какая была у каждой домохозяйки в Новосибирске.

– Вообще-то я занимаюсь завтраком, – справившись с собой, сообщил эльф. – Но судя по тому, что ты пришла, позавтракать мне не удастся.

– Он эльф. Он умирает. Нужно чудо.

– Чудо? – усмехнулся он. – Это почти по моей части. Как твой человек?

– А почему я пришла именно к тебе?

– Ты действительно Аиллена?

– Откуда мне знать? Владыка так говорит. И ар-дракон так говорит. И некий безымянный полукровка, раздающий то, чего у него не просят, тоже так говорит. Я знаю, что меня зовут Лена Карелина, и то скоро забуду. Сколько мне лет, я уже не знаю.

– Выглядишь на сорок, а сколько есть, действительно, загадка… Ар-дракон… Ты правда встретилась с ар-драконом? И он сказал, что ты – Аиллена? Неужели и правда…

– Я не знаю, с чем для вас связано это святое имя, и, признаться, знать не хочу. Я обыкновенная женщина, которую выкинул ее собственный мир, и я бы здесь не задержалась, если бы не один мужчина. Ну так получилось, что дано мне… вот это, сама не знаю что. Но сейчас умирает мой друг, а я не могу ему помочь.

– Что с ним?

– Иссушающий огонь. Ты поможешь?

– А где же он?

Лена засмеялась, правда, довольно зло.

– Я Странница, целитель. Это мое чудо: я могу провести тебя в другой мир и вернуть обратно. Не волнуйся, это город эльфов. Город Владыки Лиасса. Кстати, почему встреча с Владыкой тебя не потрясла, а с меня ты глаз не сводишь?

Он беззвучно подошел и прикоснулся к синяку на лице.

– Камень? Ты долго болела? Тяжело?

– Сначала тяжело, а потом как рукой сняло. Значит, ерунда.