По моему мнению, его жизнь была абсурдно гламурной, но сам он описывал ее весьма приземленно и без особого восторга.

— Кроме того, далеко не все любят летать, если судить по вашей вчерашней реакции, — добавил он.

Я грустно усмехнулась, вспомнив, как меня укачало, и объяснила, что, как бы ни ценила усилия Криса, все же самолет — обстановка, подходящая больше для мужской встречи.

— Если бы что-то зависело от меня, — кивнул Джин, — я бы повез вас в потрясающий старый охотничий домик на озере, над которым мы летели, на другой стороне Нельсона. Захватил бы вина и устроил ленч.

Я подтвердила, что это куда привлекательнее. Мы говорили о путешествиях, работе, друзьях…

— Знаете, — вдруг заметил Джин, глядя на меня очень серьезно, — жаль, что не я организовал свидание.

— Жаль, — вздохнула я, неожиданно вспомнив о Гарри и ощутив укол совести.

Я ничего не говорила Джину о Гарри. Вчера едва успела представиться. Вдаваться в подробности личной жизни посчитала несвоевременным.

Объявили мой рейс. Хотя, казалось, прошло всего минут пять, выяснилось, что мы проговорили больше часа. Джин поднялся и пошел к справочному окошку удостовериться, что у него тоже есть место на этом рейсе, но почти сразу вернулся и мрачно покачал головой.

— Самолет полон, — коротко объяснил он.

— О нет, — расстроилась я и инстинктивно схватилась за его плечо. Джин крепко сжал мои пальцы. Похоже, после всех фальстартов мы наконец начали наше настоящее свидание только для того, чтобы прервать его в самый неподходящий момент.

Но даже сейчас я думала о Гарри и понимала, что должна сказать Джину.

— Вы знаете, что я встретила свою Родственную Душу, верно? — мягко спросила я.

Джин на секунду отвел взгляд, но тут же проворчал: — Да, я слышал, что вы несвободны. — Он тоже американец, — попробовала утешить я, но Джин еще больше нахмурился.

— Почему вы так уверены, что встретили Родственную Душу?

— Уверена, и все, — спокойно ответила я.

Хотя многие считают подобный ответ банальным и раздражающим, но именно в нем кроется чистая правда. Следует больше доверять себе. Такие вещи просто знаешь. Они кажутся естественными и правильными. Словно ключ, без усилий входящий в замочную скважину.

— Объявление для мисс Дженнифер Кокс. Если мисс Дженнифер Кокс находится в аэропорту, просьба поспешить к выходу номер один, где заканчивается посадка на рейс 2454, вылетающий в Веллингтон.

— Джин, — пробормотала я, сообразив, что, захваченная разговором, не услышала о конце посадки, — я опоздаю на самолет! Мне пора.

Я чувствовала себя девушкой военного летчика времен Второй мировой. И знала: если я сяду в самолет, больше мы с Джином не увидимся. В этот момент реальность казалась мучительно-трагической и несла ощущение потери и печали.

Кроме того, я совершенно растерялась. Еще недавно я не могла дождаться встречи с Гарри, а тут вдруг Джин. Наверное, необходимо что-то сказать!

— Джин, если не считать Гарри, вы единственный в этом путешествии, кто не оставил меня равнодушной, — честно призналась я. — Понимаю, все это очень странно, но хочу, чтобы вы знали: я действительно рада нашей встрече.

Мы вместе поднялись, неотрывно глядя в глаза друг другу.

— Я не потеряюсь, — заверил Джин, притягивая меня к себе и крепко обнимая. — Можешь на это рассчитывать.

И тут он поцеловал меня!

Поцеловал в щеку. Что, возможно, к лучшему: напряжение между нами до такой степени возросло, что, поцелуй он меня в губы, над головами ударила бы молния, настолько мощная, что обесточила бы не только кафетерий, но и вывела из строя всю навигационную систему управления полетами.

Но, даже захваченная ураганом, я думала о Гарри. И только потому отстранилась и снова взглянула в глаза Джину. Я оказалась на перепутье. Твердо зная, что ничего не будет, одновременно чувствовала — что-то уже произошло. И мне это понравилось.

Я осторожно разомкнула объятия. Нужно идти. Сейчас.

Мы даже не попрощались. Подхватив сумки, я почти бегом выскочила из здания и помчалась по бетону к маленькому самолетику, ожидающему на взлетной полосе.

У меня голова шла кругом, словно я оказалась в фильме, где каждый момент и действие насыщены значением и определенной целью. Вручив служащей свой посадочный талон. («Ах, вот и вы наконец»), я помедлила у трапа и оглянулась на здание аэропорта. Джин стоял на том же месте, не сводя с меня глаз.

Мы продолжали упорно смотреть друг на друга, ни на секунду не отворачиваясь. И вдруг одновременно улыбнулись, безмолвно признавая, в какие глубокие стоячие воды мы окунули ноги и на чьем берегу все еще стоял Джин, протягивая мне полотенце.

Я послала ему воздушный поцелуй и стала взбираться на трап.

Пока самолет рулил по взлетной дорожке, я переживала романтическую сцену, которая только что произошла. И поражалась неожиданности случившегося. Вчера я благодарила звезды за то, что мое путешествие почти закончено, а сегодня красавец летчик провожал меня в крошечном аэропорту одного из самых глухих уголков Новой Зеландии.