Я могла все свалить на усталость, одиночество или даже инстинкты выживания, требующие опереться на кого-то. Недаром заложники объединяются, чтобы с честью выдержать испытание. Но хотя эти объяснения были отчасти верны, все же они не могли считаться истинной причиной. Истинная причина была менее благородной и более низменной: дело в том, что Джин, как и Гарри, оказался мужчиной моего типа, поэтому меня тянуло к нему и мы понравились друг другу мгновенно и бесповоротно.

Еще до начала моего путешествия и встречи с Гарри я пыталась сохранить веру в свои поиски и гадала, какова вероятность встречи, то есть какое свидание окажется решающим. Потом я нашла Гарри и узнала, что, согласно формуле, вероятность обнаружения Родственной Души — 1:55. Что ж, возможно, мне следовало спросить, каковы шансы встретить две Родственные Души, потому что, если верить той же формуле, ответ неизменно будет 2:76.

А я верила: Джин, свидание № 76, — моя Родственная Душа № 2.

Пока паровоз пыхтел, взбираясь на холмы, и пасущиеся на склонах овцы провожали нас испуганными глазами, я пыталась отделаться от чувства вины и понять цепь событий, которая привела к такому внутреннему конфликту.

Но сколько бы я ни старалась рассуждать здраво и объяснить случившееся, все же не смогла спорить с чувствами. Джин (свидание № 76) полностью отвечал описанию моей Родственной Души. И что же это означало? Я не слишком сильна в математике, и можете выкрикнуть ответ мне в лицо, если, конечно, он вам известен, но наверняка должна быть формула Родственной Души, по которой, при самых приблизительных вычислениях, я должна встретить Родственную Душу номер 3 на сотом свидании, если не возвращаться домой и продолжить путешествие.

Помимо происходящего, можно было сказать, что мной сделано невероятно важное и поразительное открытие: при определенном настрое и соответствующих усилиях можно рассчитать встречу с Родственной Душой. И чем дольше вы применяете формулу, тем больше ваши шансы.

Но мои вычисления долей привлекательности были неожиданно прерваны прикосновением к плечу.

— Выходите на Пакеранджи, мисс? — настойчиво спрашивал меня кондуктор.

Выглядел он слегка озабоченным, и неудивительно: четыре часа подряд я глазела в окно, борясь со своими мыслями, и даже не заметила, как поезд подкатил к вокзалу Пакеранджи. Это моя остановка, и здесь предстояло делать пересадку.

Наскоро поблагодарив кондуктора, я вскочила, сгребла сумки, но в полубессознательном состоянии едва не вывалилась из вагона на платформу. Пришлось бежать, чтобы успеть на идущий в Миддлмарч автобус.

Я легко нашла маленький микроавтобус на десять мест. Он был единственным на пустой, продуваемой ветром автостоянке.

Водитель, которого звали Ллойд, заметил, с каким паническим видом я подскочила к автобусу, и поспешил меня успокоить:

— Не волнуйтесь, мисс. Кроме вас, у меня сегодня еще два пассажира. Мы не поедем, пока не дождемся остальных.

Я благодарно улыбнулась и, сообразив, что, должно быть, проста излучаю некую маниакальную ауру, попыталась войти в автобус спокойно и с достоинством. Но, найдя свое место и сбросив сумки на пол, я вдруг осознала, что так спешила покинуть поезд, что забыла там лэптоп. Мой лэптоп, со всеми файлами, снимками, е-мейлами и списками, со всей моей жизнью! Как такое могло получиться? Считать багаж — первый урок, который усваивали все мои путешественники!

Злая на себя за рассеянность и неорганизованность, я вылетела из автобуса и пустилась бежать по гравийной дорожке к поезду, медленно отходившему от станции. Докричавшись до машиниста, я спросила, нельзя ли остановиться, чтобы я смогла забрать компьютер. К счастью, он согласился.

Я вскочила в вагон, схватила лэптоп, метнулась к выходу и с поникшим видом вернулась обратно. Похоже, за это время Ллойд успел составить обо мне определенное мнение и убеждать его в обратном не было смысла.

Едва все четверо: я, лэптоп и две сумки — благополучно оказались на борту, Ллойд выехал со стоянки. Вот так мы начали путешествие по скраблэнду — равнинам, покрытым кустарником, — и древнему обветренному граниту бесплодного пейзажа Отаго. Не найдя за окном ничего интересного, я вновь погрузилась в невеселые мысли.

Итак, я обнаружила формулу Родственной Души, и моя «Одиссея свиданий» привела сначала к Гарри, а потом — к Джину. Успех поистине оглушительный. Почему же я так смущена и растерянна?

Вопрос, разумеется, риторический, я уже знала ответ. Я подружка Гарри и не должна принимать ухаживания другого мужчины. Ради Господа Бога, ведь он — моя Родственная Душа, я, можно сказать, объехала весь мир, чтобы его найти. А если и Джин к тому же моя Родственная Душа, больше мне не требуется. Впрочем, я с самого начала не намеревалась собирать коллекцию. Я хотела своего единственного, и это Гарри. Но, ответив на е-мейл Джина, я рисковала начать что-то, чего не могла закончить с Джином. Зато Гарри, узнав обо всем, вполне может порвать со мной.

И тут меня осенило. Я наконец-то поняла, почему Судьба хотела продолжения путешествия. Наверное, пожелала, чтобы я усвоила: цель путешествия не только в том, чтобы найти Родственную Душу. Это всего лишь первый и в каком-то безумном смысле самый легкий этап.

Судьба показала мне, что формула Родственной Души действительно сработала: при соответствующем настрое, приложив достаточно усилий, вы можете и должны найти его. Но если я не хочу вечно искать и встречать Родственные Души, следует верить, что единственный уже обретен. А это означает необходимость забыть о формуле и перейти к следующему этапу моего путешествия с ним.