Профессор склонился ниже, пытаясь прочитать последние строки:

– Нет. Дальше слишком запачкано кровью, в лаборатории можно будет восстановить.

– Выходит, отражение то самое. – Сделал заключение Алексей.

– Видимо, да. – Согласился профессор. – Однако, не ясно, куда делась стена.

– И Бог с ней. Нужно найти отчет Симбирцева.

В коридоре раздался звонкий звук сработавшей сигнальной растяжки, сопровождающийся удивленным хрипом и последующими вспышками авто-матной очереди. Здание завибрировало от сиплого стона, на последок, содрог-нувшись от взрыва выпущенного из подствольника снаряда.

– Мать твою, Илья, ты что охренел? – Выкрикнул Алексей, едва не ог-лохнув от близкого взрыва.

– Он приближался. – Заскочил внутрь комнаты осыпанный штукатур-кой, из растекшегося по коридору пылевого облака, Илья.

По зданию распространился звук обвала, содрогнув стены и вызывая появление расширяющихся трещин. Еще раз обругав довольного собой бойца, Алексей схватил впавшего в ступор Владимира и потащил к выходу, бросив ос-тальным:

– Живей.

Взрыв частично обрушил перекрытия седьмого и шестого этажей, смел целые участки выходящих в коридор кирпичных стен. Аккуратно спустившись по провисшим концам изогнутой арматуры, сохранившей на себе куски бетона, группа поспешила выбраться на лестничную клетку и покинуть аварийное здание.

– Где там засел Симбирцев? В пятой школе? – Взгляд Борисова скольз-нул по пустым рукам профессора. – Вы, что, все там оставили?

– Ох, батюшки, – засуетился профессор, хлопая себя по карманам и дос-тавая видеокамеру и электромагнитный счетчик, - дневник забыл, бестолочь старая….

– Не важно. – Успокоил профессора Борисов, забирая у того оборудова-ние и размещая в кармашках разгрузки. – Вернемся в лагерь, законспектируете по памяти…. А где Володя?

Илья пожал плечами, огляделся:

– Извини командир, оплошал.

– Превратился парень в детсадовца, что ж ты будешь делать…. Ну, Илья!

– Так, что, искать, что ли?

– Нет. Идем за отчетами недоделанного академика. Профессор?

– А? – Обеспокоенно вглядывающийся в темноту двора Старцев, вздрог-нул. – Что?

– Вы с нами?

– А. Да-да!

– Да, что с вами, мужики? Соберитесь! – Алексей слегка повысил голос, желая достучаться до сознания начинающих уходить в себя людей.

Илья и Василий Карлович как-то неестественно посмотрели на Борисо-ва и, не сговариваясь, отступил на шаг назад. В следующий момент электрон-ный глаз излучателя автомата в руках Ильи плавно и быстро пошел вверх. Со-образив, чем пахнет подобный жест, Алексей резко пригнулся и перекатом ушел вбок, посылая очередь желтых зарядов вслед вспышкам, выпущенным Ильей. Едва заметный перелив перемещающегося воздушного сгустка, взревев при первом попадании, в доли секунды сменил гневный крик на предсмертный хрип, получив две полные порции очередей плазмы. Со стороны пятой школы прогудело еще одно существо, аналогичное поверженному невидимке.

– Что они там, плодятся, что ли? – Высказался Борисов.

– Следует задуматься, - подал голос профессор, – если эти мутанты яв-ляются следствием работы установки Кирсанова, то почему они свободно раз-гуливают на территории Симбирцева, охраняемой людьми, зомбированными, я даже не определюсь сейчас, кем, то ли вихреобразными существами, вышед-шими из портала позади нас, то ли силами, расположенными по другую сторо-ну этого самого портала.

– А пес их знает. – Ответил Алексей. – Пойдем и выясним.

Илья протянул Старцеву пистолет и начал объяснять, как им пользо-ваться. Профессор, взяв оружие, вытянул руки вперед и, так и пошел, боязливо смотря на короткий ствол.

– Василий Карлович. – Борисов чуть не смеялся. – Если Вы всегда будете смотреть на ствол, то не увидите в кого стреляете.

– Главное, чтоб не в себя.- Язвительно пробормотал профессор, но взгляд перевел чуть дальше пистолета.

Глухой кокон поглощающей звуки тишины ватной периной окутал лю-дей, переступивших незримую черту. Только что был звук шагов, шум легкого ветра и лениво перекатывающихся по двору легких мусорных остатков, а через расстояние в один шаг – ничего. Будто погрузили в воду, да еще и тампоны в уши вставили для верности, чтоб уж наверняка ничего не услышали. Ни шагов, ни дыхания, полная гробовая тишина и как гром среди ясного неба отчетливо прозвучавший голос профессора:

– Вам не… - Пораженный необычной громкостью и четкостью своего голоса, Василий Карлович зажал рот ладонью.

– Да, Василий Карлович, - ответил шепотом Алексей на недовысказан-ный вопрос, - мне тоже кажется все это не естественным, но это не важно, глав-ное найти записи Симбирцева.

Профессор движением головы выразил согласие.

– И, мужики, - Борисов остановился на секунду под пролетной частью здания, - не полагайтесь на слух, смотрите в оба.