– Ну, что же. – Толстяк потер рука об руку. – Будем знакомиться с нашим добровольцем. Брыкался?

Охранник помотал головой:

– Спокойный, даже слишком. Может аут? – Охранник потряс Андрея за плечо. – А парень, ты дебил?

Андрею так и хотелось сказать охраннику, что тот сам дебил. Но, взяв себя в руки, ответил:

– Нет.

Охранник состроил недоуменную гримасу:

– Тогда не знаю.

– Что ж. – Толстяк присел на край стола. – На данный момент мне нужно закрыть три низших вакансии, две из которых во втором корпусе. Но, так как ты первый такой спокойный доброволец, я приставлю тебя к когенерационной установке. То есть, оставлю в этом корпусе, за что ты, конечно же, будешь мне безмерно благодарен.

Толстяк кивнул охраннику и тот вывел Андрея из каморки.

– И мне, и Вам будет легче, если я действительно стану добровольцем.
– Обратился Андрей к охраннику. – Можете не держать меня, я не стану причи-ной беспокойств.

– Ммм. – Охранник окинул Андрея очередным недоверчиво-оценивающим взглядом и убрал свою руку с локтя юноши. – Ладно парень, то-пай за мной.

В большом ангароподобном помещении, заполненном причудливым переплетением труб и рокочущих цилиндрических установок, сидящий возле ряда тумблеров и манометров человек, приветственно помахал конвоиру Анд-рея.

– Здоров Семеныч, - охранник подтолкнул юношу к пульту управления, - вот, добровольца в уборщики привел.

– Отличненько!– Семеныч потер рука об руку и перевел взгляд на Анд-рея. – Иди за третью установку, вон туда. Там первый уборщик, все тебе рас-скажет. А мы тут одно дельце обстряпаем….

Голоса оставшихся возле пульта людей, при отдалении заглушились стоящим в помещении монотонным рокотом. Андрей прошел в указанном на-правлении. Позади цилиндрического агрегата с намалеванной на корпусе циф-рой «три» обнаружился упомянутый уборщик.

– Здравствуйте. – Андрею пришлось слегка повысить голос, чтобы пере-крыть близкий рокочущий звук.

– Доброволец? – Устало спросил уборщик.

Андрей кивнул.

– Тогда, - уборщик протянул юноше швабру, - вымой здесь пол, во всем цехе, естественно. Ну чего варежку открыл?

Андрей захлопнул рот и взял швабру.

В конце дня, Андрей стоял на подгибающихся ногах и слипающимися глазами пытался смотреть на первого уборщика, пока тот объяснял новичку порядок вещей на здешнем производстве. Затуманенное усталостью сознание с трудом могло воспринимать даваемые инструкции, а потому половина слов инструктора просто пролетела мимо ушей инструктируемого. Одно Андрей по-нял совершенно ясно: через неделю начинается плановая поочередная оста-новка газопоршневых двигателей с целью обслуживания. И ему, как добро-вольцу, придется лезть в выхлопные трубы и очищать их от сажи.

– Вы пошутили сейчас? – Накатывающий сон как рукой сняло.

Первый уборщик расхохотался и тут же зашелся кашлем, а когда успо-коился, пояснил:

– Я здесь уже много лет, работал еще на строительстве этого объекта, когда Пионергорская группировка только зародилась. В общем, все дело в от-сутствии каталитической системы очистки выхлопных газов.

– Интересные подробности из уст уборщика.

– Зря ты язвишь. – Первый уборщик сложил уборочный инвентарь на предназначенное место. – Не всегда я уборщиком был. Да и старше я тебя, причем гораздо! Так, что проявляй уважение.

– Я в вашу группировку не просился. – Андрей снова почувствовал нака-тывающий сон.

– Тем не менее, тебе придется спускаться в трубы и сбивать сажевые наросты с внутренней поверхности. Мне уже тяжеловато этим заниматься, а ты молодой, да крепкий.

– Противогаз-то хоть выдадут?

– Тряпочка с водой, вот твой противогаз. – Усмехнулся первый уборщик.

– В таком случае сами лезьте в чертовы трубы.

Пожилой мужчина придавил юношу к стене и зашептал:

– Парень, ты должен уяснить одну вещь. В нашем обществе четкая кас-товая структура. И ты, как доброволец, стоишь на самой низшей ступеньке ие-рархии, на ступеньке рабов. Понял?

Андрей стряхнул руку уборщика:

– Да иди ты знаешь куда?!

– Я-то пойду, пойду за дневной пайкой, потом до своей койки, а ты останешься тут. Добровольцы всегда здесь живут, чтобы не забывали принадлежности к касте.
– Первый уборщик выскочил за дверь, заперев её за собой.