Глава IV «Зал ожидания»

За ночь они дошли до Яреги. В рассветной мгле Андрей поразился уви-денной картине вспаханного поля. Словно гигантский плуг проехал через по-ловину поселка, перемешивая дома с почвой.

– Здесь четыре года назад гигантский смерч прошел. – Пояснил Глеб. – Пришел с севера, смел поселок и ушел за железку. Там где-то сделал крюк и вернулся к Шудаягу, но прошел вдоль трассы, стих и лишь слегка зацепил Зе-рюнова. Так, что ты еще увидишь его след на железке, когда к вокзалу пойдем. А Шудаяг только возле трассы сохранился. Устал и хочешь есть?

– Да. – Кивнул Андрей. – Не помешало бы подкрепиться.

– Пройдем немного вдоль железки и привал устроим.

– Угу.

Оставив позади поселок, беглецы остановились в разросшейся лесопо-лосе. Вручив Андрею пъезозажигатель и обязав его развести костер, Глеб, взяв веревку и нож, отправился на охоту. Насобирав веток и надрав тонких полосок коры, Андрей долго пытался выполнить задание мужчины, но, так и не добив-шись успеха, заснул возле кучки хвороста.

– Все, хватит дрыхнуть.

Андрей разлепил веки. Кучка хвороста, которую он пытался подпалить, сместилась в сторону и превратилась в весело потрескивающий костер, над пламенем которого висел вертел с двумя тушками птиц.

– Это кто? – Андрей подозрительно осмотрел покрывающуюся золоти-стой корочкой дичь? – Сороки?

– Нет. – Глеб усмехнулся. – Голуби!

– В Лесу?

– Куда ж им податься, если в городе людей по пальцам пересчитать? Никто ж не кормит.

– Так, они ведь скальные птицы, по веткам ходить не приспособлены.

– Жить захочешь, перестроишься. – Глеб перевернул тушки другим бо-ком. – А в городе нынче голодно. Да и ловят их все кому не лень.

К вечеру, как обычно, стянуло облака. В быстро сгущающейся тьме беглецы подошли к обвалившейся эстакаде. За баррикадой железобетонного лома их ждал лес вздыбленных и торчащих кверху рельс. Вправо и влево от ощетинившихся железнодорожных путей уходила широкая просека смерчевой пашни. За этой полосой, насыпь сплошь поросла ивовым кустарником.

– Об этом я не подумал. – Тихо прошептал Глеб, продираясь сквозь пе-реплетения веток.

– Так значит, смерч совсем рядом с вокзалом прошел? А я на перроне был и не заметил.

– Это из-за кустарника.- Отозвался Глеб. – Если забываешь, что невдале-ке должна быть эстакада, то и не замечаешь её отсутствия. Небесный пылесос своим хоботом вдоль пути отсюда уходил, затем к реке спустился, с дороги его следа тоже не видно.

– Понятно.

Стараясь не отставать, чтобы не получать разгибающимися ветками в лицо, Андрей, неожиданно уткнулся в спину мужчины:

– Ты чего встал?

– Тише. Прислушайся.

Несколько секунд слышался лишь тихий шорох веток и легкие дунове-ния ветерка, но затем, юноша явственно различил приглушенное урчание.

– Это кто? – Андрей почувствовал как холодок необъяснимого страха пробегает по спине.

– Я думаю волк. – Спокойно ответил Глеб.

– Один?

– Не знаю. – Глеб достал нож и стал медленно продвигаться вперед. Вскоре кусты закончились. В почти полной темноте ветка путей скорее угады-валась, нежели была видна. Рычание более не повторялось, и сердце Андрея перестало подражать топоту лошадиного табуна.

– Ушел? – Спросил Андрей, то и дело, спотыкаясь о неразличимые для глаза шпалы. – Волк, я имею в виду.

– Видимо, да. – Отозвался Глеб. – Хочешь говорить, говори. Но, шепотом. Лучше не привлекать лишнего внимания.