Но обязательство, жениться и создать семью? Это было нечто абсолютно другое. Может быть, он просто играл в эту идею сейчас, под влиянием настроения? А она права, когда говорит о неизбежности потери его интереса к ней? Хочет ли она остаться одна в свои сорок с маленькими детьми? Хочет ли она взять на себя ответственность за детей, даже вместе с Кевином? Это бы означало самым крутым образом изменить их стиль жизни.

Она снова вспомнила разговор с Джерри. Он тоже говорил, что ей не хватает детей. Детей и любимого мужчины. Достигла ли она, наконец, той стадии, когда ей хотелось довериться другому живому существу, и этого было бы достаточно, чтобы сделать такой шаг? И тот ли именно человек Кевин? Или это невозможная фантазия, которая только приведет к разбитому сердцу?

Мучительные вопросы напомнили ей о телевизионной мыльной опере. Но те обеспокоенные персонажи имели писателей, которые сочинили для них счастливый конец. Кто сделает это для нее? Суровая реальность была такова, что только она сама может сделать это, а у нее не было легких ответов, только варианты выбора, развилки на дорогах, ведущих в совершенно разные стороны. Никто не мог сказать ей, что она найдет в конце, что означал риск сделать неправильный выбор.

Или правильный. Она должна помнить, что может быть и счастливый конец.

Она вздохнула и глотнула холодного кофе. Одно было ясно, что она должна воспользоваться каждой минутой, которую ей дал Кевин, чтобы все хорошенько обдумать.

Следующие несколько недель пролетели с неимоверной быстротой, заполненные рабочими конференциями, презентациями и деловыми обедами. Джессика слетала на «конкорде» в Париж на двухчасовую встречу, чтобы убедить запаниковавшего дизайнера, что кампания по рекламе его новой спортивной коллекции одежды будет элегантной и на уровне, соответствующем его имиджу. Через четыре дня она побывала в Лос-Анджелесе, пытаясь утихомирить манекенщицу, убежденную, что киногруппа, работающая с ней, не компетентна. Вместо того чтобы праздновать свой успех специалиста по улаживанию конфликтов, она чувствовала себя, как выжатый лимон. Предшествовавшие неприятности, грозившие превратиться в бедствия, показались просто ничтожными и раздражающими.

Хуже того, несмотря на тяжесть головокружительных путешествий и напряженных встреч, Джессика постоянно думала только о Кевине. Его решительное лицо с квадратным подбородком появлялось перед ней в то время, как клиент долдонил о достоинствах своей продукции. Образ его крепкого, скульптурно сложенного тела мелькал в ее голове, сопровождаемый возбуждением и дрожью в сердце, когда она вспоминала ощущение от его плоти. Она отчаянно старалась прогнать эти непрошеные мысли, но се усилия были тщетны. Казалось, Кевин был предназначен мучить ее до тех пор, пока она не разберется в своих чувствах и планах на их общее будущее.

— Джессика? — голос Джерри прервал ее грезы. Она отвернулась от окна, где разглядывала разноцветный, полный цветов дворик позади офиса, — прости, что прерываю, но ты мне нужна.

— Ты не прерываешь, — возразила она поспешно, виновато вспоминая, как часто в последнее время позволяла себе выглядеть расстроенной. Ей было интересно, связывает ли он эти случаи с их задушевным разговором о Кевине. — Что случилось?

— Звонит Рон Маршалл, он хочет с тобой поговорить, потому что те летние каталоги еще не готовы.

— Ты рассказал ему, в чем дело?

— Я пытался объяснить ему, что никто не мог предвидеть, что дождь зарядит на целую неделю и сорвет съемки. Или что одна из манекенщиц заболеет воспалением легких из-за того, что снималась в бикини на пляже в холодную погоду, и мы вынуждены были заменить ее в разгар съемок. Он не слушает меня.

Джессика усмехнулась без всякого юмора.

— Как всегда. Они думают, что у нас бизнес по совершению чудес. Я поговорю с ним, Джерри. — Она подключилась к линии, — Рон, это Джессика. Я понимаю, что ты немного нервничаешь из-за своего каталога.

— Ты чертовски права, я нервничаю. Мой бизнес зависит от почтовых заказов, а мне нечего послать своим постоянным клиентам, чтобы познакомить их с летней модой. Какого черта вы тянете? — громко спросил он.

Она скорчила гримасу Джерри, убрав трубку от уха, пока Рон не кончил ругаться.

— Милый, я понимаю тебя, но мы делаем все от нас зависящее. Я обещаю, ты их получишь в собственные руки. — Она помолчала и посмотрела на Джерри, который поднял вверх три пальца — Через три дня.

— Они мне нужны завтра! Если их у меня не будет, вы не получите от меня ни цента, — настаивал он воинственно.

— А если нам не заплатят, вам нечего будет рассылать, — ответила Джессика твердо. — Вы этого хотите?

Ее вопрос был встречен долгой минутой молчания, после которой Рон устало вздохнул.

— Ладно, Джесс, ты победила. Прости. Я понимаю, что это не твоя вина. А ты уверена, что они будут через три дня?

— Абсолютно, — уверила она. — Приготовь свои почтовые наклейки.

— Ты собираешься сделать мне скидку за то, что не успела вовремя? — предположил он с надеждой.

Она рассмеялась.