— Позвони Бэрри и сама договорись, когда тебе будет удобно.

Ее лицо мгновенно погрустнело:

— Бэрри?

— Конечно. Она занимается делами рекламы.

Он увидел разочарование в ее глазах.

— Почему ты раньше не сказал? — резко спросила она.

— Я не придавал этому значения, — сказал он, надеясь, что его безразличие убедит ее, что ей нечего бояться Бэрри. Он хотел, чтобы она спокойно относилась к его отношениям с Бэрри, и соединить их было, с его точки зрения, самым логичным.

У Джессики возникло непреодолимое желание порвать контракт на мелкие кусочки и заткнуть их ему в глотку. Вместо этого, стараясь не показать своего разочарования, она лишь заметила:

— Я рассчитывала, мы с тобой будем работать вместе.

— Дорогая, я продюсер. Я ничего не понимаю в рекламе и общественных связях. Бэрри эксперт, и я думаю, ты получишь удовольствие от работы с ней. Вы два самых важных для меня человека, и я хочу, чтобы вы стали друзьями.

Джессика подавила саркастический ответ, который чуть не сорвался с ее губ, и загадочно предположила:

— Посмотрим.

Когда позже, после полудня раздался звонок, она узнала женский голос еще до того, как она представилась.

— Джессика, это Бэрри Чейз. Кевин сказал мне, что мы будем работать вместе. Не могу передать, как я этому рада. Я видела некоторые из твоих работ и считаю, что ты гений!

Как она ни старалась увидеть скрытый смысл или уловить признаки иронии в словах Бэрри, ей это не удалось.

— Когда мы сможем встретиться? — спросила Бэрри. — Чем скорее, тем для меня лучше. Я чувствую, будто увязла в болоте и ни на что не гожусь.

Джессике было трудно представить себе, что Бэрри Чейз может чувствовать себя ни на что не годной. Однако ей тоже хотелось как можно скорее приняться за дело. Потом она передаст дела Джерри, а сама устранится.

— Как насчет понедельника?

— Понедельник — это замечательно, — согласилась Бэрри. — Девять часов?

Хотя это было несколько раньше, чем Джессика начинала работать в последнее время, она решила, что для первой встречи сойдет. Потом она может побыть в офисе и зайти к Джерри, который был чрезвычайно расстроен ее внезапным желанием работать дома. Он был убежден, что она скрывает от него какую-то серьезную болезнь.

— Хорошо, в девять. До встречи.

— С нетерпением буду ждать, — обрадовалась Бэрри, чего Джессика не могла сказать о себе.

В понедельник утром, увидев Бэрри в джинсах, рубашке и с дорогой золотой цепочкой на шее, она переменила свое мнение о блистательной женщине, которую встретила в доме у Кевина. Несмотря на признаки ума и утонченности, Бэрри Чейз производила вполне земное впечатление. Больше всего Джессику удивил ее энтузиазм от совместной работы. За несколько часов она ввела ее в курс дела «Баронета» и звукозаписывающей индустрии, пока голова Джессики не закружилась от новой информации и возможностей рекламных кампаний.

Прощаясь, Бэрри сказала:

— Я очень надеюсь на нашу совместную работу.

Джессика, к своему великому изумлению, согласилась. Не в первый раз за это утро она ощущала, страх перед этой расчетливой деловой женщиной, чей добрый характер и острый ум были очень обнадеживающими.

— Не уверена, что могу сказать тебе то же самое, — ответила Джессика медленно. — Но в тот вечер, когда я впервые встретила тебя у Кевина, я чуть с ума не сошла от ревности.

— О, теперь понятно… — ответила Бэрри, кивая головой с внезапным пониманием. — Это объясняет твой внезапный уход и то, почему Кевин был мрачнее тучи. Неужели вы из-за меня поссорились?

— Не совсем. Я просто ушла. Это было ребячеством с моей стороны.

Бэрри сочувственно прищелкнула языком:

— Со мной тоже такое бывало несколько раз. После этого чувствуешь себя как рыба, вынутая из воды. Вы, надеюсь, это как-то уладили? Кевин стал удивительно спокоен последние несколько дней, я так и подумала, что благодаря тебе.

— Спокоен? — повторила Джессика скептически. — Кевин?

— Я знаю. Трудно себе представить, правда? Обычно он крутится тут как динамомашина, но последнее время он бродит, как сомнамбула, с глупой улыбкой на лице.

— Это, должно быть, плохо для бизнеса.

— Должно быть, но очень приятно для нашей психики. Мир и покой абсолютно божественны. Пожалуйста, во что бы то ни стало, Джессика, постарайся, чтобы он был счастлив.

— Постараюсь.

Когда Джессика вышла из студии, она почувствовала, как сбросила со своих плеч неимоверный груз.

По дороге домой она остановилась около офиса, собираясь зайти к Джерри, забрать почту и просмотреть критические замечания, требующие ее внимания. Когда она вошла, Мэгги и Джерри были поглощены тихой беседой, которая сразу прервалась, как только они ее увидели.