— Правду, — он уже вполне овладел собой, — только наполовину.

— На которую?!

— На вторую. Это действительно идеальный способ. Но я не сказал, что энергия при этом передается лишь по доброй воле и взаимно, так что в результате выигрывают оба. — Дин спокойно выдержал недоверчиво прищуренный взгляд, сел рядом, снова взял мою руку и осторожно коснулся ее губами. — Как только ты могла подумать!..

— У тебя были очень честные глаза. — Ядреная и острая ледяная заноза, плотно сидевшая в моем сердце последние несколько часов, медленно таяла от золотого переливчатого сияния странных зрачков.

— Глупенькая! — Он по-кошачьи потерся о мою ладонь.

— Сам дурак! — Я запустила пальцы в густой шелк серебряных волос.

Он снова поднял на меня глаза:

— И после всего, что было сказано в харчевне, ты все-таки за мной вернулась… Почему?!

— Я уже один раз объяснила. Напряги память.

— С памятью у меня все в порядке, просто в голове не укладывается…

— Значит, носи снаружи! — снова рассердилась я, пытаясь отстраниться, но куда там! Когда он такна меня смотрит, вся моя хваленая сила воли тут же отбывает в срочную командировку в неизвестном направлении…

— Знаешь, — очередной приступ раскаяния заставил-таки принца сделать передышку между поцелуями, — я ведь еще не извинился за «бешеную стерву»…

— Не стоит! — милостиво махнула я рукой. — Это скорее комплимент.

И негромко пропела, довольно удачно подлаживаясь под Аллегрову:

Дин почему-то закашлялся, а я любовно треснула его по спине между лопаток и ехидно поинтересовалась:

— Ну что, продолжим работу над ошибками? А то, может, сразу перейдем к искупительным процедурам?

— Начинай! — пожал он плечами, с готовностью придвигаясь еще ближе.

— Почему это я?! — Мое возмущение было совершенно искренним.

— А кто назвал меня мерзким уродом?! И еще…

— И еще «желтой рыбой и червяком, земляным червяком»! — прыснула я, тут же вспомнив любимый с детства мультик про Маугли, но в следующую минуту до меня дошло. — О господи, только не это! Дин, ты же не думаешь…

— А что я должен был подумать?! — Он, конечно, не упустил возможности проявить злопамятность.

— Что я после твоего признания в диком гневе и за себя не отвечаю!

— Да уж, искры из глаз летели что надо! — расхохотался принц. — Память не отшибла — и на том спасибо! А если бы я всерьез такое выдал, страшно подумать, что было бы!

— А ничего. — Мой голос прозвучал на удивление спокойно.

— Совсем ничего? При твоей-то натуре?!

— Вот именно — при моей. Просто в ближайшие пять минут я исчезла бы с горизонта, и ты никогда бы меня больше не увидел, разве что во сне. Причем скорее всего в кошмарном.

Дин отстранился и некоторое время пристально разглядывал меня, словно видел впервые, потом качнул головой.

— Надо же, а я ведь начинал думать, что уже хоть немного тебя знаю!

— Размечтался! Сия тайна мироздания даже мне самой неведома! — Рассмеявшись, я щелкнула его по носу. — Никогда не знаю, что выкину в следующую минуту… Но пару-тройку моих основных принципов ты и впрямь усвоил.

Дин снова потянулся ко мне.

— Не боишься идти в мои руки? — поддразнила я его. — Ты ведь сегодня еще кое-что узнал обо мне, так ведь?

— Кое-что! — Принц передернул плечами. — Бессовестная девчонка, извела троих вояк в расцвете лет, и рука не дрогнула!

— Сам виноват — не надо было меня подпаивать! И так тормоза только через раз работают…

— Но я-то соратник, да и ты, надеюсь, успела протрезветь? Кстати, что ты все-таки с ними сделала?

— Честно? Понятия не имею! Пыталась убедить их всерьез подзаняться здоровьем, даже помочь хотела, только, видимо, перестаралась… Ты думаешь, это случайность?

— Что именно?

— То, что стражников занесло в харчевню в тот момент, когда там были мы.

— Хм… — Принц нахмурился. — В таком количестве? Вряд ли. Мы ведь зашли только спустить перекупщику товар, и хозяин вполне мог шепнуть страже об этом, рассчитывая на покровительство и долю от поживы. А ты что думаешь?