Сил оставалось всё меньше, и тем не менее он испытал невероятное облегчение. В душе вспыхнула надежда. Его услышали, услышали свои , они не бросили его, прилетели на край света, чтобы освободить, и это окрыляло и поддерживало лучше, чем любой тоник.

– Пи–и–ить! – проговорил он хрипло, надеясь, что в камере есть подслушивающие устройства.

Никто не отозвался.

– Пить! – повторил он как можно громче.

Вызвал в памяти образ блэкзора, схватил его мысленно за глотку, стал душить, трепать из стороны в сторону, крича во всю мощь «ментальных лёгких»:

– Дай пить, тварь! Умираю от жажды! Иди сюда!

В голове лопнул воздушный шарик непонятных эмоций, принося чужой взгляд, полный удивления и недоверия.

Ледяноглазый его услышал!

Ылтыын облизал пересохшие губы, вздохнул глубоко, завопил изо всех сил:

– Пить дайте, говнюки американские! Ай эм зирсти! [1] Воды, воды!

Дребезжащее кафелем эхо метнулось от стены к стене, заглохло в потолке.

Несколько секунд было тихо. Ылтыын даже подумал, что о нём забыли вообще.

Но в этот момент с тихим лязгом открылась дверь, и в камеру вошли двое: давешний седобородый медик в голубом халате и колдун в чёрном костюме. Выглядел он так, будто хорошо выспался, принял душ, попил кофе и собирался пойти в ресторан. Хотя по местному времени пошёл пятый час ночи.

– В чём дело? – осведомился медик по–английски, сварливым тоном. От него несло перегаром, что говорило о пристрастии медицинского работника к виски.

Ылтыын перестал дёргаться, ощущая на себе ощутимо плотный изучающий взгляд мага в чёрном.

– Какого дьявола ты поднял крик? – задал второй вопрос медик.

– Хочу пить… и в туалет. Срочно!

Медик посмотрел на спутника.

– Отвязать?

– Не надо. Он не хочет в туалет.

– Дать воды?

– И вода ему ни к чему.

– Тогда предлагаю сделать укол, чтобы не безобразничал.

– Не стоит, он почему–то нервничает, хотя до этого держался молодцом. Голубчик, что это вы ведёте себя неадекватно? Может быть, вспомнили какие–то подробности своей шпионской деятельности на Аляске? Или решили поиграть со мной?

Ылтыын нанёс магу удар по голове – мысленно, с выплеском энергии, и у ледяноглазого, чьё имя он уже знал – Арчибальд (надо же, какое красивое!), выпучились глаза. Однако реакция его на эту атаку оказалась иной, нежели ожидал Ылтыын.

Арчибальд погрозил пальцем, с долей уважения разглядывая пленника, сказал насмешливо и одновременно с ноткой восхищения в голосе:

– Год демент! Предупреждать же надо, господин шпион. Вы сильнее, чем я думал. Тем интереснее будет работать с вами. В таком состоянии затеять пси–муттинг – это по–мужски. Или вас что–то беспокоит конкретно?

– Пить!

Арчибальд заколебался.

– Ладно, дай ему глоток воды.

– Потерпит до утра, – буркнул медик, потирая лоб; эхо пси–атаки Ылтыына долетело и до него.

– Принеси.

Медик вышел.

– Вы хотели мне что–то сказать? – подошёл ближе Арчибальд. – Я вас правильно понял?

Ылтыын уловил тонюсенький ментальный всхлип: команда, пришедшая за ним, начала движениие .

– На что я могу рассчитывать? – заговорил он по–английски.

– Странный вопрос, – качнул тяжёлым черепом ледяноглазый. В глазах его протаяла настороженность, сменившаяся сомнениями.

Ылтыын поспешил отвлечь мага беседой, пытаясь прощупать серый туман в его голове, скрывающий мысли:

– Если я начну работать с вами добровольно, вы гарантируете мне свободу и приличное существование? Каковы ваши условия?

Арчибальд усмехнулся, приподнял мрачные чёрные брови.

– С чего это вы вдруг решили сдаться? Ваши пропагандисты и идеологи утверждают, что русские не сдаются. До сих пор вы держались весьма уверенно. Что произошло?

– Жизнь одна, – философски заметил разведчик, изо всех сил скрывая свои чувства и мысли.

– Вы не верите в реинкарнацию?

– Моя вера в данный момент ничего не решает.

– Вот тут вы правы, коллега. Я рад, что вы приняли правильное решение. Но что–то тут не так. Вы прячете от меня свои мысли. Раскройтесь, коль уж вы решили сотрудничать с нами.

В голову Ылтыына проникло бесплотное «щупальце» чужой воли, попыталось раздвинуть энергетические оболочки, добраться до глубин памяти. Разведчик немо закричал: «Пи–и–ить! Пи–и–ить!», пытаясь сбить мага с мысли.

Кто–то подсунул ему самый настоящий пластиковый щит. Не задумываясь, он подставил его под «щупальце», рукой ударил по нему, как по голове змеи.