— Я всё ещё у тебя в долгу. Да и где наша не пропадала?

Роман остался один. Сдерживая перехлёстывающие через край противоречивые чувства, прошёлся по комнате, вслушиваясь в голосок Юны: Рома, не слушай их, они… Это был её голос, без всяких сомнений, и всё же он должен был услышать мысленный отклик жены, сопровождающий всплеск эмоций. Но не услышал! Отсутствие же знакомого ментального импульса беспокоило, мутило душу, и единственным объяснением этого феномена было блокирование биоэнергосферы Юны, продемонстрированное похитителями.

Ылтыын появился через полтора часа, когда Роман уже собирался звонить ему. В руке у него была большая синяя спортивная сумка.

— Вот, захватил самое необходимое. — Он поставил сумку на стул. — Посмотри.

— Некогда, надо ехать.

— Успеем. — Ылтыын с треском раскрыл сумку, достал пакет, перетянутый дырчатой лентой. — Армейский комбез.

— Зачем?

— Пригодится.

— Мне он не нужен.

— Я натяну. Тебе я принёс твой лемурийский скафандр.

Роман с любопытством заглянул в сумку.

— Как тебе это удалось?

— Все эти прибамбасы хранятся здесь, а охрана — мои друзья. Вот ещё взял на всякий случай.

Ылтыын вытащил две знакомые пластины с «грибами–сморчками» внутри.

— Телепортаторы? Ну ты даёшь!

— Ага, стараюсь. Жаль, программатор не удалось добыть, он в лаборатории ФСБ, а то захватили бы с собой. Зато сюда из Томска доставили вот эту птичку.

Он извлёк из сумки прозрачную коробку, внутри которой сидел нахохлившийся… альбатрос.

— Унц?!

— Так точно.

— А его ты как добыл?

— Как, как… естественный отбор, — небрежно пожал плечами Ылтыын. — Знаешь, что это такое? Это когда сильный отбирает у слабого. Я оказался сильней.

— Шутишь.

— Не без этого. Взял у ребят под расписку. Унц должен быть очень крутым устройством, раз его носил с собой главный Поводырь. Он и нам пригодится. Только форму надо подкорректировать да заставить плясать под нашу дудку. Сможешь?

Роман с сомнением посмотрел на альбатроса, поймал сочувственный взгляд друга, расправил плечи.

— Выйди на пару минут. Вдруг взорвётся?

— Нет уж, — качнул головой эскимос, — дальше мы идём вместе.

Птица в коробке пошевелилась как живая. И хотя на самом деле это была вовсе не птица, а защитное устройство Поводырей, по горло напичканное энергией, Роману показалось, что «альбатрос» понимает его.

Он взял коробку в руки, мысленно погладил пленника по голове.

Давай дружить, рептилоидное отродье?

«Альбатрос» открыл клюв, словно собирался каркнуть в ответ, как чёрный ворон Эдгара По: невермор!

4

Из Фрязино выехали в половине третьего, не дождавшись появления Олега Харитоновича.

Впрочем, он им только помешал бы и уж, во всяком случае, попытался бы отговорить от рискованного, не просчитанного шага.

Никто их не остановил. Видимо, Ылтыына хорошо знали на базе и не допытывались, что он делает и куда направляется с новым постояльцем.

Унц подчинился Роману.

Им мог управлять лишь очень сильный пси–оператор, способный не только «вадить» — отводить глаза, оставаться невидимым, внушать людям иллюзорные картины, захватывать их сознание, но и переп рограммировать их психику! Таких способностей Роман за собой не знал, однако был настроен более чем решительно и в короткой схватке с компьютером унца смог подчинить его своей воле.

Это почувствовал даже Ылтыын.

— Ты полегче, — поёжился он, уважительно отодвинувшись. — Аж голова закружилась, будто водки хлебнул.

— Всё нормально, — пробормотал Роман, мысленно дав команду «альбатросу» изменить форму.

Теперь унц висел у него на груди на цепочке в форме своеобразного медальона, похожего на орден Андрея Первозванного.

Остановились перед светофором, справа от которого висел большой рекламный щит.

— Обрати внимание, — сказал вдруг Ылтыын.

Роман посмотрел на щит.

«Удар по яйцам!» — было крупно написано на плакате под рисунком двух куриных яиц и перечёркнутой ценой. Ниже рисунка шла другая цена, поменьше.

— Что? — не сразу сообразил Роман.

Ылтыын мелко засмеялся.

— Отвлекись, жизнь продолжается, судя по этой рекламе. Главное — не получить удар по яйцам!

Роман усмехнулся.

— Вон ты о чём… да, забавная реклама.

— И не такое встречается. Не передумал ехать в пасть к волку?

— Мы и сами кусаться умеем.