Роман сначала посматривал на него с опаской, потому что сам всегда ездил осторожно и правил не нарушал. Потом понял, что водитель – профессионал высокого класса, и увлёкся ездой.

Какое–то время мешало только зябкое ощущение преследования, возникшее после встречи с «работягами» в холле гостинице. Но за «Шевронивой» никто не гнался, да и не мог бы угнаться в таких условиях, и Роман принял неприятное ощущение за дежавю. Изредка это чувство посещало его, когда казалось, будто ситуация повторяется.

База специального управления МЧС России номер восемнадцать (на здании висела вывеска) располагалась на Архангельском шоссе, недалеко от заводоуправления «Севмаша». От гостиницы её отделяло расстояние всего километров восемь, но, если бы не залихватская езда водителя «Шевронивы», они бы доехали до неё только к вечеру.

– Сколько у вас машин! – заметил Роман. – Не думал, что увижу пробки.

– Ну, до московских нам далеко, – равнодушно ответил Максим.

Свернули к воротам.

Роман думал, что ему придётся искать ответственного за авиаотряд МЧС, представляться, объяснять цель аренды вертолёта и ждать, пока ему разрешат воспользоваться воздушной машиной, но этого не потребовалось. Водитель кому–то позвонил, и через две минуты машину пропустили на территорию базы, даже не спросив документы. Тотчас же к ней подошёл худой, как пугало, старикан в белой шляпе, оказавшийся заместителем директора управления.

– Сергей Семёнович, – представился он. – Вы Волков?

Роман кивнул.

– Идёмте со мной.

– Я подожду, – сказал Максим безразличным тоном. – За час управитесь?

– А как вам меня представили? – полюбопытствовал Роман. – Зачем мне вертолёт?

Сергей Семёнович и Максим переглянулись.

– Я человек военный, – пожал плечами водитель «Шевронивы», – выполняю приказ.

– Я тоже, – усмехнулся заместитель директора управления. – Мы все здесь военные, даже те, кто работает на гражданских предприятиях.

– Ясно. Вы уж простите, я не знаю, сколько потребуется времени… на рекогносцировку. Но часа точно мало.

– В таком случае позвоните, когда освободитесь. – Максим черкнул несколько цифр на клочке бумажки, сунул в руку Волкова, сел в машину и уехал.

Роман поёжился в душе, внезапно проникшись атмосферой столицы атомного кораблестроения, пропитанной незримыми потоками настороженности и подозрений, порождёнными в свою очередь необходимостью хранить военные тайны. Весь город в устье Двины был, по сути, одним секретным центром, призванным создавать мощные военные корабли и защищать их от вражеских лазутчиков и шпионов.

Снова вернулись сомнения в готовящейся на «Севмаше» диверсии. В условиях, где даже водитель затрапезной «Шевронивы» имел какие–то веские полномочия и работал на Министерство обороны или на контрразведку, операция по уничтожению нового атомного подводного ракетоносца казалась невыполнимой.

Сергей Семёнович, худой до прозрачности, состоящий из отдельных острых углов и палок, довёл гостя до ангара, в котором стояли два вертолёта: большой «Ка–226» и маленький «Ми–34С2» «Сапсан» с красным крестом на борту.

– В шесть вертолёт должен быть на месте, – сказал старикан не терпящим возражений голосом. – Я и так нарушаю инструкции, выделяя его вам. Управляйтесь как хотите. Охрана нужна?

– Нет, – пробормотал Роман.

– Тогда всего наилучшего.

Заместитель директора управления помотал рукой над головой, в ангаре откуда–то появились люди в синих комбинезонах, выкатили на специальной тележке «Сапсан» наружу (колёс он не имел, только полозья), и один из них открыл дверцу кабины.

– Залезайте.

Роман сел на место пассажира, справа от пилотского. На вертолётах он ещё никогда не летал, и ему было интересно разглядывать панель управления, множество ручек и ряды выключателей над прозрачным блистером кабины.

Пилот шмыгнул на своё место, нацепил шлем, протянул руку.

– Дмитрий.

Роман назвал своё имя.

– Мне сказали, что вы будете мониторить аэродромы.

– Надо осмотреть все стоянки, взлётно–посадочные полосы и ангары на всех местных аэродромах.

– Погранцы нас не пропустят.

– Кто?

– Погранбаза имеет свой аэродром, но нас туда не пустят.

– Значит, осмотрим всё, что сможем.

– Понял.

Вертолёт залопотал лопастями винтов, легко поднялся в воздух. Под ним развернулась панорама Северодвинска. Стала видна река, залив, портовые краны, причалы и весёлой расцветки домики Нового города.

Повернули на северо–запад.

К Роману вернулось ощущение неловкости. Стало казаться, что за ними кто–то наблюдает в бинокль. Потом он вспомнил о локаторах пограничников, прочёсывающих местность вокруг Северодвинска и над ним, вздохнул с облегчением. С момента появления на верфи его не покидало напряжение, и внутренние «датчики» психики реагировали на любое излучение.