Распрощавшись со светлым лордом за дверями ресторана, мы с Бести отправились за покупками. Улица, указанная эльфом, от начала и до конца пестрела выставленными в витринах нарядами, обувью, сумочками и украшениями. Меня охватила паника: как же среди такого изобилия выбрать необходимое?

— В лучших традициях «от кутюр» — прокомментировала увиденное Бести, — Всего много, но, как всегда: то туфли к сумочке не подходят, то сумочка — к платью. Кстати, Бри, что у нас с финансами?

Я показал Бести полученный от брата кошелек.

— Не хило! — удивленно присвистнула Бести, заглянув внутрь, — Похоже, Киан решил оставить тебя в женском облике надолго.

— Он сказал, что это нам на двоих.

Бести хмыкнула и пробормотала себе под нос что-то невразумительное про каких-то «олигархов». Потом ехидно предложила:

— А давай потратим все,и скажем, что нам не хватило? Интересно, что тогда будет?

Я мог себе представить, что тогда будет, и содрогнулся. Бести это заметила.

— Да ладно, Бри, я же пошутила! Только представь, сколько тряпок тогда придется упаковывать и таскать с собой! Зато можно выбрать что-то действительно стоящее! Гулять — так гулять!

Наш визит в первый магазин не добавил мне оптимизма. Молодой эльф, то ли студент Магической школы, то ли местный представитель какого-то младшего дома, оторвался от книги и недовольным взглядом окинул меня:

— Леди желает что-нибудь посмотреть?

Человечку он просто не замечал. Пока я растерянно озирался среди зеркальных витрин, эльф чуть ли не зевал. Бести осмотрелась быстрее и громко, со странными заискивающими интонациями, сказала:

— Госпожа, простите мою рассеянность! — Бести опустила взгляд в пол, однако я хорошо улавливал с ее стороны такие знакомые эмоции — смесь злости и веселия. О, да у человечки очередной рецидив ехидства! — Это явно магазин распродаж…

Эльф задохнулся от возмущения. А Бести продолжала:

— Вы просто не можете надеть в обществе его высочества платье, которое не смогли продать три сезона подряд!

Даже меня озадачила такая фраза… А продавец побледнел и вскочил со своего места.

— Леди! — «ожил» он и рванулся к нам, чуть не опрокинув все, что лежало на прилавке. Бести сделала вид, что не заметила его и, тайком подтолкнула меня в сторону двери. Мы гордо покинули негостеприимное заведение.

— Бести, почему мы ушли? — потребовал я объяснений, оказавшись на улице, — Он уже все осознал и просто горел желанием нас обслужить!

— Тебе что-то понравилось в этой лавке? — уточнила Бести

— Нет.

— Значит, им нечего нам предложить! Кроме отвратительного обслуживания. — сказано это было тем высокомерным тоном, который так часто используют придворные фрейлины. Где она такое услышала?

Бести направила меня к другому, более шикарному магазину. Переступив порог магазина, я попал в руки сразу двум девушкам-полукровкам.

— Леди Бриана желает пополнить свой гардероб. — объяснила Бести продавщицам, снова изображая служанку-компаньонку, — Повседневные платья по сезону, также для официальных приемов, костюм для путешествий, ну и, конечно, для предстоящего бала-маскарада!

— Леди предпочитает определенный стиль? — защебетали девушки. Под их оценивающе — заинтересованными взглядами у меня даже появилось беспокойство: вдруг заметят наложенную иллюзию? Бести доверительно подцепила одну из них под локоток и сообщила:

— Леди Бриана является особой, приближенной к наследному принцу дроу.

Продавщицы синхронно кивнули и мгновенно исчезли, чтобы возвратиться с кучей платьев, юбок, блузок, а также необходимых к ним дополнений и аксессуаров. Отвергнутая мною вещь тут же заменялась на новую. Зачем мне столько!!!! Вещи и впрямь были хороши, но от их изобилия у меня закружилась голова.

— Только не вздумай сказать, что ты устала, тебе скучно или мы здесь слишком долго! — прошептала Бести сквозь зубы, правильно оценив мое состояние, — Возьми что-нибудь понравившееся, и пойдем в примерочную.

Мне оставалось лишь вздохнуть и нацепить вежливую улыбку.

Продавщиц Бести в примерочную не допустила, и я смог наконец-то немного расслабиться.

— Бести, за что ты так надо мной издеваешься?

— Глупая! — не поняла моего недовольства Бести, — Да о таком шопинге мечтает каждая девушка!

— У меня голова болит от необходимости выбирать! — пожаловался я.

— Поменьше думай. Выбирать надо под настроение: понравилось, не понравилось.

— Бести, но все это будет мне не нужно через несколько дней…

— Ну, я бы на твоем месте не была столь категорична. А вдруг опять надумаешь сбежать? Вот и пригодятся платья… — засмеялась Бести

— А себе ты ничего здесь не присмотрела? — может быть, примерка не будет столь тягостной, если мы будем вместе с Бести…

— Совсем блондинка! Как это будет выглядеть: служанка выбирает платья наравне с госпожой?