— Может быть, я смогу поднять прекрасной леди настроение? — я произнес это самым теплым и мягким голосом, на какой был способен. Обычно на женщин такой тон действовал безотказно. Подействовал и на этот раз, хотя и не так сильно. Бести слегка расслабилась, опершись на спинку, хотя по-прежнему избегала смотреть на меня.

Ладно, продолжим в том же духе…Добавим чуть-чуть романтики. Я создал иллюзию: вокруг скамьи начали неторопливо расти кусты с прекрасными цветами, сплетая над нами живой шатер. Бести вздрогнула, повернулась ко мне, в глазах безмерное удивление.

— Просто иллюзия, — ответил я на невысказанный вопрос. Нет, не стоит торопиться. Одно неверное движение — и девчонка сорвется прочь. Жаль, я не знаю, какие цветы предпочитает человечка…Но судя по ее распахнутым от удивления глазам, и так впечатление неплохое. Я про себя усмехнулся: если бы все было так легко…

— Как красиво! — Бести протянула руку, словно хотела потрогать цветок, но не решалась.

— Не бойся, они вполне материальны. — я сорвал цветок и протянул девушке, невольно любуясь ею. Эмоции преобразили ее больше, чем все ухищрения стилистов. Непостижимым образом смешались радость, удивление, и некоторое опасение. И все это отразилось на лице: окрасились нежным румянцем щеки, зажглись золотые искры в зеленых глазах. Или это была игра солнца, проникавшего сквозь листву? Девушка приняла у меня цветок, который тут же превратился в яркую птицу. Пиксель заинтересованно поднял голову — почему это хозяйка перестала его гладить?

— Ах! — Бести только вдохнуть успела, как птица под лапами оборотня разлетелась стайкой золотых мотыльков.

Человечка совсем по-детски всплеснула руками и засмеялась. Пиксель недоуменно вертел головой, не понимая, куда пропала его добыча. Я тоже улыбнулся, глядя на него. Потом встретился глазами с Бести…

— Киан, все это конечно замечательно, спасибо за развлечение… Но о чем ты хотел со мной поговорить? — взгляд Бести снова стал серьезным и настороженным.

— О твоих планах в Эвилоне. Ты долго планируешь пробыть здесь? — надо же мне знать, есть ли шанс сманить ее в Лайфорс.

— Пока не улажу все свои дела. — девчонка отвернулась, глядя в сторону жилых зданий, всем видом показывая, что ей не нравится разговор.

— Бриан сказал, что вы идете на бал-маскарад.

— Да, лорд Видерель нас пригласил.

— Возможно, я мог бы составить тебе компанию… — вкрадчиво сказал я своим лучшим «бархатным» голосом. Хотел бы я посмотреть на женщину, которая сможет перед ним устоять…

— Спасибо за лестное предложение, Ваше высочество, — Бести поднялась со скамьи, позвав оборотня, — Но вовсе незачем отвлекаться от нужных и важных дел, которыми вы, конечно же, заняты, ради такой безделицы.

Вот и посмотрел. Интересно, где я ошибся? У меня появился азарт: неприступные крепости брать намного интересней!

Дэйр.

В течение следующего дня я смог убедиться, что человечка себя работой не перетруждала. Я напитал мазь магией, как и обещал (в конце концов, животное не должно страдать из-за человеческой глупости), но поскольку Бести на конюшне в моем присутствии не появлялась, оставил банку с мазью на полке с прочими средствами ухода. Найдет, если не совсем идиотка… Пегас целые дни проводил в стойле, и по-прежнему шипел на меня, стоило мне только приблизиться. А, мне-то какая разница?

Казалось, что всех устраивало такое положение, во всяком случае, лорд Киан пегасом не интересовался. Я занимался своими делами, а в перерывах читал «Теорию Вероятностей» (автором учебника был Магистр Аранон, я надеялся, что книга поможет мне лучше усвоить его лекции в следующем учебном семестре). Ближе к вечеру пришел Балор, чтобы уладить формальности и получить у лорда Готорна пропуск. После чего заглянул ко мне.

— Собственно, тут и обсуждать нечего — все, как в прошлый раз. — сказал я, — Разве что не подходи к крайнему стойлу. Там незапечатленный пегас и лучше его не нервировать.

— Ты шутишь? — Балор уставился на меня с недоверием.

Я пожал плечами:

— Смотри сам. Ты же можешь отличить запечатленного зверя от дикого?

Балор все-таки мне не поверил и пошел взглянуть. Вернулся он, еще более недоумевая.

— Кому нужен дикий зверь, да еще беспородный? И как же ты с ним справляешься?

— Я к нему не подхожу. Он подпускает к себе только человеческую девчонку. Она все и делает. Да, раз уж речь зашла о работе — ты же помнишь наши правила?

— Помню-помню. Но, прости, Дэйр, не верю! — рассмеялся Балор.

— Не веришь чему? — уточнил я.

— Не верю, что дикая зверюга подпустит к себе человека.

— А я тебя и не убеждаю. Сам как-нибудь увидишь, когда начнешь тут работать.

Балор с удобством устроился на скамейке у входа в конюшни, вытянув ноги, явно намериваясь продолжить разговор. Мне хотелось почитать вместо праздной болтовни, поэтому я намекнул Балору, что ему пора идти.

— Уйду, как только ты признаешься, что пошутил насчет человечки, — отозвался Балор.

— Балор, неужели ты хочешь навлечь на меня неприятности? Если лорд Готорн увидит тебя здесь…