Но они ошиблись в этом молодом человеке. Правда, он страдал определенным комплексом неполноценности, который иногда пытался побороть посредством излишне резких высказываний. Из-за этих черт характера его не любили, и до последних дней у него было очень мало друзей. Но он был очень способным и одержимо добивался осуществления своей цели. Без этой одержимости ему не удалось бы осуществить ничего из того, что он считал перспективным.

Не обращая никакого внимания на иронические замечания, Бертильон упорно проводил измерения частей тела заключенных: величины и окружности головы, длины рук, пальцев, ног. При этом он все больше убеждался, что отдельные части тела у разных людей могут иметь одинаковые размеры, но никогда не бывает совпадения по четырем-пяти размерам одновременно.

Первый его отчет полицейскому префекту о результатах подобных исследований остался без ответа. Но Бертильон не сдавался. Он упорно продолжал свои измерения в тюрьме Ла Санте.

Когда 1 октября 1879 г. его повысили - из помощников писаря сделали самостоятельным писарем, - он предъявил префекту второй отчет. Префект не смог разобраться в не совсем точных формулировках Бертильона и попросил шефа Сюртэ высказать свое мнение. Оно было абсолютно отрицательным - ведь шеф таких теоретиков, как Бертильон, не признавал.

Префект встретил Бертильона словами:

– Я полагаю, вы писарь двадцатого разряда и у нас вы восемь месяцев, не так ли? И вы хотите уже опираться на собственные идеи? Ваш отчет читается как шутка.

– Господин префект, если вы мне разрешите." - растерянно проговорил молодой человек.

– Пожалуйста, только покороче!

– Конечно, месье!

Нетерпение высокого чина усилило неуверенность молодого писаря, который и без того едва ли был в состоянии достаточно четко объясниться.

– Как можно прочесть в моем сообщении, - начал Бертильон, заикаясь, - я основываюсь на утверждении, что вероятность встречаемости людей одного роста составляет 1:4.

– Да-да, я это читал. Дальше!

– Пожалуйста, монсеньор! Если наряду с измерением роста измерить еще какую-то часть тела, например длину верхней части туловища, то вероятность совпадения становится уже 1 : 16. Если же сделать измерения одиннадцати частей тела и занести их в регистрационную карточку уголовника, то шанс обнаружить преступника с такими же признаками равен 1: 4194304. А при четырнадцати измерениях соотношение доходит даже до 1:268435456. Возможности измерений так велики, что...

– Никаких новых цифр, Бертильон, - прервал его префект, предостерегающе поднимая обе руки. - Ни один человек не сможет в этом разобраться.

– Это совсем не так, господин префект, - возразил молодой человек, глубоко убежденный в своих доводах - Я разработал способ систематизации карточек с

данными измерений, позволяющий за несколько минут установить, имеется ли карточка с такими же данными в картотеке или нет.

– Да, действительно, об этом что-то есть в вашем отчете, - сказал префект со скучающим видом.
– Только ни один человек из этого ничего не поймет.

– Я с удовольствием вам объясню. Возьмем, к примеру, картотеку, состоящую из 90 тысяч карточек. Если за первое измерение взять длину головы и отметить ее на карточке, разделив на большую, среднюю и малую, то получатся только три группы карточек, каждая по 30 тысяч. А если при систематизации карточек учесть и результаты второго измерения, к примеру ширину головы, то...

– Достаточно!
– грубо оборвал его префект.
– Вы своими размерами, цифрами и системами можете свести с ума любого. Идите, Бертильон, идите и вновь не обременяйте префектуру вашими бредовыми идеями, в противном случае ваше увольнение станет делом нескольких минут!

Столь грубый отказ выслушать его доводы явился для Бертильона тяжелым ударом, но все же он продолжал и дальше упорно и настойчиво работать над своей антропометрией, как он назвал этот метод опознания, и ждал лишь удобного случая, чтобы доказать его целесообразность. Случай представился в середине ноября 1882 года, после прихода нового префекта полиции. Несмотря на то, что Бертильон сделал свое сообщение не очень умело, префект в конце концов сказал:

– Хорошо, вы получите возможность испытать ваши идеи. Со следующей недели мы в качестве эксперимента введем ваш метод идентификации. Для этого вам дадут двух помощников. Срок - три месяца. Если за это время обнаружите рецидивиста благодаря вашему методу, тогда посмотрим, что делать дальше.

От внутреннего ликования Бертильон прослушал последние слова префекта, наконец он овладел собой, но тотчас его ликование померкло: три месяца... только три месяца... страшно короткий срок! В течение трех месяцев преступник должен быть задержан, осужден, отпущен и повторно арестован за новое преступление. Но мне это должно удаться. Сейчас или никогда!

К началу января 1883 года картотека Бертильона содержала 500 карточек, к середине января - 1000, в начале февраля примерно 1600,15 февраля - 1800.