– Да, - ответила она. Она сочла, что как-нибудь обойдется без супруга, которого на самом деле никогда не любила. А он без нее.

II

В Навьих Кущах оказалось очень много работы для такой деятельной особы, как Мария Петровна. Расставшись навсегда с обычным миром, в котором жила ранее, она занялась новым проектом. Она вздумала заставить Владык Рая и Ада успокоиться, умерить свою страсть к завоеваниям.

Но, увы, ей постоянно пытались помешать. Дело в том, что, если у нее все получится, не удел останутся полки Ангелов Мести и Чертей Смерти. Кроме того, немало денег потеряют политиканы, ближайшие помощники Творца, который уже давным-давно предпочитал ни во что не вмешиваться.

– Вот так всегда, - поджала губы Мария Петровна, изучая какой-то приказ. С тех пор, как она переехала в мир иной, она немало сотворила. Она устранила кажущуюся бесконечной очередь у врат в Рай. Более того, она структурировала всю местную систему управления.

Но все это она провернула не в одиночку. Ей подсобил Минотавр. Покинув Лабиринт, он стал ее ближайшим помощником. Все, кто не желал общаться с Марией Петровной, беседовали с ним. После этого они становились на редкость сговорчивыми, покладистыми.

И все-таки создание элитного отдела, контролирующего Свет и Тьму, шло медленно. Его воплощению в реальность мешало несвоевременное вторжение войск Владыки Ада в Рай. Люцифер пытался присоединить к своим землям Эдем, вечный сад, на территории которого некогда появились первые люди.

– Мда, - потянула Мария Петровна.

У нее было много планов. Но, чтобы их реализовать, ей необходимо заручиться помощью влиятельных особ. В частности - председателя Общества Защиты Собачьих Чертей и представителя Комитета Святых Дел. За этими названиями скрывались могущественные организации. Они могли себе позволить даже надавить на самого исполняющего обязанности Господа Бога архангела Михаила, верховного главнокомандующего силами Рая.

Во всем этом Мария Петровна разобралась далеко не сразу. Без наставлений Минотавра, она бы ничего не добилась. Ведь изначально ее пригласили сюда в качестве рядового бойца сил Света. Однако она очень быстро обрела власть...

Более-менее справившись с бухгалтерией, Мария Петровна в компании с хозяином Лабиринта направилась в ресторан. Она считала, что нельзя вечно заниматься однообразной работой. Иногда ей, как и всем, хотелось развеяться, отдохнуть. Она жаждала почувствовать себя женщиной рядом с сильным кавалером.

Трактир "Нимб и копыта" славился своим демократичным подходом. В нем за одним столом могли сидеть бес и ангел, красавица и чудовище. В этом была его уникальность. На дверях других подобных заведений обычно красовались надписи "только для монстров" или "нечисти вход запрещен".

Кивком поприветствовав Гидру, работающую ныне в Библиотеке Жизни, Мария Петровна заказала вино и салат. В последнее время Минотавр увлекся идеями вегетарианства. Большинство его друзей, за исключением троллей, не поддерживали его в этом начинании. Но Мария Петровна не относилась к их числу.

– Еда, - довольно сказал хозяин Лабиринта. Чавкая и похрюкивая, он опустошил тарелку. Вообще-то, в загробном мире роль кушаний была чисто эстетической. Здесь еда и вода не были чем-то необходимым. Но старые привычки заставляли всех есть не меньше раза в сутки.

– Чудесное вино, - произнесла Мария Петровна, отведав из своего бокала благословенной золотистой жидкости. Ничего подобного в реальном мире она не пробовала.

– Сделано в Аду в 1665 году, - прочитал он, взглянув на этикетку на бутылке.
– Вкусненькое, но мне доводилось пробовать и лучше. Помню, попался мне как-то в руки сосуд с датировкой 666. О, что это было за блаженство! Напиток обжигал и охлаждал организм одновременно! Он - лучший!

– Ложь!
– влез в их разговор ангел, сидящий за соседним столиком.
– Есть вина более благородные! И сделаны они, между прочим, не в Преисподней, а в Раю! К примеру, "Кровь Истинно Верующего", разлитая в Междуречье за три столетия до прихода Иисуса Христа на Землю!

– Пробовал! Ничего особенного! Просто окрашенный в розовый цвет слабоалкогольный коктейль! Обычная вода, какую можно отведать из любого священного источника!

– Что?!
– он яростно замахал крылышками.
– Сударь, если ты немедленно не извинишься, я вызову тебя на дуэль!

– Да?
– обалдел Минотавр.
– Крылатый, ты в своем уме? Поединки между нами запрещены на нейтральной территории, каковой признаны Навьи Кущи Уголовным Кодексом Загробного Мира! За это нас с тобой сошлют жариться на сковороде где-нибудь в Преисподней!

– Согласен, - вздохнул он.
– А в былые времена всяк, едва встретив чудище, спешил с ним сразиться. Хорошо ли, что все изменилось? Слышал, что недавно некто Мария Петровна собралась ввести закон, регулирующий отношения между Светом и Тьмой! Абсурд!