— Почему же вы не сказали мне об этом раньше? Я могла бы свозить Марту в другой город, в другой штат, куда потребуется, лишь бы знать, где проходят концерты флейтистов. У меня есть такая возможность, только скажите, куда нам поехать! — От волнения голос Сильвии дрожал: это же надо, у ее девочки признали талант!

— В этом нет необходимости. К счастью для вас, на следующей неделе к нам приезжает музыкант с мировым именем. Он играет не только на флейте, он универсал. Но если не ошибаюсь, начинал он именно с флейты. У него свой оркестр, и они будут давать концерты в нашем городе. Советую не пропустить...

— О, благодарю вас, мистер Стайет! — Сильвия была переполнена эмоциями. — Я непременно последую всем вашим рекомендациям! Уж поверьте, теперь я не допущу, чтобы Марта бросила музыку!

— Да-да... Посещение концерта только пойдет ей на пользу. Не забудьте, на следующей неделе!

11

Сильвия мчалась домой, впервые забыв о своих проблемах и помня только о словах мистера Стайета: Марта талантлива, ей надо заниматься музыкой и дальше, из нее выйдет толк! Вбежав в дом, она схватила на руки дочь, вышедшую ее встречать, и закружила по холлу.

— Мамочка, что с тобой? У тебя словно не глаза, а огоньки! — изумилась девочка, целуя Сильвию в щеку. — Ты никогда не была такой раньше!

— Это все ты, мое счастье! — твердила та, крепко прижимая к себе дочку. — Разве могла бы я быть так счастлива без тебя?

Сильвия нарочно не стала говорить Марте о предстоящем концерте. Пусть это будет сюрпризом, решила она. Только надо ее как следует подготовить. Марта — девочка впечатлительная, это событие может оказаться поворотным в ее судьбе. Если бы моя мать начала готовить меня с самого детства к карьере актрисы, мне удалось бы избежать многих и многих ошибок, сделанных по незнанию жизни. Но мою бедную мать нельзя обвинять в том, что она не могла сделать для меня то, что могу сделать для Марты я...

Признаться, мисс Даймонд сама ждала этого концерта с детским нетерпением, как когда-то ожидала приезда в свой родной город гастролеров-артистов. Тогда их появление изменило ее жизнь. Может, и теперь что-то переменится не только в судьбе Марты, но и в моей? — думала с надеждой Сильвия. Это был ее первый выход «в свет» после того, как актриса оставила сцену и поклялась себе больше не иметь дела с миром искусства за исключением сценариев и частных уроков. Она даже не ходила на спектакли и не смотрела фильмы, снятые по ее работам!

Приближался день концерта. Марта чувствовала возбуждение матери и ходила по дому с загадочным видом. На расспросы Линды она отвечала, что сейчас не может ничего рассказать, а только потом, когда мама откроет ей какую-то важную тайну. Линде не нравились все эти тайны, но и Сильвия ничего ей не сказала, попросив не лезть раньше времени в их с дочкой дела. Служанка не обиделась. Она давно уже не только привыкла к импульсивной хозяйке, но и полюбила ту за доброту и отзывчивость, а также за то, что мисс Даймонд всегда быстро остывала после очередного приступа гнева, который, к счастью, случался нечасто.

Наконец однажды утром Сильвия пораньше разбудила Марту и радостно сказала:

— Марти, детка, сегодня мы идем с тобой на концерт! Ты знаешь, что это такое?

— Нет, — пролепетала девочка, протирая сонные глазки.

— Это чудесно, великолепно! Ты никогда не видела ничего подобного! Только представь: огромный зал, полный слушателей, на сцене играют музыканты, музыка плывет в зал, несется вверх, к потолку, замирает там и солнечными струями стекает вниз, в наши души и сердца!

— Мамочка, я не понимаю... — расстроилась Марта.

— Ничего, дорогая, ты обязательно все поймешь, как только услышишь.

— А флейта там будет?

— Непременно! На ней будет играть знаменитый музыкант, мировая известность, талант! Люди едут в наш город только для того, чтобы увидеть его виртуозную игру!

— А как его зовут? — поинтересовалась девочка, чем поставила мать в тупик.

— Зовут? Детка, я не помню его имени... У него такая сложная фамилия, что-то вроде... Нет, не помню!

К своему стыду, Сильвия действительно не запомнила длинную фамилию музыканта. Да и к чему это, когда у нее были совершенно иные цели! Подумаешь, какая важная птица эта мировая известность! Если бы он был так знаменит, как говорится в афише, то давно бы уже сменил фамилию на более благозвучную и простую, как, например, Даймонд... Или он рассчитывает, что его и с таким незапоминающимся именем все будут узнавать? Не много ли он о себе воображает?

Сильвия надела свое старое, но любимое голубое платье, расшитое жемчугом, белые туфли на высоких каблуках, белые перчатки и шляпу с широкими полями. Марта выбрала бордовое бархатное платьице, отделанное белым кружевом, и черные лаковые туфельки. Мать сама сплела ей причудливую «корзиночку» из непослушных волос и приколола сбоку искусственную белую фиалку. Девочка была так хороша в своем наряде, что Линда, увидев ее спускающейся по лестнице, всплеснула руками и прослезилась.

— Марта, что же будет, когда ты вырастешь! Ты вторая мисс Даймонд!