Когда часы на стене подмигнули девушке долгожданными шестью вечера, Майя окинула прощальным взглядом рабочее место и отправилась на выход. В груди трепыхалось чувство ожидания или предвкушения, а может и то и другое, практически неотличимые друг от друга. Увидев подругу, Марла быстро нырнула под администраторскую стойку, делая вид, что чрезмерно занята. Майя усмехнулась, пусть пока помучается, и, махнув на прощанье рукой, вышла на улицу. Не терпелось увидеть Тейта.

Тейт стоял, прислонившись к стене, заняв свое излюбленное место через дорогу от салона красоты. Потрепанные синие джинсы обтягивали крепкие бедра, темно зеленая водолазка ластилась к телу, небрежно расстегнутая куртка обнимала широкие плечи, придавая ему мальчишеский вид. Увидев девушку, мужчина отлепился от стены и двинулся ей навстречу, плавностью движений напомнив Майе хищного зверя, и только ласковая улыбка, появившаяся на губах, говорила, что для лично нее он не опасен. Девушка улыбнулась в ответ.

— Хватит ржать! — рявкнул Тейт, отправляя в ведро очередную порцию чего-то неопределенного и горелого, что на заявленную в поваренной книге «ароматная баранина с черносливом» походило с большой натяжкой.

Ехидная усатая морда, забравшейся на стол Мусик, с довольным оскалом наблюдала за мужскими манипуляциями. Кошка периодически подносила лапу к носу, в попытке избавиться от неприятного запаха горелого мяса, насквозь пропитавшего кухню. Кулинарные способности Тейта ее явно не впечатлили.

— Сам знаю! Поваром мне не быть, — проворчал молодой человек, послав Мусик очередной укоряющий взгляд. — Что смотришь? Издеваешься?

Бросив сковородку в раковину, мужчина включил горячую воду.

— И какой черт меня дернул? — риторический вопрос.

Сам знал, какой! Желание удивить. Порадовать. Наивная душа. Размечтался.

— Вот скажи мне, что любят женщины? Ты ж как-никак одна из них? — Тейт пощекотал кошку за ухом, и та в ответ довольно зажмурилась. — Ты сегодня нежна! — прокомментировал мужчина кошачье урчание.

Мусик выдала загадочное «мяу» и, потянувшись, спрыгнула на пол. Поигрывая хвостом, кошка потерлась о ножку стола, и, послав Тейту завораживающий взгляд зеленых глаз, скрылась за дверью.

— Вот так всегда! — усмехнулся молодой человек. — Понимай, как хочешь, и сам разбирайся. Самый лучший совет, — бросил он вдогонку молчаливой «леди», оставившей его вопрос без ответа.

Замочив испорченную сковородку, мужчина захлопнул поваренную книгу и отправился на поиски телефона. «С экспериментами на сегодня хватит», — решил он. Пора звонить в службу спасения.

Проболтав пятнадцать минут с девушкой из «стола заказов», Тейт чувствовал себя так, словно побывал в соковыжималке. Все эти французские наименования, что нараспев произносил нежный голосок собеседницы, абсолютно ни о чем ему не говорили. Молодой человек никогда не относил себя к разряду гурманов, и потому, даже представить не мог, к чему именно свелся его заказ. Оставалось надеяться на знания и вкус самой мадмуазель, что так увлеченно расхваливала ему сoq au vin(курица в красном вине) и тartiflette (картофель, запеченный с сыром, беконом и сливками).

Покончив с сервировкой стола, молодой человек окинул гостиную критическим взглядом. Вроде бы все в порядке. Букет цветов, свечи, салфетки — все на своих местах. Блин, сам себе казался сдвинувшимся идиотом.

— Надеюсь, Майя оценит — проворчал мужчина, наблюдая, как Мусик сворачивается клубочком на кресле. Казалось, кошка утратила интерес к его суетливым приготовлениям и решила вздремнуть.

Устроившись на диване, Тейт уставился в потолок. С неотложными делами покончено, если не считать ожидания доставки заказа. Мысли вернулись к разговору с Реем. Мужчину преследовало ощущение, что сослуживец не договаривает. Слишком подозрительным казался тот факт, что он не помнит, как болтался ночью по Ривьере. Молодой человек не стал сильно наседать, так между делом поинтересовался, и его реакция Тейта расстроила. Наигранное удивление, не стыкующиеся друг с другом отмазки. Было во всем этом что-то странное.

Плюс ко всему разговор с доком не давал Тейту покоя. Связать исчезнувшую кровь и пропавшие документы, не составило труда. Друг нервничал, оно и понятно, столько проблем навалилось. Переубеждать его мужчина не стал. Стефан прав, Тайлер с него не слезет, если узнает об очередном налете на приемник. Что-что, а зубы у Мича крепкие, если вцепится, выпустить не заставишь.

Из глубокой задумчивости молодого человека вывел звонок в дверь. Доставка. Тейт сорвался с места, молясь про себя, чтобы заказ оказался съедобным в отличие от его собственных кулинарных изысканий.

На пороге с гордо поднятой головой хозяина дома ожидал одетый в униформу молодой человек.

— Заявка номер сто двадцать восемь по адресу… — принялся рапортовать посыльный, когда Тейт распахнул дверь.

Парень запнулся, как только их взгляды встретились, и молодому человеку пришлось подавить раздраженный вздох.

«Это мне за то, что поселился в человеческом квартале», — напомнил себе мужчина. В последние дни он успел позабыть об этом. Сказывалось общение с Майей и Таис.

Пацан, не ожидавший увидеть вампира, впал в ступор. Тейт, собственно, другого и не ожидал. Соседи приучили его к подобного рода реакции. Когда мужчина только въехал в новый дом, они не переставая строчили кляузы в управу, мол, по их территории разгуливает потенциальный убийца.