Тейт нарушил все мыслимые нормы приличия, опоздав на работу на полтора часа. Хорошо хоть в свое время отказался от напарника, теперь ни перед кем отчитываться не придется. Уходил от Майи чуть ли не с боем. Дрался с самим собой, вернее с той частью, которая ни в какую не хотела покидать этот уютный уголок, вернувшей ему ощущение семьи. Естественно, благодаря Майе.

Молодой человек не представлял, где она этому научилась, и училась ли, но почти каждым словом, жестом, взглядом, прикосновением девушка давала понять, что его место здесь, рядом с ней. Срывая прощальный поцелуй, Тейт видел разочарование на ее лице, и как бы эгоистично это не звучало, был счастлив. А сейчас, шагая по улице с зажатым под мышкой зонтиком, мужчина улыбался до ушей, от того, что Майя не хотела его отпускать.

Дождь перестал, но погода все равно оставляла желать лучшего. Сырость пробирала до костей. В расчете на то, что любители приключений и нарушители спокойствия сегодня предпочтут найти себе занятие в более комфортной обстановке, Тейт взял курс на контору. Неплохо бы перекинуться парой слов с Реем. В голове как-то не укладывалось, что он может быть замешан в чем-то противозаконном. Просто не верилось, что тихоня Рей, носящийся со своей беременной женой, как с писаной торбой, сознательно влез в дела, грозящие неприятностями. Алогично, тем более что в здравомыслии Рею не откажешь.

Поздоровавшись с дежурным, Тейт поинтересовался, кто сегодня в ночь из водил. Особо не рассчитывал, что повезет, но сегодня его день, похоже. Рей на пятом маршруте вместе с Аспеном, — проинформировал его сотрудник. Должны вернуться через часок.

Коротая время, Тейт заглянул к Деррику, тот блаженствовал, уткнувшись в комп, отстреливал противников из калаша.

— Халявишь? — подколол сослуживца молодой человек, приземлившись на стул.

— Ага. Имею право, — Деррик, на мгновенье оторвавшись от монитора, взглянул на вошедшего. Подмигнул, засранец, и объяснился: — Вы же никого не ловите.

— А ты и рад, — вернул Тейт и стащил печенье из пакета.

— Угощайся, — комментарий на шуршание полиэтилена, заставил мужчину улыбнуться.

— Забыл спросить.

— Как всегда.

— М-м-м. Вкусно.

— Дерьма не держим, — косой взгляд в направлении Тейта, и быстрый возврат к игре. Деррику явно не хотелось отвлекаться.

— Дер! Тебя лечить пора! — усмехнулся мужчина, проглотив очередной крекер.

— Угу. Черт, — похоже подбили, расшифровал Тейт.

— Сдох? — озвучил мысль вслух.

— Иди ты! — судя по недовольному ворчанию, точно подбили.

— Завязывай, Дер!

— Это все ты! Приперся тут, отвлекаешь.

— Прости, — молодой человек поднял руки вверх в международном жесте капитуляции, вот только улыбки сдержать не смог.

— Жри уже. Все равно переигрывать.

— Аха, — мужчина зацепил еще один крекер из пакета. — Что интересного?

— А, — Деррик махнул рукой. — Ничего. Сплошной дурдом. Контора на ушах. Тайлер скоро кого-нибудь с потрохами проглотит.

— Что, так ничего и не нашел?

— Не-а, — Деррик последовал примеру Тейта и напал на печенье. — Похоже, намечается дело года.

— Даже так! — мужчина присвистнул. Серьезное заявление.

С «делом года» бюро сталкивалось лишь однажды. Висяк разрабатывали в течение тринадцати месяцев, но так ничего и не нашли. Дело так и осталось открытым. Тогда половину сотрудников обложили штрафами, выговорами и понижением в должности. Тейт не присутствовал при этом, но имел представление из рассказов и обсуждений сослуживцев. Мало кто был в восторге. Скорее наоборот.

— Вот такая фигня, — расстроено повздыхал Деррик. — Самое обидное, что всем достанется. За компанию, так сказать. Тем более что, это не просто мелкая неприятность, типа выпитого, а банк подчистили. Представляешь, о чем в верхах говорят. А тут еще и нападения всякие.

— Нападения? — молодой человек вопросительно приподнял бровь, похрумкивая крекером. Печенка рассыпалась во рту, оставляя приятное медовое послевкусие.

— Ты что, не слышал? — удивился Деррик.

— Нет, а что?

— Сегодня утром гражданского нашли. Высушенный, как перевернутое ведро.

— Опять на человека напали, — сделал вывод Тейт. — Так это не новость. Я почти каждую ночь такие попытки предотвращаю.

— Ошибаешься, — Деррик встал и плеснул в стакан сок. — Будешь? — он потряс тетрапаковской упаковкой, на которой красовалось аппетитное зеленое яблоко.

— Давай, — Тейт кивнул, принимая предложение. — Ошибаюсь?

— Гражданский-то он гражданский, только не человеческий, — выдал новость сослуживец. — А наш. Бизнесмен какой-то.