Когда Русаков получил аттестат зрелости, он не пытался поступить в институт. Никаких конкретных планов на будущее у него не было.

Русаков не имел такого интереса и тяги к преступной жизни, как некоторые его товарищи, но он и не делал попыток оказать на них влияние, больше того, он сам оказался втянутым в преступную деятельность, хотя в период активных преступных действий группы он тяготился участием в преступлениях, особенно в убийствах.

Он оказался не в состоянии порвать своих связей с группой и освободиться от ее влияния. Буканов считал Русакова «ненадежным» человеком и боялся, что именно он и может выдать всю группу. Поэтому главарь систематически запугивал Русакова, угрожая убийством всей его семьи, если он не будет подчиняться установленной в шайке дисциплине...

Мечин Александр. Родился в апреле 1952 года. Воспитывался матерью и отчимом. Обстановка в семье была тяжелой: отчим сильно пил, дебоширил, к пасынку относился враждебно. Во время одного из семейных скандалов Мечин сильно напугался и после этого стал заикаться.

В школе вел себя тихо и незаметно, считался дисциплинированным учеником. Учителя и его товарищи отмечают, что Мечин всегда был пассивным, застенчивым, исполнительным подростком.

В 1967 году Мечин окончил восьмой класс. Он легко отказался от своего первоначального намерения стать шофером и по совету матери и тетки поступил в профтехучилище, готовившее электромехаников.

Вскоре после знакомства с Букановым начал совершать первые свои преступления. Как и в других поступках, Мечин и здесь не был активен и собственной инициативы не проявлял.

Мечину свойственна некоторая эмоциональная бедность. Он, например, с трудом мог вспомнить, когда и при каких обстоятельствах им были совершены первые правонарушения. Стало быть, эти события не вызвали у него глубокой эмоциональной реакции.

Корыстные побуждения были выражены у Мечина слабо и по своему содержанию инфантильны: дальше приобретения магнитофона на деньги, полученные от ограбления сейфа, его личные планы не шли...

Свистов Николай. Родился в марте 1953 года. Окончил шесть классов. Причем шестой класс дублировал дважды, после чего бросил школу и поступил в профтехучилище. Окончив его, работал каменщиком.

Все это время жил у родственников. Рано пристрастился к спиртным напиткам и, как показывают его соучастники, никаких других интересов почти не имел.

По характеру Свистов раздражителен, склонен к злобным аффектным вспышкам, во время которых плохо контролирует свое поведение. Состояние опьянения делало эти свойства еще более заметными...

Елин Александр. Родился в 1954 году в Хоперском. Двоюродный брат Свистова. К моменту ареста был учеником восьмого класса. В восьмом учился второй год.

В 1955 году отец Елина был осужден к лишению свободы на семь лет. Возвратившись из мест заключения, много пил. Учителя характеризуют Елина как несобранного, неуспевающего ученика, с низким умственным развитием.

В показаниях некоторых соучастников Елина говорится, что он «рвался» на преступления и заявлял о своем желании участвовать в убийстве. Эта тенденция возникла у него из стремления заслужить уважение товарищей, обрести равные с ними права...

Вот таких индивидов и собрал Василий Буканов в своем доме на Нижней улице. Он тщательно отобрал только шестерых из многих десятков ребят, заходивших к нему «на огонек». Из них он и сколотил свою преступную шайку.

В доме Буканова молодые люди чувствовали себя свободно. И хозяин, человек взрослый, держался с ними запросто, поначалу даже дружески.

Из шести несовершеннолетних участников группы трое были оторваны от своих семей, двое жили в таких условиях, где на них почти не обращали никакого внимания.

Здесь же рядом был старший, который мог всегда заступиться, хорошо говорил о смелости, находчивости, мог научить приемам самбо, боксу.

А затем, когда уже все они были связаны круговой порукой общих тяжких преступлений, общим страхом перед ответственностью, страхом перед главарем, друг перед другом, у них не оставалось, как они полагали, другого выхода, другой жизни, другого дома, кроме волчьего гнезда на Нижней улице.

Итак, преступная романтика кончилась. Настал период ответственности каждого за свои злодеяния.

В июне 1971 года Верховный суд РСФСР, приняв дело к своему производству, рассмотрел его с выездом на место и приговорил Буканова и Горева к исключительной мере наказания — расстрелу. Других участников шайки — к различным срокам лишения свободы.

История этого дела показывает, как порой отсутствие воспитательной работы дает возможность взрослым преступникам толкать несовершеннолетних на нарушение советского правопорядка.