– Что случилось?
– вздохнул он.

– Ты сказал, что не принадлежишь мне.

– Не принадлежу. Но буду принадлежать.

– Когда?
– прошептала она, - когда?

Он улыбался с закрытыми глазами.

– Когда ты станешь моей.

– Душой и телом?
– она пыталась быть игривой.

Но он уже спал и ничего не ответил.

– Ну, как я выгляжу?
– кажется, в десятый раз спросила она его.

– Само совершенство, - спокойно ответил Дэниэль. Он взял ее подбородок в ладонь - она так любила этот старый привычный жест.
– Ну, а теперь надеваем маски для вечеринки!

Когда они выходили из лимузина, она улыбнулась ему очаровательной улыбкой. Швейцар, уважительно отвесив поклон, проводил их к лифту. Здание было старым, но постоянно поддерживалось в лучшем виде. Скамейка из красного дерева в лифте была отменно отполирована, а соблазнительно взбитая подушечка так и манила к себе. Дверь лифта выходила прямо на чердак.

"Поразительно, но слегка навязчиво", - подумала Лейк, передавая пальто слуге в ливрее. Явная показуха. То, что ее отец назвал бы "власть новых денег".

– Осторожнее, - предупредил ее Дэниэль, - вот надвигается твой хозяин.

К ним приближался полноватый мужчина лет пятидесяти, в смокинге, который немного карикатурно сидел на его широкой фигуре. Он не спускал глаз с Лейк. Насколько поняла девушка, он и был Очень Богатым Человеком - ОБЧ, как называла таких лиц Карен.

Лейк вежливо обменялась с ним рукопожатием.

– Спасибо за приглашение посетить ваш дом.

Он весь просиял.

– Это вы доставляете мне большое удовольствие своим визитом.

Жадным взглядом он впился в ее обтянутые бронзовой тканью груди. Лейк вздохнула. Только ОБЧ мог позволить себе так вызывающе себя вести.

– Я очень горд, что рядом со мной стоит будущая кинозвезда. Через год мне придется домогаться у вас приглашения. Встреча в кассе театра, ха-ха-ха!
– он слегка подтолкнул ее локтем, продолжая пожирать глазами ее груди. Затем беспокойным взглядом обвел гостей.

– Мэтт!
– закричала она.
– Эй, Мэтт! Прошу простить, - бросила она, повернувшись спиной к своим собеседникам, и быстро зашагала прочь.

Ее гладкая белоснежная спина, казалось, была еще белее от контраста с бронзовым платьем.

Мэтт стоял возле бара. Его свитер, узор которого напоминал грудь фрака, не совсем гармонировал с черными галстуками-бабочками гостей. У него был тоскливый вид.

– Как обычно, - сказал он бармену.

С каменным лицом бармен налил ему стакан молока и пододвинул поближе.

– Хэлло, Лейк, - сказал Мэтт.
– Какое красивое на тебе платье!

– Что ты здесь делаешь?
– поинтересовалась Лейк, ужасно довольная, что увидела здесь знакомое, дружеское лицо.

– Хозяин - мой дядя, - угрюмо заметил Мэтт.
– Мне полагается устанавливать контакты на будущее, но я не умею, по правде говоря, этого делать. Хотелось, чтобы Карен была здесь, но у нее сегодня шоу.

Они разглядывали толпившихся гостей, которые ходили кругами, чинно беседуя друг с другом.

– Это еще та вечеринка, - с сомнением в голосе произнесла Лейк.

– М-м-м, - выразил согласие Мэтт.
– Тонны ОБЧ.

Оба они рассмеялись.

Вдруг она заметила, что Мэтт задумчиво рассматривает что-то через ее плечо. Повернувшись, она увидела Дэниэля, который внимательно их разглядывал с загадочным, не поддающимся расшифровке выражением лица.

– Твой кавалер?
– тихо спросил Мэтт.

Лейк медленно наклонила голову.

– Мэтт, что тебе известно о Дэне Фоксе?

– То, что о нем говорят, или то, чем он является на самом деле?

– И то и другое, если можно.

– О'кей. Он на самом деле прекрасный писатель, умеет проводить глубокие расследования, у него есть понимание характера действующих лиц, что вообще-то поразительно, невероятно. Он знает всех в этом бизнесе и обладает колоссальным влиянием. Если он на что-то ставит, то всегда выигрывает. Он мил, интеллигентен, очаровательный собеседник. Был женат. Разведен. Кажется, она живет во Франции, скульптор по профессии.

– Скромная леди, - прошептала Лейк, подавая знак бармену подать бокал шампанского.

– Или же ты просто запугана, - сказал Мэтт.
– Мне кажется, Дэниэль Фокс не в своем уме. В общем, его могут признать невменяемым.

– Это что, факт или вымысел?
– бесстрастно спросила Лейк.

– Ну ладно, - признался Мэтт.
– Будем считать, что это мое личное, скромное мнение. Он любит осуществлять контроль за людьми; если он не в силах заставить их делать то, что он хочет, благодаря своему влиянию, то он найдет другие способы воздействия на них. Мне кажется, в нем громадный потенциал насилия.