– А твои родители не могут помочь?
– спросила Лейк.

– О нет, - в ужасе произнесла Карен.
– Нельзя просить родителей о помощи, если мы женаты.

– Почему нельзя?

– Потому что.

– Ну а почему тебе прежде не закончить учебу, а уже потом выходить замуж? Я уверена, что Мэтт к тому времени тебя не разлюбит.

Карен посмотрела на нее с мучительным выражением на лице.

– Я хочу выйти замуж сейчас, а то могу и передумать.

– Но ты ведь любишь его?
– чуть слышно спросила Лейк.

– Да, люблю, - задумчиво ответила Карен, - но мне всегда казалось, что в любви должно быть больше страсти. Ну, что-то такое, что, по твоему убеждению, мать никогда бы не сделала.

– Ты можешь представить себе Мэтта с твоей матерью?
– рассмеялась Лейк.
– Все это выверты, - она посерьезнела.
– Нет, я понимаю, что ты имеешь в виду. Милые, привлекательные парни, те, которые заботятся о тебе, хорошо к тебе относятся, судя по всему, не способны зажечь внутри тебя огонь. Для этого нужен какой-нибудь ублюдок. Не знаю, почему так происходит. Но Мэтт по крайней мере хорош в постели?

– Надеюсь, что да.

Лейк в удивлении уставилась на нее:

– Ты хочешь сказать, что не знаешь?

– Нет.

– Тогда ты действительно отважная девчонка.

Карен тяжело вздохнула.

– Прежде всего я идиотка. Скорее всего.

Она была такой жалкой, такой одинокой, эта девушка, стоявшая перед ней в нижнем белье. Лейк не могла удержаться.

– Уже слишком поздно, Карен. Не выходи за него замуж, если ты в этом не уверена. Найдешь кого-нибудь еще, который тебе подойдет…

– Нет! Я не сделаю этого, - завыв от отчаяния, она опустилась на пол.
– Я совсем не похожа на тебя, я не красива, не остроумна. Кто же еще попадется мне на пути? Мэтт - это мой единственный и самый большой шанс. Я счастлива, что он у меня есть. Он станет знаменитостью, он меня любит, он чудесный, интеллигентный человек и ужасно длинный.

– Ну отчего тогда ты ревешь?

– Не знаю. Я такое ничтожество!

– Нет, Карен, совсем нет, - Лейк мужественно принялась ее успокаивать.
– Ты такая хорошая, такая милая, и Мэтту чудовищно повезло. Помни одно, если ты намерена передумать, - сказала она, озорно блеснув глазами, - то до завтрашней ночи должна соблазнить какого-нибудь смазливого молодого жеребца. Если только ты еще не припрятала кого-нибудь на стороне.

– Такой удачи не бывает, - проворчала Карен.

Он, казалось, был рад снова ее увидеть. Все, что у него было в этом мире, укладывалось в один чемодан и рюкзак. Глядя на него, можно было подумать, что он отправляется за город, а не на постоянное местожительство в Калифорнию. Голый-вуд.

– Я очень рад тебя видеть.

– Я не могла допустить, чтобы ты уехал и никто тебя не проводил. Ты хорошо подумал перед отъездом в Лос-Анджелес?

Гарри пожал плечами.

– Мне не нравится здешняя ужасная жара. Хочу поискать теплое местечко для разнообразия, - он прикоснулся пальцем к ее щеке.
– Ну, а ты что скажешь? Ты обо всем хорошо подумала?

– Так мне будет лучше. Бракосочетание завтра вечером.

– Ну и… - сказал он, чувствуя неловкость.

– Ну и… - эхом откликнулась она, опустив глаза.
– О Гарри, - взорвалась она.
– Я ни в чем не уверена. Я так нервничаю, так волнуюсь, что легче лечь и умереть! Я люблю Мэтта, я его на самом деле люблю, но я все время хочу спать с тобой! А теперь уже слишком поздно!

– Бедняжка!
– поставив чемодан на землю, он обнял ее, но объятия получились неуклюжими и некрепкими.
– Все это девичья блажь. Ты ее преодолеешь. Мне всегда казалось, что брак - это сложное дело.

Она покачала головой.

– Не знаю, смогу ли я это вынести.

– Ну, знаешь… - он слегка оттолкнул ее от себя.
– Ты не должна кривить душой перед своим университетом. Понимаешь, что я имею в виду?

– Да, понимаю.

На дороге показался его автобус. Он поднял чемодан.

– Но если ты совершишь ошибку, то должна себе это простить.

– Не знаю, смогу ли я это сделать, - ответила она серьезно.

Он посмотрел на приближающийся автобус, затем на нее, стоя на обочине, - такой съежившийся и печальный. Бросив чемодан на землю, он сделал два шага к ней и поцеловал ее. Это был поцелуй, за которым стояла целая история, поцелуй, который хотел бы получить любой из нас…

Он прижал ее к себе.

– Карен, если ты его не любишь, не выходи за него замуж.

– Что ты сказал?
– ее глаза расширились.

– Если тебя обуревают сомнения, то, может, лучше немного подождать, погулять еще немного?

– Погулять?
– она рассмеялась.
– Боже мой, Гарри, дорогой, завтра вечером состоится бракосочетание. Вся моя семья прилетела сюда ради этого. Как ты думаешь, когда, в какое время я должна погулять?

Он мягко осклабился.