Вырвав руку у Мердока, она подошла к мальчику. Билл хотел что-то сказать, но Грейс оборвала его.

– Ты должен понять мое состояние, – крикнула она, пытаясь перекричать рыдания сына.

Мое терпение лопнуло, стало очень обидно видеть подобную реакцию Грейс на успехи сына.

– Что понять? – не выдержала я. – Уилл, перестань ныть! – сказала я, обращаясь к мальчику.

Он мгновенно замолчал, очевидно, удивившись моей резкой реплике. Раньше я никогда не повышала на него голос. Однако, помолчав немного, мальчик начал плакать с новой силой. Разочарованию ребенка не было предела. Я застонала от бессилия.

– Моему сыну надо учиться и стараться выполнять задания в школе, а не жить на легкие, не заработанные им деньги! – сердилась Грейс. – Ты-то, наверное, много училась, чтобы разбираться в деталях этих хитрых штуковин.

Мы стояли друг напротив друга, как два боевых петуха. Мердок отвел ребенка в сторону и пытался успокоить его.

– Винс никогда не понимал самых простых и очевидных вещей, а теперь поздно об этом говорить.

Тяжело вздохнув, Грейс посмотрела в сторону Уилла, который тихо всхлипывал, прижавшись к Мердоку.

– Уилл, я горжусь тобой! Ты – молодец!

– Но ты же берешь у него деньги?! – спросил мальчик, указав на Левина. – Почему так делать можно, а участвовать в конкурсах нельзя?

Грейс вспыхнула, густой румянец залил щеки женщины.

– Я беру в долг, если можно так сказать. Когда устроюсь на новую работу, все отдам.

– А как же я? – всхлипывал ребенок. – Ты никогда не задумывалась о том, чего хочу я!

– Неправда, сынок!

– А что плохого в том, что мальчик возьмет заслуженный приз? – вставил слово Мердок. – У него будет возможность правильно использовать деньги в будущем, и я уверен, он так и сделает.

– Послушай, Грейс, – сказала я, положив руку ей на плечо, – мы совсем не хотели обидеть или расстраивать тебя. Мне очень хочется, чтобы ты и Уилл приняли приз и все, что организаторы конкурса предложат. Если ты станешь настаивать на обратном, то прошу тебя – позволь мальчику хотя бы посетить инопланетян в составе делегации ЮНЕСКО! Такая уникальная возможность вряд ли представится еще раз!

Я понимала, что если Грейс проявит упрямство, то шанс встретиться с инвиди и вернуться домой растает как дым. Наверное, мои щеки покраснели от волнения.

– Уилл, ты же хочешь поехать, правда?

– Я не поеду с ним туда! – сказала Грейс и отодвинулась.

В поисках поддержки я осторожно посмотрела в сторону Билла.

– Тогда поедем мы!

– По-моему, у тебя и Мердока нет идентификационных документов, так что вас никто туда не пропустит! – ехидно заметил Левин.

Я мысленно прокляла мерзавца и заметила, как вмиг помрачнело лицо мальчика.

Встав со стула, Левин неторопливо подошел к Грейс и обнял ее с видом собственника. Она попыталась освободиться, однако бой-френд не отпустил ее.

– Я поговорю с одним товарищем, который поможет им достать документы, – сказал он, обращаясь к ней.

На лице Мердока появилось еще большее изумление, чем полчаса назад, когда позвонил Мэттьюс. Однако постепенно удивление сменилось подозрительностью.

– За что такая щедрая помощь? – спросил он.

– Ну, ведь это особый случай. – Левин самоуверенно поднял глаза. – Неужели не хочется поехать посмотреть на пришельцев, а?

– Хочется. – Я ответила быстрее, чем раздался протест Билла. – Спасибо!

– Спасибо, Левин! – осипшим голосом повторил Уилл.

Грейс улыбнулась, и мальчик бросился в объятия матери. Левин с отвращением отошел: нежности он открыто презирал. Постояв немного у стола, хозяин дома направился к входной двери. Я повернулась, чтобы последовать за ним, однако на моем пути встал Мердок.

– Надо проверить, не срабатывает ли на тебя по-прежнему охранная сигнализация! – сказал он тихим голосом. – Если да, то, значит, мешает имплантат сэрасов. В этом случае нет смысла Даже пытаться проехать через главные ворота на территорию летного поля.

– Тогда давай сделаем это немедленно, – согласилась я и пошла вслед за Левином, который уже стоял у входа в свою контору.

Повернув дверную ручку, я осторожно вошла в кабинет. В комнате царил полумрак.

– Почему ты вдруг предложил свою помощь? – спросила я.

– Не доверяешь? – В его голосе звучала насмешка.

Я вспомнила, как голос Геноита предостерегал меня об опасности, поджидающей в темноте.

– Да, не могу похвастаться такой роскошью!

Левин молчал.

– Если можешь достать идентификационные документы, почему ты не предложил этого раньше?