Мать попала в самую точку, то есть в самое больное место. Не только она, но и все знакомые замечали в Адольфе это перерождение, как говорится, «за что боролись, на то и напоролись». По молодости кудрявые волосы юного Адольфа казались локонами ярославского пастушка, а большой нос лишь милым недоразумением. Но постепенно мелкие черточки складывались как по плану в определенный тип – и брови, и нос с горбинкой. На работе все подпольные Мойши, Абрамы и Иосифы, поменявшие в свое время имена, принимали Адольфа за соплеменника, доверяя ему сокровенные тайны и по-свойски обсуждая наболевшее. Он сочувствовал им, скрывая досаду, ибо на службе – не на митинге, а главное, люди они все были хорошие, давно знакомые, ведь не против них он выступал. Горько было на душе, горько как-то, а иногда даже и весело: эко я их всех надул. Пусть думают: «Он наш», а я простой ярославский парень, можно сказать, как разведчик, замаскировался. Вот она жизнь какая, а теперь еще и мать туда же гнет! Адольф посмотрел на себя в зеркало и сам недоумевал: вроде бы все по отдельности русское, а как сложишь вместе – ну точно еврей.

Еще более странным был факт сближения внешности Адольфа и тряпичной обезьянки. Жизнь будто подгоняла их друг под друга. Обтрепывалась, протиралась шерсть Людвига – вылезали и волосы ярославского Леля. Западали морщины на лице Адольфа – и ровно в том же месте обозначивались борозды на плюшевой морде игрушки. Кто кого передразнивал? Кто над кем посмеивался?

После того как родная мать признала в Адольфе еврея, праздник пошел на убыль, хотя баба Дуня и Маша этого не заметили. Илью наконец отпустили в лабораторию, остальные Тумановы отправились в Александро-Невскую лавру.

Катя служила бабушке проводником в походах по магазинам. Они останавливались то у галантерейного, то у обувного, покупая подарки родственникам. Авдотья Алексеевна не расставалась с длинным списком пожеланий и напротив каждого отоваренного заказа ставила галочку.

Старушку удивляло обилие продуктов. Катя прикинула, что если это называется обилием, то что же должно твориться в Ярославле?! И Авдотья пояснила столичной барышне, что мясо к ним завозят раз в год, а когда привозят, в очереди стоят по трое суток, ночами отмечаются. Взвесят тебе положенные по талонам килограммы, из которых половина – кости, и удовлетворения никакого. В основном люди питаются с огородов и рынка. Интересно, что рассказывала она об этом чрезвычайно бодро, так что не возникало никакого сомнения, что провинциалка пережила бы и худшие времена, а впрочем, уже и переживала.

В магазинах баба Дуня скупала все мясные консервы, включая конину тушеную из Семипалатинска по чрезвычайно смешной цене. Сливочное масло она присаливала и складывала в стеклянные банки, заливая их сверху холодной водой. Жирную развесную свинину они с Катей тушили и закатывали в трехлитровые баллоны.

– Этого нам на год хватит, – приговаривала баба Дуня.

Катя невольно втягивалась в заботы неведомых ей жителей Ярославля, помогая предприимчивой бабульке во всех делах. А старушка в свою очередь баловала ее вкусной выпечкой.

– Мне хоть мешок муки поставь, все перепеку! – улыбалась она, прихлебывая чай из блюдца.

Каждый день у Авдотьи Алексеевны выходило что-нибудь новенькое – то хрустящие коржики, то рулетики с начинкой, то хворост. Она умудрялась из простых продуктов готовить вкуснятину невероятную. Пирожки с чечевицей и луком получались как мясные, а блины с селедкой и яйцом нежнее, чем с икрой.

– Ешь просто – проживешь до ста! – любила повторять веселая бабулька.

Она оказалась большая мастерица на присказки. Когда Муза нетерпеливо отпихнула ее от ванной, Авдотья кротко взглянула на соседку васильковыми глазами и заметила:

– Не спеши, кривая, в баню, хватит пару для тебя.

Муза захлопала глазами, не зная, обижаться ли ей на эту старушенцию в белом платочке, и после решила разойтись полюбовно.

Было что-то в Авдотье располагающее, даже успокаивающее, как в природе. Восьмидесятилетняя женщина сохранила приятность черт и детскую непосредственность лица, морщины не изуродовали его, а лишь подчеркнули лукавость и доброту. Ее руки не поднимались для драки, и, возможно, поэтому ее пирожки никогда не бывали невкусными. Она умела создавать вокруг себя уют и покой.

Накануне отъезда баба Дуня решила испечь свои коронные плюшки с маком. Она зажгла духовку и начала раскладывать заготовки на противень. Муза пила чай за дубовым столом, но на этот раз без обычного самодовольства.

– Сердце ноет, стенокардия, – пожаловалась она старушке, с усилием прижимая к груди газету «Аномалия».

Поймав удивленный взгляд провинциалки, Вертепная поинтересовалась:

– Не пробовали?

– Что?

– Газету прикладывать.

– Это еще зачем? – оторопела Авдотья.

Муза гортанно хохотнула:

– Вот, читайте!

– Милая, да я без очков не вижу.

– Ну тогда слушайте. Приложите газету с фотографией экстрасенса Задырина к больному месту, и ваша боль утихнет. Курс лечения при различных недугах по 10 и более минут 2–3 раза в день. Помните, что на 3, 5, 7, 9 дни лечения возможна ломка. – Пенсионерка тяжко вздохнула. – Конченый... тьфу, конечный результат будет отличным.

Муза сунула старушке под нос фото мужчины с вдумчиво-напряженным лицом. Руки целителя застыли в момент совершения неких магических пассов.