Человек был цел и невредим. Он доплыл до причала и выбирался из воды на берег сквозь прибрежные заросли.

Теперь, когда лодку не качало, девочки могли стоять в ней в полный рост.

— Держите руль! — закричала Белинда.

Трейси стояла ближе всех к нему. Она схватила колесо руля обеими руками и крикнула в ответ:

— Что с ним делать?

Лодка тем временем неслась вперед к середине озера на полном ходу.

— Поверни его!

Трейси не отпускала руль, но с движением лодки ничего поделать не могла.

— Он не поворачивается! — в панике кричала она.

— Там должен быть какой-то рычаг! — продолжала командовать Белинда.

В отчаянии Трейси схватилась за ключ, который торчал в зажигании. Она не имела ни малейшего представления о том, как работает моторка, и просто повернула ключ в надежде хоть как-то изменить положение. Ключ остался у нее в руках. Двигатель заглох.

— Ну и умница же ты! — вскипела Белинда. — Выключила. Совсем выключила!

— Все равно это лучше, чем мчаться неизвестно куда, — сказала Трейси.

— Нет, не лучше, — оттолкнула ее от руля Белинда и взялась за него сама. — Мы не можем управлять этой посудиной без мотора. Давай сюда ключ.

Она потянулась за ключом и вдруг случайно локтем подтолкнула руку Трейси. Та инстинктивно схватилась за поручень, ключ выскользнул на покатое покрытие кабины и на глазах у остолбеневших подруг сполз в воду.

— Не-ет! — завопила Белинда. Она высунулась наполовину из лодки. Рука прошла в сантиметре от тонущего ключа. С диким воплем Трейси перегнулась через борт, как будто ожидая, что ключ может плыть где-то рядом.

— Что ты наделала! — кричала Белинда.

— Разве я одна виновата? Ты толкнула меня.

Белинда сомкнула руки на бездействующем руле.

— Бред какой-то! Что нам теперь делать?

— А нет ли здесь весел? — подумала вслух Трейси.

— Ну, как же! Весла на моторной лодке! Специально для тех идиотов, который выбрасывают ключ за борт, — изливала свое раздражение Белинда.

— Хватит, — сказала Холли. — Нам это не поможет. Белинда, ты знаешь о лодках больше, чем мы. Есть ли способ добраться до берега?

— Нет. Если только Трейси не потащит лодку вплавь с тросом в зубах.

Холли оглянулась на удаляющийся берег. Человек в синей куртке уже вышел из воды и сидел сейчас на берегу в зарослях, обхватив голову двумя руками.

— Я не могу одна быть за все в ответе, — жаловалась Трейси. — Почему вы, например, не схватились за причальный трос, когда были еще не в лодке?

— А почему не ты? — с жаром возражала Белинда. — Я только и думала, как бы не упасть в воду.

Лодка замедляла ход, но до берега было далеко. Дождь хлестал по воде с такой силой, что капли долетали до них.

— Нет надежды его задержать. Он уйдет, — вздыхала Холли. — Хоть что-нибудь можно сделать?!

— Мы не мо-ожем заставить мотор работать.

— Может быть, попробовать завести его какой-нибудь ручкой? — предложила Трейси.

— Ты знаешь, как это сделать? — огрызнулась Белинда. — Вот и я не знаю.

Трейси готова была рвать на себе волосы.

— Вот дьявол! Это все из-за меня!

— Не твоя вина, а твоя беда, что ты такая неловкая, — "успокоила" ее Белинда. Она едва успевала смахивать воду с очков. Потом обратилась к Холли: — Что мы будем делать?

— Что мы можем сделать?

— Сигнальные огни! — завопила Белинда. — На всех лодках всегда есть сигнальные ракеты.

— Ур-ра! — закричала Холли. — Если мы запустим ракету, нас немедленно спасут.

Но чем дольше они искали то, что могло им помочь, тем призрачнее становилась надежда.

— Вообще-то нас так или иначе прибьет к берегу, — сказала Белинда. Но пока было ясно, что их относит все дальше от берега Бухты Ангела, к дальнему концу озера.

— Если только не отнесет в море, — пробурчала Трейси, все еще злясь на себя.

— Мы упремся в берег поближе к Гленроку, — старалась поднять дух членов Детективного клуба Холли. — Если так случится, мы немедленно обратимся в полицию и скажем, что обнаружили Палоу.

— Если это он.

— Кому еще нужно было бы красть Кристинину лодку?

— Зачем ему понадобилась лодка, если у него была машина? — недоумевала Трейси. — И где он ее раздобыл?

— Скорее всего угнал, — ответила Холли. — А зачем нужна была лодка? Не знаю. Да мало ли причин? То ли боялся, что дороги перекрыты, то ли мечтал пробраться к морю.