Девочки залезли в качающуюся лодку. Трейси и Холли забились на самый нос.

— А ты, — сказал Палоу, глядя на Белинду, — ты говорила, что умеешь грести. Берись за весла, да побыстрей!

Белинда вправила весла в уключины. Палоу дал лодке последний толчок. Потом неуклюже залез в нее, ни на секунду не вынимая из кармана руки, сжимавшей пистолет. Он уселся на корме и приказал:

— Греби!

— Куда?

— Туда, — указал Палоу на близлежащий берег озера, покрытый лесом, как раз напротив Бухты Ангела.

Белинда работала веслами. Мысли ее были заняты одним: как вырваться из западни, в которую они попали.

"Я знаю, что нужно было бы сделать. Неожиданно ударить ему по уху веслом изо всех сил". Но она понимала, что это ей не удастся. Весла были очень тяжелые. Пока она вынет весло из уключины и размахнется, он уже пристрелит ее.

Они плыли в полной тишине. Были слышны только всплески от весел и тяжелое дыхание Белинды. Берег приближался. Белинда оглянулась и поймала взгляд Холли. Глаза подруги говорили, что у Холли созрел план.

Нос лодки впился в песок. Холли и Трейси выпрыгнули, пока Белинда справлялась с веслами.

И хотя она была готова к какому-нибудь неожиданному повороту, пронзительный крик Холли застал ее врасплох.

— Медузы! с веслами. они попали. — вопила Холли, одновременно толкнув лодку, насколько хватало сил. — Осторожней!

Трейси была тут же на подхвате. Она пальцем показала на воду позади Палоу и тоже издала оглушительный вопль.

Голова Палоу инстинктивно повернулась, и он споткнулся, когда лодка качнулась под ним.

— Беги, Белинда! — кричала Холли. Но Белинда еще не справилась с веслами. Она вскрикнула, когда Палоу, потеряв равновесие, рухнул на нее, оттолкнув ее назад.

— Стой! — заорал он, хватая ее за руку своей свободной рукой. — Стой, или я убью тебя!

Все сорвалось. Даже если бы Холли и Трейси удалось сбежать до того, как опомнится Палоу, все равно Белинду одну они не оставили бы ни за что.

Палоу поднялся. Его покрасневшие глаза сверкали злобой.

— Еще один такой фортель, и вам всем мало не покажется.

В отчаянии Белинда выбиралась из лодки. Она смотрела на Холли виноватыми глазами. Если бы она оказалась порасторопнее, им удалось бы убежать. Но что сейчас думать об этом.

— Вперед! — прохрипел Палоу, и они пошли по берегу к лесу.

Холли постаралась как можно спокойнее переубедить его:

— Вы поступаете неразумно. Идете туда, где вы не сможете добыть ничего, тем более машину.

— Вот именно, — подтвердила Трейси. — Вы собираетесь повести нас вокруг озера. Здесь нет ни одного дома, за исключением "Айрон Стоун", а это…

— Трейси! — предостерегающе воскликнула Холли.

— Ха-ха! — закаркал Палоу. — Рядом есть жилье! Где?

Трейси онемела. Она поняла, что совершила страшную ошибку. "Кто меня тянул за язык", — мысленно упрекала она себя. Даже не поднимая глаз на Холли, она чувствовала ее осуждающий взгляд.

— Это там, — неопределенно кивнула Холли в сторону гор, покрытых дымкой тумана. — Но в том месте ничего нет. Давно заброшенная ферма. Живет какой-то старик, один как перст.

— Но у него должна быть машина, — сообразил Палоу. — Как можно прожить здесь иначе? И должна быть еда.

Девочки пробирались по крутой тропинке между деревьями. Палоу отставал от них всего на шаг, держа их под своим ястребиным оком и готовый пустить в ход оружие при любой попытке к бегству.

Они вышли на дорогу и оказались в клубящемся холодном тумане. Он стелился по верхушкам деревьев, делая неразличимыми линию гор на небе и границу между им самим и облаками.

— В какую сторону? — спросил Палоу, задыхаясь.

— Мне кажется, сюда, — сказала Белинда, показывая налево.

— А точнее? — Он опять пошевелил рукой, сжимавшей пистолет.

Дорога резко свернула влево и круто пошла на подъем. Туман больше не клубился над головой, а обступал их со всех сторон. Все, что можно было рассмотреть, — это очертания деревьев по краям дороги. Постепенно ряд деревьев с одной стороны исчез, и перед ними возник призрачный облик "Айрон Стоун", здания вроде пансионата "Бэй Вью" — вытянутого, невысокого, повернутого к дороге задней стороной. На этом сходство заканчивалось. "Айрон Стоун" выглядел запущенным и обветшалым. Провисшая крыша заросла мхом. Окна верхнего этажа были закрыты ставнями или заколочены. Рамы внизу казались наполовину истлевшими. Низкая двустворчатая дверь едва держалась, но при этом была заперта какой-то ржавой железякой.