— Это уж слишком.

Борис протянул Мазину трубку. Слышались длинные гудки. Они подождали немного.

— Его нет дома.

— Слава богу, а то б ты наделал глупостей.

— Возможно, — согласился Сосновский покладисто. — Знаешь, я пойду, пожалуй, поздновато уже.

— Иди, иди, выспись. Неизвестно, какие нас завтра сюрпризы ждут.

— Салют!

Мазин закрыл дверь и прилег на диван. Хотелось еще немного подумать…

А Борис не собирался домой. Он перешел улицу и свернул за угол. Там останавливался кольцевой автобус.

Район, в котором жил Зайцев, был плохо освещен. Плюхнув пару раз по лужам. Боб чертыхнулся и пошел осторожнее. Окна квартиры Зайцева закрывали ставни. Света он не заметил.

«В самом деле нет дома. За каким дьяволом я, собственно, сюда приехал?» — подумал Сосновский отрезвело. Свежий ветер охладил его прыть.

«Может быть, что-нибудь знает Фатима? Кстати, брат ее имеет машину, о чем мы с Игорем позабыли».

Обойдя дом, Борис вошел во двор. Но и тут его ждала неудача. Ставни у Гаджиевой были открыты. Через форточки слышались разухабистые голоса. За столом, уставленным бутылками, пьянствовали человек шесть. Здоровенный мужик в расстегнутой рубашке выводил на аккордеоне нестройную мелодию. Две женщины тянули слезливо, уставясь на гибнущих под пеплом Везувия римлян:

Чей-то недружелюбный голос заставил Сосновского обернуться.

— Зачем в чужие окна заглядываешь?

Перед Борисом стояла Фатима с бутылкой «Московской» в руке. Наверно, бегала за «подкреплением».

— А… это вы, Фатима Ахметовна?

Гаджиева вгляделась в него.

— Не узнаете?

— Узнаю, узнаю, а как же, — забормотала она помягче.

— Хотел вас навестить, да видно, лучше в следующий раз.

— Почему, почему… Заходи, гостем будешь. Поминки у нас. Федю поминаем. Хороший человек был. Под машину попал.

— Спасибо, — ответил Сосновский. — Родственник ваш?

— Почему родственник, хороший человек, говорю.

Она схватила его за край плаща. Борис уловил густой водочный запах.

— В другой раз, Фатима Ахметовна.

— Я понимаю, понимаю, выпившей меня считаете. Это я понимаю. Знаю, зачем пришел. Но он мне не докладывает, он сам себе хозяин… Сволочь паршивый! — выкрикнула она со злобой.

— О ком вы?

— Я все помню, хотя и выпивши. Вадьку спрашивали. А он, сволочь, Федю покупал за отраву. Они его загубили! Теперь стыдно стало. Два дня дома нет. Ух, сволочь!

— Кого нет дома? Зайцева? Где он?

— Не знаю я, не знаю…

Сон сморил Мазина незаметно. Встать и разобрать постель не хватило сил. Казалось, что спит он долго, даже сны мерещились: Дед хвалил за что-то и хлопал по плечу, хлопал так настойчиво, что Игорь открыл глаза. Перед диваном наклонился сосед:

— Игорь Николаевич, к телефону вас.

Мазин протер глаза и пошел к аппарату:

— Слушаю. А, Боб… Что ты никак не утихомиришься?

— Игорь! Колоссальная новость. Зайцев два дня дома не показывается.

— Стоп, старик. Не поддавайся воображению.

«Волга» цвета кофе с молоком остановилась возле дома Зайцева.

На часах было 8.02.

— Если он дома, то еще не успел уйти на работу, — сказал Сосновский.

— Посмотрим, — ответил Игорь. — Вместе пойдем?

— Пойди ты. Не хочу лишний раз волновать соседку.

Борис остался в машине и смотрел, как Мазин перешел дорогу, поискал глазами номер квартиры, потом постучал. Никто не открыл. Он отошел от двери и постучал в окно. Результат тот же. Окно, как и вечером, было закрыто ставней.

— Все это может иметь смысл, — сказал им Скворцов. — Берите машину и не возвращайтесь, пока что-нибудь не узнаете. Запеленговали?

Мазин вернулся.

— Его нет.

— Отлично. Едем в институт. Если Зайцева нет на работе, спросим, почему он отсутствует.

— Откуда им знать?

— Не думаю, чтобы Зайцев исчез просто так, без формальной причины. Иначе бы нам сообщили. Устинов первый. Он мужик дисциплинированный.

— Логично. Полный вперед.

— Не спеши. Зайцев не из тех, кто появляется на работе раньше времени.

8.44. «Волга» притормозила на набережной. Отсюда был хорошо виден главный подъезд института и люди, подходящие к нему.