Утром Выборный улетел в Ташкент. Вчера вечером было решено, что розыск преступников будет производить Приморское управление милиции, руководителем группы назначили майора, в группу вошли Литвак и Белов Капитану Литваку была поручена разработка всех возможных связей Жалейки с валютчиками в Приморске, Белов занимался линией Сухарева, а майор Выборный улетел в Ташкент. Майор надеялся, что там, у сестры Жалейки, он сможет найти связи погибшего с ташкентскими партнерами. При обсуждении дела эти партнеры выплывали на первый план. Отсутствие фактажа позволяло строить любые теории — гибель Жалейки могла стать результатом сведения счетов между группами валютчиков, случайностью, еще многими и многими причинами можно было ее объяснять. Но поезд (обстоятельства гибели) позволял строить гипотезу. Здешним партнерам Жалейки, по Выборному, легче было бы расправиться с ним в городе. Здесь, в конце концов., можно было бы инсценировать и его гибель в результате несчастного случая. Убийство в поезде — если это убийство — означало в данном случае одно: возникли какие-то обстоятельства, требовавшие срочного устранения Жалейки. Может быть, его убили ташкентские партнеры?.. В Приморске Жалейка находился бы в постоянном контакте со своей группой. В Ташкенте поступал под опеку покупателей, и тем трудно было бы объяснить его гибель или исчезновение. Поезд был своеобразной нейтральной территорией. Кроме того, убийство в поезде обеспечивало определенную информационную пустоту для приморские сообщников золотого курьера. Уехал и уехал.

Выборный распрощался с Беловым. Лейтенанту предстояло провести допрос продавщицы Светланы. (Вечером Выборный должен был звонить в управление).

С первых минут дела Жалейки Игоря не покидало чувство особой ответственности — предстояло большое и сложное дело. Это чувство родилось в тот момент, когда Белов, что называется, с первого прикосновения прямо вышел на пропавшего Жалейку, когда безошибочно угадал по ориентировке транспортников, что их погибший — человек, которого он ищет. А потом всплыл Сухарев. И исчез. И предложение Белова о разговоре с его бывшей квартирной хозяйкой было не только принято майором, но и осуществлять его выпало Игорю.

Разговор был долгий, сбивчивый, сложный, Светлана то принималась обличать Сухарева, то оправдывала его. Ясных и строгих фактов, важных для дела, выяснилось несколько. Да, у Сухарева был приятель Вадим, который несколько лет назад судился за групповую кражу, отбывал наказание. И около года назад появился в Приморске. Сухарев рассказывал Светлане о встрече с ним. А потом пришел как-то и сказал: Вадима опять арестовали. Что-то он там украл или пытался ограбить кого-то — точно Светлана не знала. Фамилию Вадима она тоже не знала. Припомнила лишь, что жил он где-то в пригороде, был женат. Сухарев про него говорил плохо, считал его глупым, вообще к ворам относился с неуважением.

— Он сам не вор. Вы не думайте, что если его там поймали на спекуляции, так он жулик. Нет, он просто заработать хотел, а воровать он никогда не стал бы, — наивно уговаривала Белова Светлана.

Второй момент, всплывший в разговоре, был гораздо интереснее. За день до отъезда Сухарева к нему приходил какой-то мужчина. Описать его толком Светлана не могла.

— Обыкновенный. Лет сорок, не больше. Весь такой обычный. Пиджачок, кажется, коричневый, и карман плохо был пришит. Нагрудный — оторвался, пришит и так скоро, я еще подумала, сам пришивал. Он зашел, они о чем-то поговорили и ушли вместе. А вернулся Валерий через час. А вечером они поссорились. А на другой день с утра он уезжать собрался. Я на работу пошла, плакала там, девчата меня утешали. А пришла домой — уже ни чемодана нет, ни записки, ничего. Столько прожили вместе уехал, слова не написал.

Белову предстояло выяснить еще один вопрос: знала ли Светлана о существовании Жалейки, говорил ли ей Сухарев хоть что-нибудь о своем постоянном клиенте и пассажире. Оказалось, что нет. Хотя вспоминал когда-то, что есть среди его пассажиров люди с большими деньгами…

Разговор уже подходил к концу, когда раздался звонок. Светлана подошла к дверям, открыла их, о чем-то поговорила с мальчишкой лет двенадцати. Потом вернулась в комнату.

— Кто это? — спросил, улыбаясь Белов.

— Да мальчик соседский, Валерия спрашивал. Я сказала, что уехал.

Когда за Беловым захлопнула дверь, Светлана бросилась на кровать и заплакала.

Белов вышел со двора и увидел на улице метрах в сорока от ворот мальчишку и мужчину среднего роста. Белов осторожно прикрыл калитку, помедлил и выглянул. Мальчик остался на месте, а мужчина уходил. Он был уже метрах в пяти. Белов вдруг услышал, как у него стучит сердце. По улице не спеша шел невысокий человек в коричневом пиджаке — мальчик провожал его взглядом. Белов подождал, пока мальчик зашел в соседний дом, потом двинулся следом за мужчиной. Так они прошли до магазина, где работала Светлана. Там у в киоска уходивший стал в очередь за пивом. Немного погодя в очередь пристроился Белов. Мужчину он мог разглядеть подробно — невысок, худощав, светловолос. И коричневый пиджачок. Невысокого отделяли от Игоря трое. Вот он взял кружку пива, отошел в сторону, нагнулся, сдувая пену. Карман пиджака был зашит крупными неровными стежками.

Невысокий поставил кружку на прилавок, огляделся и пошел дальше. Белов был уверен, что ни разу еще не попал в его поле зрения, ни разу не был замечен. Отпустив невысокого шагов на пятьдесят, лейтенант двинулся следом. Когда коричневый свернул за угол, Белов заторопился. Но за углом сразу сбавил шаг — невысокий стоял на автобусной остановке, закуривая. Рядом были мужчина с девочкой, пожилая женщина, двое юношей — длинноволосых, высоких. Все в порядке, можно подойти. Белов остановился, рассматривая витрину магазина. В стекло было отчетливо видно все, что делалось за его спиной. Медленно подкатил автобус номер двенадцатый. Коричневый вошел одним из первых. Белов втиснулся, когда автобус уже отходил. Белов остался на задней площадке, устроился в углу у дверей.

Коричневый сошел через минут тридцать.

Он шел совершенно спокойно, явно не тревожась. Белов проводил его до поворота. Дальше сразу стало трудно. Коричневый шел по тропинке вдоль длинного желтого забора. Улица была пустынна, спрятаться, скрыться здесь было негде. Сразу же обнаружишь себя. Достаточно только коричневому обернуться. Белов замедлил шаги. Его догоняла молодая женщина с девочкой.

— Я устала тебя таскать, — наставительно говорила женщина, — тебе уже пять лет, а все на ручки просишься.