Заместителем начальника по быту был лейтенант, фамилию его я не помню, знаю только, что она начиналась на «Крас…», потому что он так расписывался «Крас…», а потом пара закорючек. Почему это так мне запомнилось? Котловой ордер на следующий день, при таком количестве и их разнообразии по нормам питания, был готов только к вечеру, а лейтенанту, человеку семейному, не всегда хотелось каждый вечер заходить в зону для подписания ордера. Он нашел простой выход: поручил мне подписывать ордер за него. Я потренировался при нем и при бухгалтере, помпобыт, наконец, одобрил мой результат, и с тех пор я частенько подписывал нужные документы этим самым «Крас…» с закорючками. Иногда, не очень часто, этим правом подписи можно было получить некоторые блага и для себя, и мы, в бухгалтерии, включая и вольного старшего, голодными никогда не были. Но без лишней роскоши.

Здесь, в бухгалтерии, и работа моя, и жизнь протекали равномерно и спокойно, без каких-либо происшествий или приключений.

Мост тем временем строился, и уже был виден, как говорится, свет в конце туннеля. Уже было известно, что весь мостовой коллектив будет отправлен в Тайшет — тоже на строительство моста. И уже отправка началась, но постепенно, по мере окончания соответствующего по технологическому процессу объема работ. Уже были отправлены кессонщики и плотники по нижним ряжевым подмостям, готовились к отправке бетонщики. А дальше — монтажники и клепальщики, и дело уже шло к этому.

Все считали, что, закончив мост и перебросив через него рельсовый путь, наша колонна будет продолжать укладку пути дальше к Ургалу, тем более, что во многих местах, там, за Амгунью, уже было полностью готовое земполотно. Однако события развивались как-то по-другому. Наша колонна была концевой по готовому железнодорожному пути, и к нам могли уже подходить составы. А вместо того, чтобы активизировать укладку рельсов, к нам начали массово свозить заключенных из дальних колонн, которых почти сразу грузили в товарные вагоны и куда-то увозили. То есть, куда увозили, было ясно — в Комсомольск, а дальше?

Что-то затевалось, что-то готовилось большое и важное, но что именно, никто понятия не имел.

Отправили последних мостовиков, уехали Аббас с Матвеем, прошел слух, что на нашей колонне оставят человек сто для лесоповала и работы шпального завода. Я уже подумал о своей родимой каретке. Думаю, меня взяли бы туда без разговоров.

Узнаем, что с дальних колонн вывозят всех, не оставляя ни одного человека. Значит, стройку прекращают, но ведь нас всех — тысячи зэков, без работы не оставят! Но где и куда?

Доходит очередь и до нас. Мы — последние, потому что теперь нет необходимости держать здесь людей для обслуживания всех перебрасываемых издалека, которым нужно переночевать ночь или две, накормить и так далее.

Значит, оттуда, из-за Амгуни, вывезли всех.

Нас всех грузят в эшелон и выгружают в Комсомольске, привозят на уже знакомую пересылку. Народу множество, свозят со всех сторон, производя массовые переброски. Все разговоры только о Колыме, очень похоже, что такие массы могут быть переброшены только в Магадан.

Но очень быстро узнаем новости, почти достоверные. Строительство железной дороги Комсомольск-Ургал прекращается, весь рабочий народ переводится на строительство нефтепровода Сахалин-Комсомольск, а на этой стройке совсем другие порядки: хозрасчет и зачеты.

Настроение у всех приподнятое, причина — зачеты. Даже двадцатипятилетние, которые вообще считают, что такой срок отбыть невозможно, теперь оживились: кое-какая надежда появилась.

Хотя никто ни в чем не уверен. Вполне может быть, что это просто утки, и не исключено, что запускаются они самим лагерным начальством. Для успокоения.

Ждем.

Несколько дней сидим на пересылке. Жизнь кипит: по несколько сотен ежедневно прибывает, несколько сотен ежедневно убывает, привозят по-разному, а увозят только на автомашинах. Это обнадеживает: на автомобилях, значит, не в Ванино, значит, не на «Джурму», чтоб ей потонуть, только пустой.

Грузимся в автомашины. Караван немаленький, более десятка студебеккеров. Сажают не жестко, две версии: или конвой добрый, или ехать далеко.

Съезжаем с берега на лед Амура. Возле съезда видим большой щит, на нем крупными буквами: «С такого-то такого-то Хабаровский крайисполком запрещает автомобильное движение по Амуру». Такое-то такое-то уже прошло, но что такое какой-то крайисполком для МВД? И мы едем.

Очень быстро выяснилось, что прав скорее крайисполком, чем всесильное МВД: дорога была очень плохой, ледяные колеи разбиты, попадаются целые участки дороги, залитые водой, а под водой не видно — а вдруг там промоина и можно просто нырнуть на дно Амура. Часто останавливаемся. Наша машина где-то в середине, и мы не видим, почему эти остановки такие частные. Узнаем, что водитель первой машины иногда не решается ехать по воде, приходится объезжать опасные участки, а бывает, что для этого необходимо и выравнивать путь и рубить лед.