– Ты прав.

– Значит, всего нас осталось двадцать пять. Как обстоят дела у остальных? Вижу, некоторые очень ослаблены.

– Примерно половина чувствует себя удовлетворительно. У девяти человек процесс пробуждения проходит с отставанием от расчетного графика.

– С чем это связано?

– С возрастом – семеро из девяти хоть и выглядят на шестьдесят, но успели перешагнуть столетний рубеж.

– Другие новости есть?

– Есть. Правда, приятной эту новость не назовешь, – замялся Нойманн.

– Выкладывай, – остановился в конце длинного зала Мор, в глазах появилось беспокойство.

– Курт доживает последние дни – еле ходит, страдает одышкой, иногда отвечает невпопад. Пару раз я был уверен, что он не дотянет до вашего пробуждения.

– Где он сейчас?

– У себя. Я позволил ему есть до отвала пищу из запасов «Верены». Пусть насладится перед смертью.

Мор испуганно огляделся по сторонам. О зараженных продуктах, как, впрочем, и о смертельной болезни, проникшей в базу на борту «Верены», знали только он, Нойманн и несколько приближенных к нему врачей.

– Плохо дело, – вздохнул он. – Скоро не с кем будет выйти в море.

– К сожалению, настоящего эликсира бессмертия наука еще не придумала.

Мор отдал профессору трость. Постояв у последней кровати и удерживая шаткое равновесие, сделал один шаг, второй, третий…

– Получилось, – обнажил он в улыбке нездоровые зубы. Но, возвратив лицу серьезность, перешел к делу: – Ладно, Карл, продолжай.

– Ты о чем?

– Что еще произошло за шесть лет моего отсутствия?

– Ничего, раз ты проснулся в добром здравии, – попытался отшутиться Нойманн.

– Радио слушали?

– Иногда включали.

– И ни слова?

– Ни единого звука, – безучастно ответил профессор.

Корветтен-капитан прошелся по проходу, вернулся.

– А что русский?

– Как обычно: курсирует бледной тенью от своих плантаций в дальнем тупике до камбуза и обратно.

– Неужели он все еще жив?

– Да. Все так же выращивает водоросли, обрабатывает их, солит, маринует… не моется, не бреется и почти не разговаривает.

– Странное дело…

– Чему ты так удивлен?

– Вот уже в который раз я пробуждаюсь с полной уверенностью, что его больше нет в живых. А он по-прежнему ходит бледной тенью по коридорам, выращивает морскую капусту и мало разговаривает. И это без всякого «препарата бессмертия»!

Профессор кисло усмехнулся и промолчал…

Неприкосновенный запас качественных продуктов, тщательно оберегаемый оберштурмбаннфюрером, заканчивался. Его объем был небольшим и предназначался исключительно для реабилитации подводников – дабы те поднялись с кроватей, окрепли, подготовили субмарину и вышли в море на очередную охоту.

На шестые сутки после пробуждения моряки, инженеры и врачи доели крупу и макароны. Поколдовав на камбузе, кок выпек на обед из последней муки хлеб, поджарил последние кусочки свиного филе, а на гарнир был вынужден подать отварные водоросли, выращиванием которых занимался престарелый русский пленник. Чуть солоноватая безвкусная кашица бурого или темно-зеленого цвета стала неприятным сюрпризом, напомнившим о голоде шестилетней давности. Некоторые из подводников с отвращением отказались от приема пищи.

– У нас осталась сотня банок консервированного лосося, немного сахара и кофе, – отчеканил Мор так, чтобы слышал весь личный состав, собравшийся в кают-компании. – Имеется также две дюжины бутылок неплохого шнапса.

– Почему же мы жрем водоросли? – недовольно спросил кто-то из моряков.

– Потому что хорошую пищу мы захватим в поход, дабы имелись силы для поиска цели и торпедной атаки.

– Когда выходим, герр капитан? – радостно загалдели подводники.

– Скоро. Даю слово: очень скоро…

После обеда Нойманн пригласил в «лазарет» Мора и нескольких моряков, чье физическое состояние подходило к своей оптимальной форме. Бегло осмотрев подводников, доктор отпустил их, оставив «на закуску» корветтен-капитана.

– Как самочувствие? – интересовался он, перемещая по его спине мембрану фонендоскопа.

– Нормально.

– Моральное состояние?

– Ты о чем? – усмехнулся командир подлодки.

– Об эмоциях, впечатлениях, настроении.

– Более всего давят на психику эти проклятые запахи.