Шрифт:
Один из таких призраков не замедлил появиться. Кто-то тихо окликнул ее:
– Вера Сергеевна…
Она обернулась – перед нею стоял низенький рыжеволосый и конопатый юноша в больничной пижаме. Это был «привилегированный пациент» Ваня Венедиктов, тот самый парень, который спокойно разгуливал по коридорам клиники и разве что в кабинеты к врачам не заходил.
Вера, которую каждое столкновение в коридоре с Венедиктовым едва не выводило из себя, взглянула на парня неприязненно.
– Чего тебе?
Венедиктов шагнул к Вере, пугливо огляделся по сторонам и тихонько сказал:
– Я слышал часть вашего разговора с Иваном Федоровичем.
– И что с того?
Молодой человек облизнул губы и пробормотал, перейдя на хриплый шепот:
– Вы хотите попасть в палату к Евгению?
В глазах Веры полыхнул гневный огонек. Парень не только разгуливает по коридорам, но еще и подслушивает разговоры врачей!
– Твое любопытство может принести тебе кучу проблем, – не без мстительного удовольствия проговорила она, почти цитируя недавние слова своего наставника, – держи свой «интерес» в рамках, определенных правилами клиники.
Повернулась, чтобы идти, но Венедиктов негромко окликнул:
– Подождите!
Вера оглянулась:
– Ну, что еще?
Венедиктов подошел к Вере вплотную, взглянул на нее снизу вверх и прошептал:
– Я могу вам помочь.
– Каким образом?
Юноша что-то вынул из кармана пижамы и протянул Вере.
– Вот!
– Что это?
– Ключ от палаты Евгения Осадчего.
– Откуда он у тебя?
Венедиктов взглянул на Веру голубыми и чистыми, как июньское небо, глазами и сообщил:
– Я украл его.
– Украл?
Парень кивнул:
– Да. Сразу после вашего разговора с Шевердуком. Мы с ним столкнулись за углом. Я сделал вид, что упал. Он нагнулся, чтобы помочь мне встать, и я вынул ключ у него из кармана, – юноша потупил взгляд. – Думаю, доктор очень скоро обнаружит пропажу. Вам надо действовать быстро.
Венедиктов развернулся и торопливо засеменил по коридору.
– Постой! – окликнула Вера.
Он замедлил ход, оглянулся и пугливо на нее посмотрел:
– А?
Вера подозрительно прищурила глаза и спросила:
– Почему ты мне помогаешь?
– Потому… потому что вы очень похожи на Веронику.
Юноша отвернулся и зашагал прочь.
13
Минуту спустя Вера, волнуясь, как ребенок, вставила пластиковый ключ в прорезь электронного замка. Замок тихо пискнул, и дверь приоткрылась.
Евгений Осадчий сидел на кровати и читал книгу. Увидев Веру, пациент улыбнулся и отложил книгу:
– Это опять вы?
– Да, это опять я.
Вера села в кресло и положила на стол пластиковый ключ. Евгений покосился на него и иронично проговорил:
– Еще немного, и вы станете опытным м-мошенником, – Евгений внимательно всмотрелся в ее лицо и сдвинул брови. – А почему вы такая грустная? Что-то с-случилось?
– Нет.
– Тогда улыбнитесь: вас снимает скрытая камера.
Молодой человек мягко рассмеялся, но, увидев, что Вера не смеется, тоже стал серьезнее. Только сейчас Вера увидела, как плохо он выглядит. Лицо Осадчего осунулось, под глазами пролегли глубокие тени. Он выглядел измученным и больным.
– Вы похожи на человека, потерпевшего кораблекрушение и выброшенного на необитаемый остров, – сказала Вера тихо. – Впору звать на помощь.
Евгений чуть прищурил веки и устремил на нее долгий, внимательный взгляд. Затем едва заметно кивнул и так же тихо проговорил:
– Я себя неважно чувствую. Меня всего час назад привезли из п-подвала.
Евгений положил руку на стол и принялся чуть слышно постукивать по нему пальцами. Вера знала, что не имеет права спрашивать про лабораторию, и все же не сдержалась.
– Вы участвовали в исследованиях?
– Да. Я тут что-то вроде лабораторного к-кролика. Но вы ведь знаете, что нам запрещено об этом говорить.
– Запрещено?
Он кивнул:
– Да. К тому же… – Евгений вдруг осекся, внимательно вгляделся в лицо Веры. – И все же у вас что-то случилось.
– Нет. Просто была бессонница.
– У меня тоже б-бывает бессонница. Говорят, что бессонницы не бывает только у злодеев. Вот кто спит спокойно, – Евгений засмеялся. – Странно, правда? Нет совести – нет п-проблем. Совестливый человек ведь никогда не бывает счастливым. Вы согласны?