Шрифт:
— Пол, вряд ли я чем-то смогу помочь. Вопрос находится не в моей компетенции.
— Вот почему Конору Смиту необходимо предоставить все возможные поблажки.
— По-моему, ты сильно рискуешь!
— А какой у нас еще есть выход? Придумай что-нибудь, и я охотно не стану поручать никаких заданий человеку, не принадлежащему к нашей системе.
Клэнси пожал плечами:
— Если облажаешься, меня с собой в пропасть не тащи! — Он пронзительно расхохотался: — Вот я дурак… как будто можно упасть еще ниже, чем сейчас!
Реальный Белый дом
Апартаменты первой леди
Реальное время: до контрольной точки 10 часов 41 минута
В отличие от большинства своих предшественниц Энни Диксон, въехав в Белый дом, не стала затеваться с ремонтом и менять обстановку. Белый дом нравился ей и таким, какой он есть, — от него веяло историей. Зачем что-то здесь менять, если сама она — и то если повезет — останется на страницах американской истории лишь самой мелкой ссылкой?
Финансово она не зависела от мужа, поскольку возглавляла собственное рекламное агентство. Поэтому, когда она стала первой леди, у нее не закружилась голова. Она предоставила мужу заниматься политической карьерой; когда требовалось — оказывала ему поддержку, и моральную, и финансовую. Она очень удивилась, когда Тедди избрали президентом; его прошлое изобиловало всевозможными ляпами и промахами, которые тем не менее нисколько не отразились на его карьере. И для нее оплошности мужа не имели особого значения. Она была деловой женщиной и не хотела детей; благодаря таким ее устремлениям он самостоятельно удовлетворял свои политические амбиции. Их брак сохранялся в основном потому, что у обоих было замечательно развито чувство юмора. Они вместе радовались достижениям. Тедди нравилось, что его жена так успешно ведет дела; он неустанно расхваливал ее на публике. Энни, в свою очередь, восхищалась его выдержкой и упорством. Кроме того, она знала: ему в самом деле небезразличны избиратели, интересы которых он представлял. Она считала, что именно поэтому Тедди Диксон в конечном счете и достиг успеха.
Она искренне верила, что именно Тедди ждет заслуженное место на страницах истории — а не ее, его жену. Какими достижениями она могла бы похвастать? Уж явно не тем, что приказала перекрасить стены Белого дома в другой цвет. И вот сейчас все может рухнуть. Если обнародуют запись, которую она видела…
Энни Диксон тихо сидела в своей гостиной и слушала доклад Мейснера о том, как продвигаются поиски. Рядом с Мейснером сидела Нэнси Самнер, вице-президент. Чем красноречивее становился Мейснер, тем яснее понимала Энни, что они ничего не знают.
Когда Мейснер закончил, Энни сказала:
— Когда я заказывала куклу Мэрилин Монро, я велела Эбби убедиться в том, что мы имеем дело с надежной компанией-поставщиком. Вы ее проверили?
— Да, — кивнул Мейснер. — Поставщик весьма надежен. Дочерняя компания «Темы».
— Конечно, пока мы блуждаем в потемках, — добавила Самнер. — Но мы, Энни, задействуем все возможности. Абсолютно все!
Энни Диксон недолюбливала вице-президента, но старалась этого не показывать. Внутренний голос подсказывал ей, что Самнер, поднаторевшей в юриспруденции — раньше она была адвокатом и специализировалась на трудовых отношениях, — не нравится Тедди Диксон. Она согласилась поддержать его только потому, что надеялась со временем его сменить. Если Тедди в ближайшее время не найдут, Самнер получает отличный шанс занять его место.
— Нисколько не сомневаюсь. — Энни Диксон мило улыбнулась Нэнси Самнер и тут же повернулась к Мейснеру. Пусть он и не лучший глава президентской администрации, но все же он — человек Диксона и верен ему до конца. Он наверняка чувствует, что у них над головами уже закружили стервятники вроде Самнер. Сейчас личная преданность — качество, которое искупает любые недостатки. — Кстати, та запись… — сказала Энни. — Что с ней случилось?
— После того как ее просмотрели мы, ее больше никто не видел, — ответил Мейснер. Насколько он знал, так оно и было. С другой стороны, раз к операции собираются привлечь сторонних людей, им, скорее всего, тоже покажут компрометирующую запись. — Кроме Нэнси, главы Агентства национальной безопасности и генерального прокурора. — Должно быть, уловив что-то в выражении лица первой леди, он тут же попытался успокоить ее страхи: — Записи хранятся в надежном месте; к ним никто не сможет подобраться. Если не получит разрешение президента или Верховного суда.
«И все вы теперь знаете, что мой муж пытался трахнуть куклу, двойника знаменитости!»
— Спасибо, — ответила Энни, тепло улыбнувшись.
Вице-президент встала.
— Если вам что-нибудь понадобится, я у себя в кабинете. Заходите в любое время.
— Непременно зайду. Не забывайте, я все еще живу здесь, — выпалила Энни и тут же пожалела о своей несдержанности.
— Я имела в виду отсеки, особо охраняемые Секретной службой. Если вы захотите узнать, как у них продвигаются поиски…
— Да, разумеется. Спасибо!
Нэнси Самнер вышла.
— Кто приказал провести Мэрилин к Тедди в кабинет? Вы? — спросила у Мейснера первая леди.
— А что тут такого? Обычное… безобидное развлечение, — последовал смущенный ответ.
— Мы с вами оба знаем, какой он.
— Тедди есть Тедди.
В дверь постучали.
— Пришел Клэнси. Я разрешил ему побеседовать с вами. Может, что-то и удастся вспомнить. Им ведь особенно не от чего плясать. — Видя, что Энни Диксон кивнула в знак согласия, Мейснер громко крикнул: — Войдите!