— Как-то раз у меня выдался свободный день, вот я и выяснил, где тебя хранят, — беззаботно продолжал я.

— И как я выгляжу?

— Немного похожа на тебя теперешнюю… только чуть старше. Если когда-нибудь придумают, как тебя вернуть, ты выдержишь экзамен на человека.

— Никогда ничего подобного не придумают! — Она вдруг словно очнулась ото сна, понимая, что он навсегда так и останется сном. — Так или иначе, кто захочет вернуться в тамошнюю дыру? Нам с Тибором и здесь неплохо.

— Где он, кстати?

— Скоро придет.

— Как дела у нашего «кулхацкера»? По-прежнему вламывается туда, где его никто не ждет?

Она рассмеялась, запрокинув голову. Смех у нее был заразительным и подкупающим.

— Он думает, что спасает мир. Не самая плохая идея!

— Каким образом он спасает мир?

— Он обожает проверять на прочность разные системы. Говорит, если он их взламывает, кто-то там, в Реале, понимает, что в системе есть сбой, дефект, и его необходимо исправить. Он делает киберпространство безопасным для всех.

Я решил, что сейчас не время с ней спорить.

— Выпить хочешь? — спросил я.

Энди кивнула и подала знак бармену. Пиво ей подали мгновенно; на сей раз бармен широко осклабился, словно говорил мне, что я в порядке. Я откинулся на спинку стула и стал наблюдать за ней. Энди всегда выглядела свеженькой, как будто аватар у нее был совсем новым. Если за аватарами не ухаживать, не прокачивать их постоянно, они потихоньку распадаются. Большинство ПВП довольно неприглядны, ведь они никогда не подпитываются от матрицы: почти у каждого не сочетающаяся с телом рука, нога или прямоугольные заплатки на теле, сделанные на месте отвалившихся кусков кожи. Они напоминают пазлы, в которых потерялись отдельные кусочки. Но к Энди это не относилось. Она всегда выглядела безупречно, красиво — как выглядел бы новый дорогой аватар.

— Как идет жизнь во Втором мире? — поинтересовался я.

— Легче не становится. Одно хорошо: пособия выплачивают вовремя. Зато киберкопы все безжалостнее. Появляется все больше камер. Шпионы повсюду!

— Совсем как в Реале.

— Ты серьезно?

— Да. По-моему, здесь как-то спокойнее.

— Ну, а сам-то ты как? Еще не женился?

— Когда бы я успел жениться? За три недели, что мы не виделись?

— Ты никогда не женишься. У тебя вся жизнь — работа.

— А у тебя?

— При чем здесь я? Мне вечно будет двадцать четыре года! — Энди хихикнула. — Кстати, знаешь, я чиста. Серьезно! Уже давно.

— Ты правду говоришь?

— Зачем мне лгать — особенно здесь?

— Умница.

— Те деньги пришлись очень кстати… После того как взяли наркобарона.

Она помогла мне выйти на один сибирский наркокартель, который орудовал во Втором мире. Сын одного из моих клиентов стал наркоманом; с помощью Энди мне удалось выйти на поставщика. Операция прошла успешно, и я позаботился о том, чтобы Энди хорошо заплатили.

— Я пошла к отличной тетке-мозгоправу. К ней ходят все. Она и сама когда-то торчала, как шпала. Она понимает, почему мы подсаживаемся на всякую дрянь. Теперь мне офигенно хорошо. Офигенно! Жалко только, некуда сходить и некому похвастать!

— Не ругайся; тебе не идет.

Она рассмеялась:

— Ты, конечно, такой старикашка, что годишься мне в отцы, но возраст еще не дает тебе право быть моим отцом!

— И все равно тебе не идет.

— Какое это имеет значение?

— Все имеет значение.

Она пожала плечами:

— Ну, и чем же мы можем тебе помочь?

Я обернулся и увидел Тибора, который подтаскивал себе стул. Наверное, оба вошли черным ходом. «Гусар» казался именно таким местом, куда «свои» заходят через заднюю дверь. По Тибору незаметно было, что он соскочил; наоборот, он казался типичным «улетевшим» киберпанком с башкой набитой всякой дурью. Одежда у него, в отличие от Энди, была мятая и плохо на нем сидела. На ней были новенькие дорогие джинсы в обтяжку; на нем — рваные, с помойки. Штанины волочились по земле, коленки отвисли. Невозможно было угадать, какого цвета были его джинсы раньше. Может, от грязи? Волосы у него стояли торчком — грязные, немытые. И лицо было грязное. На меня смотрели цепкие, недоверчивые глаза. Передо мной был ребенок, который повидал все, что мог ему предложить мир взрослых, но не особо впечатлился. Настоящий хакер; крепкий орешек за клавиатурой с полной путаницей в башке.

Я приветствовал его сухим кивком:

— То, что я собираюсь рассказать, предназначено только для ваших ушей. Дайте слово, что никому не скажете!

— Ты заботился о нас. И всегда держал слово. Мы этого не забудем.

— А он? — Кивком я указал на мальчишку.

— Тибор в порядке. Он поступит так же, как и я.

— Во Второй мир утащили одну очень важную персону.

— Похитили?

— У него отключили КатаПульт.

— Вот здорово! — воскликнул Тибор. — Долбаный ВИП стал ПВП! — Он расплылся в улыбке.