— Я никого не застрелил, но чувство вины у меня все же есть. Мне было одиннадцать, я был достаточно взрослым, чтобы сказать моим близким, что они сами виноваты.

— Одиннадцать? Это всего на два года больше, чем Майло.

— Я говорил тебе, что служба в полиции — наше семейная профессия. К несчастью, алкоголизм — тоже наше семейное проклятие. Мой отец был членом Клуба анонимных алкоголиков, но дядя Норман, тоже коп, был обыкновенным, тупым выпивохой. Я не знал об этом несколько лет, но причина, по которой мы не могли есть тосты на завтрак, когда он был поблизости, заключалась в том, что от их хруста у него усиливалась зависимость.

— Ты шутишь, — сказала Хелена.

— Честное скаутское. — Рэнди откинулся на подушку, и она прижалась к нему снова, положив руку поверх его груди.

Раз уж он начал, надо было продолжить, дать всей этой истории выйти наружу. Почему-то сразу после того, как люди занимались любовью, они не стесняются показать свою уязвимость. Даже если он чувствовал вину, не мог же он сделать чего-то особенно скверного в одиннадцать лет. Разве не так?

— Мы жили по соседству с дядей Норманом и тетей Джин, — продолжил Рэнди. — В тот вечер папа был на дежурстве, мама и тетя Джин ушли на какое-то собрание. Предполагалось, что дядя Норман присмотрит за мной и за своей полугодовалой дочкой Ирэн, но он предпочел пиво и матч высшей лиги по телевизору. Я зашел в дом за чем-то и услышал, как она плачет, ужасно громко. Я вообразил, что надо перепеленать ее и дать ей бутылочку.

— Ты? — спросила Хелена.

— Послушай, я могу сменить подгузник. — Он вздохнул. — Как только я подошел к двери детской, она замолчала. Я заглянул. Дядя Норман держал ее над колыбелью и тряс, как тряпичную куклу.

— О господи! — Она прижалась к нему.

— Он не узнавал меня в течение нескольких секунд, а потом закричал, чтобы я звонил в 911… Она умерла в приемном отделении. Когда я рассказал своему отцу, что именно я видел, он сказал, чтобы я держал рот на замке, потому что все подумают, будто это сделал я.

— Почему ты не рассказал еще кому-нибудь?

— Отец сказал, что я, должно быть, ошибся, что дядя Норман никогда бы не причинил вреда своему ребенку, и я могу разрушить их брак, сломать ему карьеру. Когда я попытался опять заговорить об этом, он ударил меня. В первый и последний раз, когда отец поднял на меня руку. Он сказал, что дядя Норман и тетя Джин достаточно настрадались и что я должен соблюдать интересы семьи.

— И ты заткнулся.

Когда он заговорил снова, Хелена почувствовала в его голосе неподдельное отчаяние:

— Они все были копами. А я был ребенком. В тот год, когда я стал детективом, я просмотрел заключение о смерти Ирэн. В качестве причины там был указан синдром внезапной смерти младенцев. Вскрытия не делалось. Боюсь, можно сказать, что дядя Норман случайно вытряс ее мозги.

— Это и есть его вина?

Рэнди поднял свободную руку и тут же уронил ее.

— Кто знает? Вот поэтому я и устроился в отдел нераскрытых преступлений. Не хотел, чтобы еще какой-то дядя Норман ушел от ответственности.

— Он не ушел?

— Он расстроил множество жизней. Через год после гибели Ирэн у них родился сын, мой кузен Норман-младший. Никто, включая мою маму или тетю Джин, больше не оставлял ребенка на дядю Нормана.

— Она осталась с ним?

Рэнди кивнул.

— Пару лет назад я поговорил с одной своей приятельницей из отдела дознания, пытаясь понять, что бы случилось, если бы я открыл полиции то, что видел. Она сказала, что, вероятнее всего, ничего. Моего свидетельства оказалось бы недостаточно. Другие члены семьи соблюдали бы честь мундира. И другие копы поддержали бы его.

— А это не мог быть в самом деле синдром внезапной смерти?

Он провел рукой по ее волосам:

— Я видел то, что видел.

— Ты же не тряс ребенка. Все это не твоя вина. Ты никого не убивал.

— Они могли бы сделать вскрытие. Я мог бы послать отца с его запретами ко всем чертям.

— Ты подчинился приказу старшего.

— Так оправдывались нацистские каратели.

— Им было не по одиннадцать лет.

— Мой отец меня так и не простил.

— Не простил тебя?! За что?

— За то, что я знал о том, что он сделал, о том, что все они сделали.

Хелена взяла Рэнди за руку:

— Мне так жаль.

Он повернулся и обнял ее:

— Я предупредил тебя. Всем будет плохо, если ты…

Рэнди уехал перед рассветом, чтобы случайно не попасть на глаза детям.

Хелена чувствовала во всем теле приятную боль и томление. Она стояла под душем, пока не закончилась горячая вода, потом оделась и принялась готовить завтрак для Майло, Ви и Марси.

Внезапная откровенность Рэнди и обрадовала, и испугала ее. С ней такое было впервые — мужчина позволил себе потерять самоконтроль и откровенно рассказал о своих чувствах через десять минут после оргазма. Несомненно, этим утром Рэнди пожалеет о своем порыве. Она не удивится, если он отдалится от нее, хотя бы на время, чувствуя неудобство от того, что она о нем узнала.