На следующее утро он уехал до того, как Прядка могла бы засечь его около дома. Ныло колено, поврежденное когда-то на баскетбольном матче, болели места, по которым колотили его ученицы, но все-таки он поспал, хоть и урывками. Полицейские из патрульной машины проверили его посреди ночи, передали сведения о нем по смене, так что больше к нему никто не приставал.

Хелене бы сильно не понравилось, если б она узнала, что он следил за ее домом.

Принявший душ, сытый и чистый, но далеко не отдохнувший, Рэнди притащился на работу за пять минут до того, как Гэвиган начал обычное утреннее совещание. Рэнди приводил в порядок свои записи, когда дверь кабинета Гэвигана распахнулась так, что хлопнула по тонкой стенке.

— Рэйлзбек, все вы, а ну живо сюда!

Они переглянулись и бросились в кабинет Гэвигана. Тот стоял у своего стола, глядя на маленький телевизор в углу. Его редко использовали по назначению, разве чтобы посмотреть новости и пресс-конференции полиции. В это утро, однако, телик был переключен на утреннее ток-шоу, идущее по четвертому каналу.

— Рэйлзбек, ты знал об этом?

Он прибавил звук.

— …Как было объявлено ранее, наши следующие гости — две местные жительницы, успешные женщины, у которых есть для нас истории о насилии, которое скрывается полицией, истории, которые необходимо послушать каждой женщине, живущей на территории нашего вещания. Я представляю вам госпожу Аманду Донован, одного из ведущих адвокатов Мемфиса по бракоразводным процессам, и ее подругу и товарища по несчастью профессора Хелену Норкросс.

— О господи, — сказала Лиз и упала в кресло.

— Дьявол и преисподняя, — выдохнул Джек Сэмьюэльс.

— М-да, — сказал Гэвиган. — Рэйлзбек, если ты знал об этом, то с этого полудня и до конца твоей жизни ты будешь сильно жалеть о своем молчании.

Рэнди, не отрываясь от экрана, потряс головой.

— Я поверить не могу… О чем они, черт побери, думают?

В течение следующих десяти минут они рассказали свои истории. Рэнди заметил, что Аманда и Хелена держатся за руки, словно поддерживая друг друга.

— Он трус, — сказала Прядка. — Он предупреждает свои жертвы, чтобы те ничего не сообщали полиции. Если же они сделают по-своему, это значит, они не усвоили урок подчинения. Он вернется и преподаст им другой урок. Заключительный урок.

— Вы полагаете… — подсказала ведущая.

Рэнди не запомнил ее имя. Кэтрин как-то?.. Когда ни одна из гостий не ответила, ведущая продолжила:

— Вы обе написали заявления об изнасиловании в полицию. Что они делают, чтобы поймать это чудовище?

— Все, что могут, — сказала Прядка. — Они старательно работают над делами, но воспринимают преступления как серию разрозненных событий. Чтобы соединить их, не хватает времени, и нет достаточно улик, чтобы поймать ублюдка.

— А они предупредили население, что у нас орудует серийный убийца? Ведь он уже убил двоих, как вы сказали?

— Никто население не предупреждал, — вздернула подбородок Аманда, ее глаза превратились в щелочки. — Что, в моем понимании, безответственно.

— Вам обеим нелегко далось решение бросить такой вызов, — заметила Кэтрин Дэвис.

— Мы никаких вызовов не бросали, — возразила Прядка. — Полиция упорно над этим работает — так, как может без поддержки общественности. Поэтому мы и пришли на ваше шоу. — Она поглядела прямо в камеру. — Если вы жертва, которая не заявила о нападении, пожалуйста, позвоните в полицию. Вас направят к соответствующим детективам. Если вы осведомлены о чем-то, что могло бы помочь в задержании этого преступника, пожалуйста, известите власти обо всем, что знаете. В обоих случаях ваша информация будет держаться в секрете.

— Посмотрите на нас, — сказала Аманда. — Мы могли бы сойти за сестер. Это чудовище преследует женщин, которые похожи на нас, женщин, которые сделали карьеру и пользуются уважением. Если вы подходите под это определение, будьте особенно осмотрительны, но имейте в виду, что на определенном этапе он может начать преследовать и блондинок с голубыми глазами.

— Боюсь, наше время заканчивается, — сказала Дэвис. — Есть у вас что добавить к вашим ужасным историям?

Обе женщины посмотрели прямо в камеру.

— Человек, который напал на нас, — размеренно произнесла Прядка, — трус и неудачник, который не переносит успешных женщин.

— Лучше сдайся сам, — добавила Аманда. — Потому что полиция все равно тебя вычислит.

По телевизору пошла реклама, а у Гэвигана зазвонил телефон. У Рэнди одновременно зазвонили телефон на столе и мобильный. Гэвиган переключил свой аппарат на режим громкой связи.

— Те две идиотки нарисовали на своих спинах две большие красные мишени, — заговорил рассерженный голос на другом конце провода, которому не надо было уточнять свою принадлежность. — Это что, Страна дураков? Кто пустил этих двоих на телевидение?!