— Мы… м-м-м… играли.

— Брендон уронил пакет с мукой, — вставила Триша. — Дэнни начал ему помогать убрать все это и как-то нечаянно рассыпал сахар и… — Триша пожала плечами.

В дверях столовой с грохотом появились Брендон и Бекка, раскрасневшиеся, с широко раскрытыми глазами, похожие друг на друга, как две горошины.

— Привет, тетя Холли, — хором прокричали они. — Мы играли!

— Не сомневаюсь, — еле слышно ответила Холли. — Хорошо поиграли?

— Да! — Они ускакали, за ними следовал шлейф из рассыпанной муки.

— Привет, мам! — Дэнни улыбнулся ей из дверей гостиной, явно обрадованный, но старающийся скрыть свои чувства перед теткой. — У тебя тоже был хороший день?

— Мог бы быть и получше. — Она проглотила вдруг подступившие слезы. Затем подошла к нему, опустилась на колени и крепко обняла, спрятав лицо в его волосах. — Я соскучилась!

— Я тоже, мам, — прошептал он, обнимая ее в ответ.

— Я уже ухожу, — сказала Триша. — Близнецы остаются до утра.

— Близнецы? — Холли медленно поднялась и посмотрела на сестру. — О, Триша, только не сегодня. Я не могу сегодня. Так много всего случилось, и я…

— Ну нет, Холли. Ты же обещала! Ты сказала, если я присмотрю за ними сегодня, то…

— Мам, с тобой все в порядке? — Дэнни испуганно посмотрел на нее. — Ты выглядишь как-то странно!

Внутри Холли все кричало: нет, у меня не все в порядке! Вооруженный человек вломился в мою машину, и я должна рассказать об этом полиции, мой дом выглядит как разрушенный город в один из самых страшных дней войны.

Но один взгляд на расстроенное лицо Дэнни заставил ее проглотить свой гнев и беспокойство. Она глубоко вздохнула, поборов готовые выступить слезы.

— Триша, я серьезно, это не совсем подходящее время! Позвони маме, и спроси ее…

— Ты что-то бледна, Холли. — Триша с участием посмотрела на сестру. — Не заболеваешь?

— Я… — Холли открыла рот, готовая выпалить всю свою историю. Затем она вздохнула и покачала головой. — Нет, все хорошо. Я просто устала.

— Ты устала? — Триша закатила глаза. Затем слегка нахмурилась. — Ты сказала, с тобой что-то случилось…

— Я… чуть не попала в аварию, вот и все. — Она не могла сейчас говорить о случившемся. Пока не могла. — Триша, постарайся отдохнуть сегодня вечером. Не волнуйся за детей.

Триша все еще казалась обеспокоенной. Затем улыбнулась.

— Ну хорошо, если ты в порядке, Брендон, Бекка, я уезжаю. Идите сюда и попрощайтесь с мамочкой!

Как только Триша удалилась в поисках близнецов, Дэнни подошел поближе и прислонился к столику, скорчив гримасу.

— Ма-ам! Они непременно должны здесь остаться? Они же были у нас весь день?

— Это всего лишь на ночь, Дэнни. — Улыбнулась Холли, откидывая спутанные волосы с его лба. Он так иногда напоминал ей Рика, что сжималось сердце.

— Но они ужасны, — громко сказала Лизбет. — И они не будут спать в моей кровати?

— Они будут спать в комнате для гостей, как всегда, — успокоила Холли, целуя ее в макушку. — Вообще-то, так не говорят о своих кузенах, маленькая леди.

— Но они меня дразнят, — прошептала девочка. — Они все меня дразнят!

— Перестань вести себя как маленькая, — толкнул ее локтем Дэнни.

Лизбет вскрикнула и отпрянула назад.

— Все, хватит, — твердо произнесла Холли. — Дэнни, отведи сестру наверх, вымой ей лицо и руки и надень чистую пижаму.

Лизбет встревоженно посмотрела на Холли.

— Но я хочу есть.

— Я знаю, солнышко. Я собираюсь сейчас приготовить ужин. — Она еще раз оглядела кухню, сердце ее упало. — Если смогу найти плиту.

— Спасибо, Холли. — Триша помахала ей рукой, проходя к двери. — Я приеду утром и заберу ребятишек.

— Прекрасно. — Слова Холли достигли уже захлопнувшейся двери. — Отдыхай!

— Не беспокойся, мам. Я помогу тебе, — сказал Дэнни, взяв сестру за руку. — Пойдем, крошка!

— Я не крошка, — воинственно заявила Лизбет. — Я уже большая.

Весь вечер она приводила дом в порядок. Дважды загрузив машину, она покончила с грязной посудой, затем выстирала все грязное белье, и кухня приобрела нормальный вид. Холли вычистила ванные, прибралась в гостиной, и трое из четверых ребятишек находились уже в постели.