Я потихоньку удалилась, когда Рик и Изабелл начали целоваться. Меня заинтересовала странная куча водорослей, но это не помешало мне услышать слово «любовь», и я решила, что выполнила свою работу. Пора укладывать косточки в пакет и переезжать в Портленд.

Тогда почему Изабелл беспокойно ворочается в постели?

И, между прочим, как поживает котенок?

День пятнадцатый. Сегодня вы умилитесь и найдете собственную нишу. Пять звезд.

Изабелл вырезала очередной гороскоп, накормила животных и буквально полетела в лодочную мастерскую. Она провела бессонную ночь, вновь переживая каждое слово, паузу и нюанс и чувствуя, что пропустила что-то важное.

Все будет хорошо, как только они встретятся.

Подъехав, Изабелл увидела, что Рик открывает дверь своей машины. Он был в костюме и держал в руке спортивную сумку.

— Привет, — сказала она, обнимая его за талию. — Что случилось?

Рик рассеянно поцеловал ее, и у Изабелл возникло тревожное предчувствие.

— Мне нужно в Портленд. Возможно, вернусь через пару дней. Я позвоню.

Не веря своим ушам, она молча смотрела на него. Он уезжает? Почему?

— Важное судебное дело. Я…

— Ты оставляешь отца в беде! И ради чего? Идешь на поводу богатой фирмы! У тебя нет ни капли совести!

— Успокойся, Изабелл. — Рик протянул к ней руки.

— Я не хочу успокаиваться! Как же твой отец? Через девять дней он должен вручить лодку владельцу.

— Постараюсь возвратиться через два дня. У меня работа, Изабелл. Важная.

— Она важнее для тебя, чем отец?

Изабелл почувствовала, что Марни прижалась к ее ноге. Внезапно ей стало страшно. Почему Рик держится так холодно и отстраненно? Что произошло?

— Если ты думаешь, что карьера заботит меня больше, чем отец, ты плохо знаешь меня.

— Рик…

— Нет, послушай меня. Все опять повторяется. Ты видишь только белое и черное, а я — множество оттенков серого.

— По-моему, все, что ты видишь, — серое, — прошептала Изабелл.

— Я возвращусь через два дня.

— Возможно, меня здесь не будет.

В глазах Рика промелькнуло беспокойство.

— Надеюсь, что будешь. Нам надо поговорить.

— Желаю хорошо провести время, — холодно сказала Изабелл.

— Я знал, что он уедет в Портленд при первой возможности! — заявил Карл Мэннинг, стоя в дверях.

Изабелл промолчала.

— Он разговаривал по телефону с каким-то Честерфилдом о миссис Холгейт. Кто она? Рик сказал, что ему нужно в суд, а я не могу работать!

— Я здесь, — наконец сказала она. — Давайте начнем красить.

Она будет помогать Карлу изо всех сил и уедет до возвращения Рика.

Постучав, Рик вошел в палату городской больницы Портленда. Красивая женщина с длинными седеющими волосами стояла у кровати. Увидев Рика, она улыбнулась. Подойдя, он поцеловал ее в щеку.

— Лора, как наш больной? — прошептал Рик, потому что Берт Честерфилд спал. Его правая нога находилась в поддерживающей шине, левая рука была забинтована.

Лора отвела Рика к окну.

— Уснул наконец. Как прошло слушание дела?

Рик широко улыбнулся.

— Судья сказал, что пора выполнить последнюю волю миссис Холгейт. Я поговорил с адвокатами противной стороны. Вы знаете, что Берт предложил мисс Джот привлечь наследников миссис Холгейт к участию в планировании лагеря. Помогая другим, они легче переживут потерю этих денег.

— Муж уверен, что всем нужно давать второй шанс, — заметила жена Берта. — Что сказали адвокаты?

— Что они обратятся в Верховный суд.

Они оба улыбнулись.

— Уверен, что они ничего не добьются.

— Берт тоже так думает. Рик, как нам отблагодарить тебя за то, что ты прервал свой отпуск, чтобы нанести противной стороне решающий удар? Слава богу, что вы с Бертом работали вместе!

— Не беспокойтесь об этом, — сказал Рик. — Убедите Берта нанять кровельщика.

— Уже сделано. Я рада, что мой старый упрямец не сломал себе шею, когда свалился с крыши.

— Отдайте ему документы и сообщите приятную новость.

— Обязательно. Еще раз спасибо, Рик. Ты наш спаситель.

— Нет проблем, — ответил он. Однако, идя по длинному больничному коридору, Рик думал об отце, который разочаровался в нем, и об Изабелл, не желавшей отвечать на его звонки.