Шрифт:
Марибелл открыла было рот, чтобы произнести заготовленную фразу. Да так и растеряла все слова.
Как он был хорош, как привлекателен и до невозможности красив!
Темные глаза стали, казалось, еще темнее, а лицо слегка осунулось, но это лишь добавило ему шарма. Внешний облик Холдена словно стал еще более выразительным от этого небольшого изменения.
Марибелл забыла про книгу, которую держала в руках. Ей хотелось протянуть руку, коснуться его щеки, провести по шее… Которую она так страстно и безудержно целовала ночью, проведенной в загородном доме с бассейном, по которой скользила пальцами в своих снах и мечтаниях.
— Что ты здесь делаешь, Марибелл?
— Привет, — с трудом выговорила она. — Поздравляю тебя, Холден, с выходом в свет твоей новой книги.
— Спасибо, я очень рад, — машинально ответил Гроуд.
Марибелл с той же машинальностью протянула ему книгу.
— Вот, пожалуйста, подпиши. Это для Джулс.
— Ты купила ее? Зачем? Тебе стоило лишь… Я с радостью подарил бы тебе с полдюжины экземпляров. И почему книга всего одна? Тебе она не нужна?
— У меня просто не хватает рук для всех моих пакетов, — нашлась с ответом Марибелл.
— Черт с ней, с книгой… Марибелл, я ждал тебя в «Магнолии». Ждал два вечера подряд! Я сидел там два вечера по четыре часа. Джулс и Мэгги не передали тебе мою просьбу?
— Передали, — выдавила из себя Марибелл.
— Но почему же ты не пришла, черт побери?
— Потому что мне не о чем с тобой разговаривать, — наконец-то ответила Марибелл.
Очередь поддержала ее:
— Девушка, сколько можно разговаривать?
— Мы тоже стоим и ждем!
— Мэм, получили свой автограф, дайте и другим получить.
— Подождете, — теряя терпение, прорычал Холден.
— Подпиши, — Марибелл тоже начала терять терпение.
Холден что-то чиркнул на развороте книги. Марибелл мгновенно выхватила книгу из его рук.
— Все, я ухожу. Удачи тебе, Холден.
— Марибелл, мы не закончили разговор! Подожди!
Голос Холдена настигал ее, но Марибелл была проворней. Она выбралась из толпы, выбежала в отдел иностранных языков, где было намного свободнее, и зачем-то направилась к служебному входу.
Он же оказался черным ходом. Марибелл выскочила из книжного магазина в какой-то переулок, зажатый между стенами больших домов. Не теряя времени даром, Марибелл пошла к оживленной магистрали, где можно было с легкостью поймать такси.
Она не видела, что Холден, орудуя локтями, тоже выбрался из толпы, которая лишь плотнее обступила его, видя, что автор покинул свой столик на подиуме. Кое-как отделавшись от людей, Холден выбежал в другой отдел, и, следуя по указателям, добрался до центрального входа. Стоя в дверях, он долго рассматривал улицу в обоих направлениях. Но нигде не мог разглядеть тонкую стремительную фигурку Марибелл, нагруженную множеством ярких бумажных пакетов…
Он опять потерял ее.
Да, своими действиями Марибелл порядком подпортила имидж и репутацию солидного, преуспевающего писателя. Но даже не догадывалась об этом.
Марибелл уже без приключений добралась до дома, распаковала все покупки и принялась дожидаться Уоррена, который должен был заехать за ней.
Пока Марибелл ждала, она поняла две вещи.
Первая: из-за незапланированной встречи с Холденом она не купила книгу, которую хотела, и теперь вынуждена коротать время за просмотром набившего оскомину телевизора.
Вторая: она, эгоистично увлекшись покупками для себя, напрочь забыла купить подарок Уоррену.
Ах, нет, была еще и третья…
Ей нужно, ей совершенно необходимо избавляться от этой глупой, никчемной влюбленности в самодовольного писателя, автора известных детективов. Если хорошенько постараться, то получится с корнем вырвать его из своего сердца, и не останется никаких следов.
Ну, разве что тонкий, едва заметный нежно-розовый шрам. Марибелл приняла решение не рассказывать об этой встрече Уоррену.
Во избежание образования ненужных шрамов и на его сердце тоже…
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
На этот раз Уоррен закончил работу раньше. Он закупился в супермаркете продуктами, а затем заехал за Марибелл к ней в офис.
— Куда едем? — привычно спросил он. — К тебе или ко мне?
— Ко мне, — решила Марибелл. — Хочется немного побыть дома в спокойной обстановке.
— Похвальное желание…
Уже дома, разбирая пакеты с продуктами, Марибелл поинтересовалась: