— Я не знаю, — признался доктор, а сам подумал, что говорить на эту тему с цыганкой у него нет никакого желания.

— Скорее всего, цыганка права, — продолжил доктор, — и никому рассказывать об этом не стоит.

Пока доктор раздумывал, как ему нейтрализовать ненависть девицы, она сама, внезапно зардевшись, тихо произнесла:

— Доктор, можно один вопрос?.. Я одного парня люблю, но боюсь ему в этом признаться. А вдруг он засмеёт меня. Как мне быть?

«Надо же, — подумал доктор. — Убить не боится, а признаться в любви ей страшно».

— Я вам отвечу, но прежде и вы ответьте. Допустим, в транспорте вы уступили своё место пожилому человеку, а он вас не поблагодарил. Какое чувство вы при этом испытаете?

— Ну, наверно, разочарование.

— Теперь представьте, что подошёл кондуктор, а этот человек кошелёк дома забыл. Заплатите вы за него?

— Конечно, заплачу, — удивилась девица. — Это же копейки, а кондуктора часто такие грубые с пожилыми людьми.

— Теперь можете сказать: почему на его неблагодарность вы всё равно ответите добром?

— Не знаю… Просто я такая.

— Вот именно. Вы такая и руководствуетесь вашими понятиями чести, человечности. Даже если вас не поблагодарят, то вы подумаете: «Бог с ним», и особо не огорчитесь. Если же возникнет ситуация, унижающая человеческое достоинство, то чужая неблагодарность тем более отойдёт на задний план. Для вас главным станет — сохранить человечные отношения между людьми. Ваш поступок оказал бы благотворное влияние и на контролёра, и на пассажира, и на окружающих. Вы бы преподали им урок человечности. Верно?

Она кивнула в ответ, и доктор продолжил:

— А теперь представьте, что ваш ум желал бы возгордиться тем, что вы такая добрая и чуткая, получив подтверждение этому в форме благодарности. Понимаете? В первом случае вы исходили из своих внутренних понятий, и ваш выбор был «за» сохранение человечных отношений. Но теперь вы исходите из общепринятой логики: «Раз я сделала доброе дело, то меня обязаны поблагодарить», то есть ваш выбор строился бы на противопоставлении себя с другими. Не получив благодарности, вы бы оскорбились до глубины души. О дальнейшем проявлении человечности и речи не могло бы быть, а презрительным взглядом вы подтвердили бы ваш выбор «против».

— А если контролёр высадил бы его, то подумала бы, что так ему и надо, — выразила своё согласие девица.

Доктор кивнул головой и продолжил:

— Ну, а теперь представьте, что вы знаете этого пассажира, и от него зависит решение какого-то важного вопроса для вас. Как бы поступили в этом случае? — спросил он.

— Тогда пришлось бы и горькую пилюлю проглотить, и самой же платить за неё. Разве непонятно? — недовольным тоном отозвалась девица.

— Мне-то понятно, но я хочу показать вам, что когда человек исходит из норм и понятий внешнего мира, то он вынужден ловчить, приспосабливаться. Если бы в этот момент поблизости оказался знакомый человек, то ваше поведение уже зависело бы и от ваших отношений с ним. Верно?

Девица молчала, и доктор продолжил:

— Получается, что когда исходишь из понятий внешнего мира, то начинаешь вести себя как хамелеон.

Девица недовольно пожала плечами, и доктор поспешил добавить:

— Ладно, я же знаю, что ваш выбор всегда строится на личных соображениях.

— Да, только на своих собственных понятиях, — подтвердила девица.

— Хорошо, — продолжил доктор, — Пошли дальше. Исходя из этих понятий, вы решили, что тем подонкам не место среди людей, потому что они поступили бесчеловечно. Верно?

Девица кивнула головой, а доктор продолжил:

— Получается, что во всех случаях вы «за», и только тогда, когда дело касается попрания человечности — вы «против».

— Да, для меня унижение человечности — всё равно, что убийство. Я этого не переношу, — твёрдо произнесла девица.

— Я понимаю, — спокойно продолжил доктор, — что никакие другие обстоятельства внешнего мира не смогут повлиять на ваш выбор… И я хочу, чтобы вы почувствовали эту свою силу, свой личный стержень… Чувствуете, какая есть существенная разница между «хамелеоном» и сильным человеком? Сильному человеку незачем ловчить и бояться, что кто-то о нём не так подумает.

Девица вся напряглась и, глядя доктору прямо в глаза, кивнула.

— Хорошо, — произнёс доктор, — Теперь немного расслабьтесь и слушайте, что я вам скажу. С вашим парнем вы можете совершить жестокую ошибку, если войдёте в зависимость от его отношения к вашим чувствам. Допустим, он вам отказал…

Девица мгновенно сникла, но доктор был неумолим:

— Тогда вам не за что будет ухватиться, и вы сразу же сорвётесь в бездну душевной трагедии. Понимаете, какую душевную травму вы нанесёте себе, если заранее будете рассчитывать на взаимность?.. Запомните: вы обладаете силой только тогда, когда, рассуждая, ум опирается на ваш внутренний стержень, на ваши понятия… Вы же никого не обязываете быть для вас опорой в отношении тех подонков? Верно?