Девица сидела, как изваяние. Доктор продолжил:

— Поймите. Если человек насилует себя из жалости к ближнему, значит, он уже добровольно соглашается на насилие со стороны этого ближнего. Для ближнего создаётся соблазн, и это уже дело его совести, как ему поступить. Это его право… Человечные отношения между людьми могут существовать только на равных, а человечность может исходить только из самого человека… Однако условности жизни часто пугают человека свободно выражать свою человечность, свою Любовь. Ведь только из страха замараться сплетнями ваша мама скрытничала. Она предпочла роль жертвы, а свою человечность спрятала от людей. Вот та фальшь нашей игры в жизнь, которая порождает и предательство, и страх, и лицемерие, и подлость… Ведь ваша мама могла и открыто помочь ухажёру, который споткнулся в жизни…

Девица не шелохнулась, и доктор решил, что продолжать разговор сейчас бессмысленно:

— Подумайте об этом, — произнёс он. — Позже ещё поговорим, — и ободряюще улыбнулся.

– 138-

В перерыве между цветистыми тостами законника, доктор поймал пробегавшего малыша, посадил себе на колени и посмотрел ему в глаза. От неожиданности доктор замер. Это были глаза взрослого человека и никак не вязались с детской беготнёй. Глаза притягивали к себе. Они будто намекали, что пеленой отрешённости вынуждены ограждать свою истинную суть от мира условностей, в котором сейчас пребывают.

Внезапно доктор ощутил, как по его лицу прокатился холодок. У него возникло ощущение, будто невидимыми лучами его просканировали, а источник лучей находится где-то в глубине зрачков. Доктор пригляделся и увидел, как зрачки сверкнули, и теперь его лицо обдувало тепло. Он почему-то подумал, что глаза доверяют ему, и не ошибся: малыш залез в кармашек, достал воздушный шарик ярко красного цвета и распорядился:

— Дуй!

Шарик постепенно раздувался, и доктор боковым зрением наблюдал, как параллельно с этим глаза малыша наполнялись неподдельным восторгом. В последний миг, то ли доктор дунул слишком сильно, то ли малыш ткнул в шарик колючкой, но он лопнул. Ярко-красная пелена на миг заслонила свет и больно обожгла лицо доктора. Ему почудилось, будто из глаз малыша брызнула кровь, а в сознании вспыхнула жуткая картинка. Доктор был ошеломлён увиденным. Он невольно отшатнулся, а малыш соскочил с коленей и с визгом умчался. Доктору почудилось, будто это взвизгнули тормоза машины, подтверждая тем самым реальность увиденной картинки.

«Много выпил, вот и показалось», — мелькнула успокоительная мысль.

— Ты так бледен. Что с тобой? — спросила его жена, усаживаясь рядом.

Не дожидаясь ответа, она продолжила:

— Мы решили, что цыганка будет жить в моей квартире. Ты устроишь её к себе на работу санитаркой, а она поступит на курсы медсестёр. Хорошо?..

Доктор согласно кивнул.

— Скажи, каким порядочным оказался законник, — прошептала она, прижимая сумочку к груди. — Теперь уже можно будет их тратить? Не на себя, конечно, на малыша. О том, чтобы забрать малыша, цыганка пока молчит. Знаешь, всё-таки она прелесть. В ней так много чистых наивных чувств, несмотря на тот отчаянный образ жизни, который вела последние годы. Теперь я понимаю, чем она могла тебя тогда привлечь. Представляешь, оказывается, это её мама подарила мне на день рождения торт из картона, и первой предрекла, что я стану актрисой.

Доктор вздрогнул, и она почувствовала это:

— Нет, ты чем-то озабочен. Что-то случилось?

— Нет, всё в порядке,— ответил доктор. — Думаю, нам пора ехать, пока ещё светло

Раздался вскрик малыша. Он умудрился споткнуться о единственную кочку на лужайке перед домом и теперь истошно визжал.

Первым к малышу подбежал доктор. Малыш поднял голову, и доктор натолкнулся на его укоризненный взгляд, будто ему больно только по вине доктора. Доктор застыл на месте. Ноги и руки мгновенно стали ватными, в ушах возник гул, и чувство сострадания подкосило его.

Как в скверном сне, всё валилось из рук доктора, и ему казалось, что всё остальное тоже происходит в каком-то невероятно замедленном темпе.

– 139-

Пока малыш с забинтованной ножкой перестал хныкать, стало темнеть.

— Может быть, переночуем на даче. Места всем хватит, — предложил законник, лукаво поглядывая на цыганку.

— Хочу много-много воды, — неожиданно завопил малыш.

— Ты откуда знаешь? — удивился законник. — Я и забыл, что здесь неподалёку есть небольшое озеро. Наверно, по вечерам там дивно. Поехали.

— Хочу с папой, — опять завопил малыш.

— Что это с ним? — удивилась цыганка. — Никогда слово «хочу» не говорил, а тут два раза подряд.

Доктор и малыш сели в машину с законником, а остальные устроились в машине парня.

— Не отставай, — крикнул законник парню, и нажал на газ.

– 140-

Дорога петляла сквозь лес, но то место, где был переезд через железнодорожные пути, доктору показалось знакомым. Сзади послышался гул электрички, а через минуту они доехали до озера.

Прошло ещё несколько минут, но машины парня всё не было.

— Наслаждайтесь природой, а я мигом, — сказал законник и недовольно пробурчал:

— Где же ты застрял, дурья башка? Тут же только одна дорога.

– 141-

Доктор с малышом кидали гальку в воду, когда машина законника на бешеной скорости вернулась. Вместо законника за рулём сидел парень.

— Скорее, доктор! — крикнул он, разворачивая машину.

— Кто? — тихо спросил доктор.

— Цыганка, — также тихо ответил парень, — она пока жива.