И наконец, в сборник включено выступление И.В. Сталина в последний день совещания в Кремле 17 апреля 1940 г. (повторная публикация), но с учетом выверенного текста по архивному варианту, имеющемуся в РГАСПИ (док. №5). Необходимость повторной публикации этого выступления была продиктована тем, что именно Сталин указал на необходимость создания новой комиссии, нацеленной на более детальную проработку «ошибок».

Публикация материалов комиссии ГВС, созданной 17 апреля, имеет свои особенности, которые повлияли на систематизацию документов в сборнике. Известно, что в составе этой комиссии были созданы подкомиссии (общевойсковая, ВВС, по техническим войскам, по военно-хозяйственному обеспечению, по партийно-политической работе), в составе же подкомиссии по техническим войскам были в свою очередь созданы более мелкие комиссии по родам войск (по войскам связи, инженерным, железнодорожным, по химическим, а также по снабжению горючим). Перечисленные подкомиссии и входившие в их состав комиссии должны были дать свои предложения к 21 апреля 1940 г. Однако часть предложений поступило позднее. Учитывая общность происхождения этих «предложений», составители сочли целесообразным объединить все их (независимо от даты появления) под общим заголовком «Предложения комиссий...» (док. №10—41). Вслед за этой группой «предложений» даны два документа, обобщающие результаты работы «основной» комиссии (док. №42—43). Первый документ был подготовлен комиссией Б.М. Шапошникова (в составе — Смородинова, Штерна, Злобина, Никишева, Клич, Птухина), второй — комиссией Кулика. Несмотря на дату их создания — 26 апреля (в это время уже работала вторая — «узкая» комиссия), составители сочли необходимым приблизить их к комплексу «предложений», с которыми они логически связаны.

Завершают первую часть сборника два документа о заседании основной комиссии ГВС в Кремле 21 апреля (в архивных материалах это заседание проходит как пленум ГВС). К сожалению, ни в РГВА, ни в РГАСПИ, ни в других архивах составителям не удалось выявить каких-либо дополнительных документов о проходившем 21 апреля в Кремле заседании комиссии ГВС. В материалах РГВА были выявлены лишь списки участников этого заседания, составленные в Секретариате НКО СССР и переданные коменданту Кремля на получение пропусков в Кремль. Причем, важно отметить, что в этом списке имеются росписи лиц в получении пропуска с указанием их номеров. Это позволяет говорить о заседании 21 апреля 1940 г. как о состоявшемся мероприятии. Кроме того, в РГВА в материалах секретариата НКО СССР отложилось публикуемое указание Сталина (док. №44); однако никакой дополнительной информации о том, кто и как его напечатал и откуда оно появилось в секретариате Наркомата, не выявлено. Эти «указания» были ранее опубликованы в Военно-историческом журнале, но автор их первой публикации также не смог ответить на обозначенные вопросы. Последним документом первой части стал список состава новой комиссии ГВС, называемой «узкой», созданной 21 апреля и нацеленной на более детальную проработку вопросов по системе вооружения армии, по организации маневров, по военной идеологии (док. №45). Именно документы этой новой («узкой») комиссии ГВС составляют вторую часть сборника.

Материалы пленарных заседаний комиссии ГВС, публикуемых во второй части сборника, охватывают период с 23 апреля по 14 мая 1940 г., причем в этот период состоялось 10 таких заседаний; а в последние два дня (13 и 14 мая) состоялось широкое обсуждение доклада Л.3. Мехлиса по военной идеологии. Ход пленарных заседаний комиссии ГВС стенографировался (до 4 мая). Как правило, все стенограммы перепечатывались в трех экземплярах на следующий день. 27 апреля 1940 г. принятые на первых пленарных заседаниях решения были оформлены в виде протоколов по каждому дню заседания со сквозной нумерацией. В этих протоколах имелись все необходимые элементы — состав присутствующих членов комиссии и приглашенных, постановка заслушивающихся вопросов и, наконец, принятые по ним решения. Протоколы были оформлены за подписью председателя комиссии К.Е. Ворошилова. Однако сама подпись Ворошилова на этих документах отсутствуют. После 27 апреля в заседании комиссии ГВС был перерыв до 4 мая. С этого дня запись заседаний претерпевает изменения — на смену стенограммам приходят протокольные записи, которые велись Группой контроля Генштаба, эти протокольные записи имеют порядковую нумерацию (с №1 по №6). Однако нумерация протоколов пленарного заседания комиссии ГВС остается неизменной и продолжается с учетом имеющейся. После 8 мая председателем комиссии ГВС стал Г.И. Кулик, как известно, в эти дни произошла смена руководства НКО СССР. Поэтому на заключительном заседании комиссии ГВС последним выступал уже новый нарком — С.К. Тимошенко. Его выступлением, подводящим итоги работы комиссии, завершается сборник.

Через несколько месяцев (в сентябре 1940 г.) все вторые и третьи экземпляры материалов, отложившихся в ходе работы комиссии (стенограммы, протоколы, протокольные записи), были уничтожены по акту. Соответствующей чистке подверглись и «предложения» более мелких подкомиссий и комиссий. Таким образом, в архиве отложились единственные дошедшие до сегодняшнего дня варианты. Учитывая это важнейшее обстоятельство, составители в комментариях по тексту (под строкой) указывали все имеющиеся на документах делопроизводственные пометы о количестве напечатанных и уничтоженных по акту экземпляров. Наличие в архиве единственных экземпляров публикуемых документов позволяет составителям сборника считать их подлинниками, независимо от того, имеется ли подлинная подпись на документе.

Публикуемые документы второй части также имеют свою особенность в систематизации. Вслед за стенограммами (а с 4 мая — протокольными записями) даются соответствующие протоколы пленарных заседаний, которыми были оформлены принятые комиссией решения. Однако среди этих документов, расположенных по хронологии, вычленены три группы: 1) документы комиссии ГВС по вопросам системы вооружения (док. №№48—73), 2) по вопросам организации маневров (док. №№74—75) и 3) по вопросам военной идеологии (док. №№76—78). Эти три группы нацеливают исследователя на три задачи, поставленные перед комиссией ГВС 21 апреля. Исходя из этого, составители сочли необходимым включить к первой группе в качестве дополняющего материала комплекс «предложений и проектов постановлений ГВС», подготовленных в процессе работы структурных подкомиссий (док. №№65—73), ко второй группе — предложения Полякова (док. №75).

В качестве приложения в сборнике даны приказы Наркома обороны СССР за 1940 — начало 1941 г., изданные в соответствии с принятыми решениями комиссии ГВС, вытекающими из материалов совещаний и предложений структурных подкомиссий и комиссий.

В сборнике впервые, о чем говорилось ранее, публикуются списки участников совещания в Кремле 14—17 апреля, членов комиссий ГВС, созданных по итогам этого совещания; списки приглашенных на заседания лиц из других ведомств военно-оборонного значения, в том числе конструкторов самолетов, танков и оружия. Учитывая, что многие из присутствующих на совещаниях и принимавших участие в созданных специализированных по родам войск подкомиссиях и комиссиях приняли активное участие в Великой Отечественной войне, как организаторы управления войсками и производства вооружения, составители сочли необходимым дать краткие биографические справки на них. Таким образом, включенные в сборник 322 биографические справки на упоминаемых в документах лиц, основанные, прежде всего, на материалах РГВА, а также Центрального архива ФСБ, ряда энциклопедических и справочно-информационных изданий, позволяют составить коллективный портрет руководящего начальствующего состава Красной Армии, принявшего на себя тяготы первого периода войны.

В публикуемых документах большое внимание было уделено вопросам вооружения Красной Армии. Поэтому включенный в сборник предметно-тематический указатель систем и отдельных образцов отечественного и иностранного вооружения, упоминаемых в документах, не только выполняет функции справочного аппарата, но и позволяет дать более цельное представление о всей системе вооружения Красной Армии, имеющейся в 1940 г.

Работа комиссий ГВС, материалы которых публикуются в сборнике, проходила при непосредственном внимании ЦК ВКП(б). В связи с этим составители сочли возможным включить в сборник перечень вопросов военного ведомства, рассматриваемых на заседаниях Политбюро ЦК ВКП(б) за период апрель 1940 г. — июнь 1941 г. Данный перечень позволяет проследить, какие вопросы организации, численности, кадров Красной Армии, а также разработки и производства вооружения для армии рассматривались при непосредственном участии Политбюро.

Основу сборника составляют документы из фондов РГВА. При работе над сборником были просмотрены также соответствующие теме сборника материалы РГАСПИ.

Все протоколы, протокольные записи, стенограммы и другие виды документов публикуются полностью, в соответствии с архивными источниками. Археографическое оформление документов приведено в соответствие с действующими правилами их издания. В связи с тем, что публикуемые документы рассекречены, проставленный на них в свое время гриф секретности при публикации опускается.