— Конечно, если тебе надо допоздна работать. Спокойной ночи, Таша.

Что он имел в виду? Она ему сейчас выскажет все, что о нем думает! Она уже хотела набрать его номер, как раздался звонок.

Таша сняла трубку.

— Да?

— Тяжелый день?

— Элоиз, — она глубоко вздохнула, — привет.

— Пообедаем завтра? В том милом местечке на верхнем этаже галереи Брисбена? В час дня?

— С удовольствием. Я позвоню и закажу столик?

— Я сама об этом позабочусь. Ты в порядке?

— Да, в порядке, — заверила Таша. — Просто трудный день, сверхурочная работа. Ты знаешь, что это такое.

— Поговорим завтра.

Таша сделала заказ и приготовилась к атаке подруги.

Элоиз подробно расспросила о новой квартире, поговорила о работе и, конечно, вернулась к главной теме. К Джареду.

— Мы разговариваем по телефону, — ответила Таша.

— Вы куда-нибудь ходили?

— Вообще-то нет.

— Вы вообще влюбленные или нет?

Она пожала плечами.

— Мы пообедали в понедельник, приглашение поступило пару недель назад.

— И?..

— Нет никакого «и», — резко ответила Таша.

— Это было похоже на свидание? Джаред заехал за тобой и потом привез домой?

— Нет, — перебила ее Таша.

— Я потрясена, — сказала Элоиз с улыбкой. — Еще что-то?

— Зачем ты все выведываешь?

— Я же твой лучший друг.

Упоминание о дружбе вернуло ее мысли в школьные годы. Они вместе пережили переходный возраст, были рядом в самые худшие моменты: развод родителей Элоиз, пятый брак отца Таши, который закончился разбирательством в суде. Таша только немного привыкала к новой мачехе, как тут же появлялась новая, и они снова переезжали.

У нее не было стабильной и спокойной жизни, и школа-интернат показалась ей раем на земле. По крайней мере сразу решалась проблема образования и работы в будущем.

Таша положила свою руку на руку подруги.

— Я знаю. — Она прикусила зубами нижнюю губу. — Он прислал мне розы.

— Он тебя обожает, — с уверенностью сказала Элоиз.

— Ему нравилось то, что у нас было, — сказала Таша. — Комфортная жизнь, никаких обязательств друг перед другом и никаких уз.

— А ты хочешь другого?

Таша нахмурилась.

— На это есть причины. — Она подняла к губам чашку с чаем и заметила, что у нее дрожат руки. — Ты меня обвиняешь? Ты знаешь, мой отец не является достойным примером.

— Не думаю, что ты должна повторять его ошибки, — мягко сказала Элоиз.

Таша поставила чашку и посмотрела на часы.

— Мне пора. Оставайся и допей свой кофе. Я заплачу!

— Не смеши меня. Сделаешь это в другой раз.

Следующим утром Таша проснулась от звонка будильника, потянулась и собралась принять душ.

О боже, опять эта утренняя тошнота!

Сладкий горячий чай и тост. Вчера это помогло. Сегодня от такого завтрака тоже должно стать лучше, мрачно заверила она себя, заходя на кухню. Душ мог подождать… все могло подождать, пока не успокоится желудок. Иногда беременные женщины, как она прочитала в книге для беременных, испытывают тошноту утром, днем и вечером. И так на протяжении всех девяти месяцев!

Она положила руку на живот.

— Малыш, — тихо заговорила она, — если ты будешь так со мной поступать утром, днем и вечером, то мамочка будет говорить нехорошие слова, которые твои нежные ушки не должны слышать!

Через полчаса она почувствовала себя лучше, приняла душ и отправилась на работу.

Вот уж поистине — как начался день, так он и пройдет.

Таша и так уже опаздывала, и хуже всего было то, что машина не заводилась.

Черт! Проклятье!

— Проблемы?

Повернувшись, она увидела Дэмиена.

— Не заводится.

Он поднял капот, посмотрел мотор, попытался завести его и скривил губы.

— Сдох аккумулятор.

У нее было два выхода: заменить аккумулятор и опоздать на работу или поймать такси.

— Оставь ключи, — предложил Дэмиен. — Я отвезу тебя, а ты позвонишь потом в автомастерскую.

Очень своевременная помощь.

— Я твой должник.

Однако она все же опоздала, за что получила мягкий выговор от важного клиента.

Дальше пошло еще хуже: отменили совещание из-за двух заболевших, хотя документы были подготовлены.

После полудня телефон просто разрывался, Таша еле успевала отвечать на звонки.

— Для тебя посылка, — сообщила Аманда по местному телефону.