— Эй! — воскликнула Элоиз. — Мы будем переписываться по электронной почте, к тому же я уже сказала Саймону, что вернусь к рождению твоего ребенка.

— Серьезно?

— Я не пропущу такое событие ни за что на свете. Кроме того, — продолжала она, — ребенок, которого ты носишь, будет моим крестником.

— Он всегда будет твоим крестником. — Таша бросила на Элоиз хмурый взгляд и с тревогой спросила: — Что случилось?

— Джаред только что вошел сюда с Солейл.

Таша почувствовала, как каждая мышца ее тела напряглась.

— Они вместе?

— Да.

— Солейл всего лишь коллега Джареда. — Разве они не могут вместе пообедать? — подумала Таша. Заседание уже закончилось.

— Он заметил нас, — сообщила Элоиз. — Это должно быть интересно, — тихо сказала она. — Джаред, как я рада тебя видеть! — Элоиз повернулась к стоявшей рядом женщине. — Солейл!

— Таша. — Он положил руку ей на плечо и наклонился, чтобы чмокнуть ее в щеку. — Слушание отложили до завтра, вот Солейл и предложила пойти перекусить.

И среди такого обилия кафе и ресторанов в округе она выбрала именно этот!

— А почему бы вам не присоединиться к нам? — спросила Элоиз с милой улыбкой, игнорируя мрачный взгляд Таши.

— Мы не хотели нарушать вашу беседу, — ответила Солейл. — К тому же нам с Джаредом нужно обсудить некоторые детали по текущему делу.

Таша решила вести игру одна.

— Конфиденциальная информация. Если вы еще не нашли столик, можете занять наш, мы уже уходим.

Она встала и попрощалась.

— Джаред, Солейл, всего хорошего.

Они вышли из ресторана, и Элоиз на прощанье крепко обняла Ташу.

— Спасибо за ланч. В следующий раз моя очередь. Позвони мне.

Оставшуюся часть дня Таша провела, пытаясь сосредоточиться на работе, в надежде избавиться от призраков Солейл и Джареда, которые преследовали ее.

На часах было четыре часа, когда вошла Аманда и сказала, что звонит Солейл.

— Солейл, — холодно произнесла Таша в трубку, — чем могу быть полезной?

— Это всего лишь дружеское предупреждение. Я намереваюсь сделать свой первый ход, так как вы с Джаредом теперь не пара.

— Правда? — Таша старалась говорить спокойно, но у нее это не очень получалось. — И ты решила сообщить мне эту новость… зачем?

— Разве важно — зачем?

— Что тебя удерживает?

— Хочешь поиграть с Джаредом? — На другом конце провода раздался циничный смех. — У меня на этот счет некоторые сомнения.

— Все, что я могу сделать для тебя, — это только пожелать удачи. — Таша повесила трубку.

Плохое настроение отступило, когда она села в машину и поехала домой.

Таша всегда ценила время, проведенное с матерью Джареда. Ей хотелось думать, что за прошедшие два года между ними завязались теплые отношения.

Могла ли Моника предположить, что их отношения с Джаредом зайдут так далеко?

Моника всегда была тактичной и осторожной. Но могла ли она одобрить сына за такие отношения?

Таша думала о предстоящем вечере с некоторым трепетом.

Джаред сказал, что заедет в шесть. Без пяти шесть она вышла из квартиры, и, когда спустилась на первый этаж, Джаред уже ждал ее у главного входа.

Они подошли к машине, и он открыл дверцу.

— Садись впереди, — предложила Моника, когда они расцеловались.

Пьеса оказалась современной пародией, с юмористическими сценами, довольно забавной.

— Джаред!

Таша повернулась, услышав этот голос. Солейл!

— Чудесная премьера, — сказала она. Она встретилась взглядом с Ташей, а затем заговорила с матерью Джареда:

— Моника!

— Как чудесно снова тебя увидеть. Ну, как поездка?

— Просто чудесно.

— Мы с Робертом собираемся пойти к Майклу выпить кофе. Будем рады, если вы присоединитесь к нам.

— Спасибо, — сказал Джаред. — Но у нас другие планы на вечер.

Солейл скрыла свое разочарование под любезной улыбкой.

— Возможно, в другой раз?..

— Возможно.

Они вышли из театра вместе с толпой, и, пока шли к машине, Моника обратилась к сыну:

— Спасибо.

Он улыбнулся.

— За что?

— За вечер, за поход в театр и за то, что освободил меня от общества Солейл.

— Не за что.

— Я знала ее мать. Чудная женщина. Жаль, что дочь не унаследовала черты ее характера.

— Зато она великолепный специалист.