Оказалось, это очень интересно — учиться применять теоретические знания на практике. Мии очень понравился первый день работы в аптеке, особенно общение с покупателями, которым требовалась консультация по выписанному врачом рецепту или помощь в выборе лекарств, отпускаемых без рецепта.

Заведующий аптекой оказался приятным и отзывчивым человеком, с готовностью отвечающим на все ее вопросы. Впрочем, все сотрудники были дружелюбны и любезны.

Покупатели представляли собой пеструю смесь всех возрастов и всех национальностей: пожилые люди, с которыми Миа старалась быть максимально предупредительной, шумные тинейджеры в стильно-рваных джинсах, футболках, с сережками в ушах, ноздрях, пупках…

В разряд неприятных покупателей Миа сразу же занесла наркоманов, покупающих, как правило, одноразовые шприцы, и тех, кто пытался бросить эту пагубную привычку с помощью метадоновой программы лечения.

Ей нравилось наблюдать за молодыми девчонками, специально забегающими в аптеку, чтобы тайком накраситься разложенными на стендах пробниками косметики и парфюмерии. Самые смелые иногда спрашивали совета по поводу румян или туши или как замаскировать выскочивший прыщик.

Все было так интересно и ново, что Миа и не заметила, как пролетел первый рабочий день. Выйдя из аптеки, она с удивлением увидела Николаса, который ждал ее, облокотившись на припаркованную у тротуара машину.

— Что ты здесь делаешь? — невольно вырвалось у нее.

— А что случилось с традиционным «привет»?

От его чуть тягучего насмешливого голоса ее щеки загорелись.

— Я просто не ожидала тебя увидеть.

— Я решил, что после рабочего дня тебя нужно отвезти домой.

— Волнуешься за наследника?

Глаза Николаса сузились.

— Я сделаю вид, что не слышал этого.

— Очень мило с твоей стороны.

— Хочешь поспорить?

— Не очень, но должна.

— Зачем? Предлагаю компромисс…

— Стать моим персональным шофером?

— Садись, Миа.

Миа поняла, что ей вовсе не хочется препираться, и села на пассажирское сиденье, задав себе мимоходом вопрос, в своем ли она уме. Решив все свалить на гормоны, она успокоилась.

— До дома Элис очень близко, я бы могла пройтись пешком.

— Ты просто поддерживаешь беседу или все-таки решила поспорить? Честно говоря, я хотел пригласить тебя на ужин.

— Что?

— Ужин! Знаешь, что это такое?

— Я хотела принять душ, перекусить чем-нибудь легким и пораньше лечь спать.

— Все так и будет. Кроме того, могу сделать тебе расслабляющий массаж ног. — Он бросил на нее лукавый взгляд.

Миа прикрыла глаза, представив себе это удовольствие, а когда открыла, их машина уже плавно тормозила у дома Элис, позади небольшого четырехприводного внедорожника. Нового, блестящего внедорожника марки «мерседес».

У Элис гости?

— Твоя, — сказал Николас, указывая на машину.

— Нет, — твердо ответила Миа.

— Я настаиваю.

— Мне не нужна машина.

Он вложил ей в руку ключи.

— Считай это подарком. Доставь мне такое удовольствие.

— Зачем?

— Затем, чтобы я спал спокойно.

— Очень важная причина!

— Для меня — да. Мы идем в дом?

— Элис наверняка приготовила ужин…

— Не думаю, что она обидится, если ты предпочтешь поужинать со мной.

Конечно, не обидится. Она обрадуется! Вот и рассчитывай на родственную верность, посетовала Миа, принимая душ, впрочем не совсем искренне. Вернее Элис у нее не было никого, а сестра желала ей только самого лучшего.

Джинсы, жакет поверх футболки, босоножки на низком каблуке, легкий мазок помады, и она готова.

Николас выбрал маленький итальянский ресторанчик неподалеку от дома Элис. От восхитительного аромата, витающего в воздухе, у Мии потекли слюнки. Небольшие столики были покрыты скатертями в красную и белую полоску, играла тихая музыка, обслуживание было безупречным, а тортеллини просто perfetto…

— Спасибо, — поблагодарила Миа, прикладывая салфетку к губам.

— За…

— За то, что привез меня сюда, — просто сказала Миа и увидела, как его губы дрогнули в улыбке.

— Пожалуйста. — Он откинулся на спинку стула. — Ну, и как прошел первый рабочий день?

— Интересно.

Одна темная бровь поползла вверх.

— И все? Целый день уместился в одно слово?

— Пожилые любят поболтать. Молодые матери с детьми хотят, чтобы их обслуживали побыстрее, девчонки часами торчат у прилавка с косметикой, потроша пробники.

Официант убрал тарелки и спросил, не желают ли они десерт.

— Я — нет.

Николас тоже отказался от десерта и попросил чай для Мии и кофе для себя.